-Присаживайся, - указываю жестом на кресло. Беру её запястье в ладони, проходя по нему антисептиком. Дарю последнюю попытку. - Не передумала?
-Нет, - заявляет, звеня металлическими колокольчиками в голосе.
Перевожу рисунок, намечая границы. Подготавливаю иглу.
- Как ты относишься к боли?
Прикусывает губы, стараясь снять напряжение, и так же сухо отвечает:
-Стерплю.
-Не смотри, если страшно, - фиксирую руку, улыбаюсь. Нет, показываю звериный оскал. - Сейчас я введу тебе первую частичку себя под кожу и навсегда останусь под ней.
Нервно сглатывает. Резко выпаливая, отрывая от созерцания хрупкого запястья помутневшим испуганным взглядом.
-Ты что, введешь мне свою кровь?
Усмехаюсь.
-Я что похож на маньяка или извращенца?
Отвечает не думая.
-Да...нет...ты пугаешь, словно нарочно!
-Я лишь по твоей просьбе переплетаю судьбы, - улыбаюсь, а что ещё остается? - Ведь каждая моя работа - это часть меня, но ввожу я лишь краску. И она для тебя абсолютно безопасна.
В отличие от нашей встречи, предписанной где-то на небесах.
Загоняю иголку под кожу. Вздрагивает рефлекторно морща лоб. Не отвлекаясь, расточаю своё красноречие. Забалтываю обо всём на свете, четко выбивая рисунок. Иногда вставляя в разговор вопросы, ответы на которые меня крайне интересуют.
-Так значит, он намного старше и у него дети? Как же тебя так занесло?
Откинутая на кресло, прикрыв глаза и пытаясь расслабиться, отвечает спокойно:
-Продлевала страховку в его фирме, случайно узнала, что он не женат. Ему 42. Вдовец с двумя извергами на шее.
Усмехаюсь про себя. Ей на вид всего двадцать. По анкетным данным все двадцать три. Студентка журфака четвертого курса, упаковывающая себя явно не на нищенскую стипендию.
Пытаюсь сдержать иронию в голосе.
-Чем же они тебя так достали?
-Да они меня ни во что не ставят! Этим гаденышам всего-то десять и двенадцать, а гонора в разы больше, чем у отца!
Я бы сказал, чем у неё, но не стал комментировать.
-Зато он компенсирует твои страданья деньгами. Взять в расчёт хотя бы твою сумочку за пару штук баксов или еженедельный тюнинг, тянущий как минимум на пять сотен, - широко улыбаюсь свирепо поджатым губам. - Скажешь я не прав? - давлю озорными нотками в голосе.
-Я и так уже слишком много наговорила, - отворачивается, метая молнии взглядом, и молчит всё оставшееся время, съедая остатки помады с распухших от сильного воздействия губ.
Работа закончена. Даю указания, аккуратно пряча воспаленную кожу под пластырь. Выглядит так, будто она недавно пыталась резать вены, а сейчас старается скрыть неприглядный шрам.
Кира приносит кофе. Свежесваренный, терпкий, с нотками кардамона. Всё, как я люблю. Киваю в благодарность, принимая горячий напиток. Вежливо предлагаю клиентке приготовленную ей порцию.
-Я не буду. Спасибо.
Смотрю с легким прищуром.
-Неужели не хочешь узнать свою судьбу?
-О, да, - подхватывает весело Кира, - Рик у нас настоящий знаток в предсказании будущего. Скажет всё наперед, ни на каплю не обманув.
Сверлю её взглядом, заставляя заткнуться. Стойко выдерживает, расстилаясь в улыбке.
-С Вашего позволения я пойду, - обращаясь к брюнетке. - Подойдите ко мне, когда закончите.
Звонко цокает каблучками, оставляя за собой легкий, пленительный шлейф.
-Ты правда разбираешься в рисунках на гуще?
Киваю в ответ, смакуя напиток. Берёт свою кружку, приканчивая содержимое в пару глотков. Даже не насладившись тонким вкусом и ароматом. Скрываю разочарование, наполняющее мой взгляд.
Переворачивает кружку на приготовленный поднос. Выжидаю пару минут, дав стечь гуще по краям чашки. Медленно допиваю свой кофе. Следит с нетерпением, а я веду себя так, будто уже никуда не спешу. Её это бесит. Хотя ведь сама вырвала два часа времени из моего графика. Не задумывается об этом, ценя лишь себя.
Беру в руки чашку. Подскакивает с кресла, едва не впечатываясь в меня. Утыкаясь щекой в мою и пытаясь рассмотреть затейливый рисунок. Бьёт в нос запахом сладости, щедро вылитым на себя. Передергиваюсь внутри.
-И? Ни на что не похоже? - нетерпеливо уточняет. - Что меня ждёт?
Улыбаюсь, особо не взглянув в черную гущу.
-Большие перемены, способные в корне изменить твою жизнь.
Довольная, прикусывает нижнюю губку, радостно сверкая глазами. Выпаливает:
-Спасибо.
И уходит прочь.
Расслабляюсь, убирая грязные инструменты. Всё ещё чувствуя на языке неприятный привкус её духов. Через пять минут подходит сияющая Кира.
-Ну? Тебе понравился мой подарок?
-О чём ты? - хмыкаю в ответ.
- Да ладно? Всё как ты любишь. Брюнетка, молода, красива. Не так умна, но это дело наживное. Практически копия несравненной Никки.
Рефлекторно передергиваюсь.
-Прекрати. Сама понимаешь, что это пустышка.
-Не пора ли переключиться на кого-то ещё? Рик! Столько лет прошло с её...пребывания в этом городе. А ты, как законченный мазохист, всё так же не выносишь любого упоминания о ней, испытывая при этом не меньший приступ боли, чем тогда!
-Я не понимаю о чём ты, - пытаюсь искреннее улыбнуться. - И понятие боли для меня вовсе не существует. Просто заткнись.
-Мало она тебя изувечила? Надо было убить, чтоб ты снял с неё нимб? Несравненная Никки! Ангел во плоти! Только вспомни, кто сидел перед твоей больничной койкой в течении месяца! А она спокойно жила, зная, что ты запутаешь след! Неужели ты всё это ей простил?
Свирепея, сжимаю кулаки до белых костяшек.
- Кира, заткнись! Вышвырну! Я тебя не просил ни о чём!
Разворачивается на каблучках, раздувая ноздри от злости. Кидая вслед:
-Да ты и не смог бы! В те дни ты вообще не способен был говорить!
Швыряю кружку в её сторону, наблюдая за тем, как та разбивается о стену, засыпая мелкими осколками и брызгами кофейной жижи часть пола. Приковывая внимание вышедших на крик и звон разбитого фарфора ребят.
Ухожу из салона, на ходу, не смотря на неё, сухо бросаю:
- Прибери всё.
Слыша вдогонку обиженное:
-Конечно.
***