Победа со счётом 3:1 давала моей команде неплохие шансы в ответной игре и возможность выйти в финал кубка Короля. Но так как «Валенсия» шестнадцатого февраля играет в кубке УЕФА со швейцарцами, то федерация футбола приняла решение перенести нашу игру с каталонцами на двенадцатое марта. В этот день «Валенсия» должна была встретиться в чемпионате с мадридским «Реалом». Как пояснили в клубе — игра со «сливочными» пройдёт после того, как мы вылетим из еврокубка. Интересно, а если мы дойдём до финала? Что они будут делать? Неужели так не верят в нашу победу? Наверное, тогда придётся играть с «Реалом» после заключительного тура. Потому что до десятого мая, в этот день состоится финал кубка УЕФА, у «Валенсии» жёсткий график игр, которые будут проходить через каждые три-четыре дня.
Вот и наступило долгожданное воскресенье. Лена очень хотела пойти на матч, но в последний момент передумала. Она решила собирать наши вещи в дорогу и немного отдохнуть. Ведь вылет на Мальорку был на полпервого ночи. Я очень надеялся, что нас не заставят сдавать на допинг. С этой канителью, можно вполне опоздать на самолёт.
Помимо того, что наш матч с «сине-гранатовыми» был центральным в двадцать третьем туре, его ещё и называли матчем года. Каталонцы до крови жаждали взять у нас реванш за обидное поражение в первом круге. Поэтому ажиотаж стоял сумасшедший. В прессе наше противостояние называлось — «Большое каталонское дерби», где игроки бились не на жизнь, а на смерть. Также эту игру многие называли дуэлью лучших бомбардиров чемпионата: каталонскому камерунцу противостоял его ближайший преследователь — наш Давид Вилья.
Как мне рассказали, все билеты были выкуплены аж за полмесяца до матча. Оставались лишь места в VIP-ложу. Возле нашего стадиона «Месталья» было не протолкнутся. Когда мы подъезжали к служебному входу, то из окна автобуса увидели просто ТОЛПЫ болельщиков «Барселоны» в шарфах нашей расцветки. А ведь до начала матча было ещё полтора часа. Каталонцы кажется были повсюду. Они стояли большими группами, махали в воздухе атрибутикой и выкрикивали фанатские кричалки.
— Да, парни, сегодня на поле будет довольно жарко, — покачал головой Франсиско Руфете. Он даже как-то поник, что ли? Неужели не верит в победу?
— А наш клуб когда-нибудь выигрывал у «Барсы» оба матча в сезоне? — невинно поинтересовался я у одноклубников.
Наш водитель Пепе, который работал в системе «Валенсии» около двадцати лет, как раз остановился и внимательно смотрел в зеркала заднего вида.
— Было однажды, кажется в начале сороковых годов, — задумчиво, покусывая губу, протянул он.
— Ого! Так это почти шестьдесят лет назад. Значит обновим эту статистику, — уверенно заявил я.
— Умеешь ты, Танке, поднять настроение команде, — повеселел Рубен Бараха и наши футболисты тоже засмеялись.
На предыгровой разминке я обратил внимание, что трибуны стадиона заполнены практически до отказа. Были видны лишь единицы пустующих мест, но время до начала матча ещё есть. К своему большому удивлению, в одном из нижних секторов я увидел российские флаги и людей в тельняшках. Они держали самодельный плакат с надписью на русском языке — «Саша, задай им жару!». Эх, приятно, чертяки! Я отсалютовал им и они тут же замахали флагами в ответ. Спасибо, братцы, что приехали поддержать меня в «Эль Класико».
Подбежав к кромке, я попросил обслуживающий персонал доставить ребятам четыре ящика «Estrella Damm» и сувенирной атрибутики. Людей там человек десять сидело, а в ящике пятнадцать банок, вроде должно хватить. Пусть попробуют испанское пиво. Если они из самой России сюда прилетели, да ещё и билеты купили, то это удовольствие влетело им в немалую такую копеечку.
В раздевалке я с одноклубниками ещё раз выслушал установку на матч. Сеньор Кике был серьёзен, как никогда, и требовал от нас полной концентрации, зонного прессинга, быстрого перехода из обороны в атаку и обратно. Последние две игры «сине-гранатовые» проиграли. Сначала в кубке Короля — «Сарагосе», а затем в чемпионате — мадридскому «Атлетико», пропустив при этом аж семь мячей! Что тут говорить — далеко не в лучшей форме сейчас находится соперник. Но это нам только на руку. «Барселона» выйдет на игру без дисквалифицированного Роналдиньо, который, отмахнувшись от соперника в кубковом матче, был удален с поля. За что получил от испанской федерации трёхматчевую дисквалификацию. Также отсутствовали травмированные Деку, Хави и Лионель Месси. Второй раз я встречаюсь с каталонцами и всё ни как не могу пересечься на поле с будущей звездой мирового футбола. В этом сезоне нам уже точно не встретиться, а следующий сезон я, очень надеюсь, начну уже в Англии. Хотя есть вероятность нашей встречи в еврокубках. Надо будет при случае попросить у Лео для коллекции майку. Футболка Бэкхема у меня уже есть. Может быть к концу своей карьеры соберу футболки всех топовых игроков планеты? Ну а сегодня попрошу майку у камерунца, который прибыл в расположение клуба после выступления на Кубке Африки. Мы же, в свою очередь, играем без травмированных Моретти и Висенте. А вот остальные игроки, в отличие от «Барселоны», у нас в строю.