— В Австрии у вас была сильная аллергическая реакция на папаин и вы даже попали в один из местных госпиталей. А как вы себя сейчас чувствуете? — задал вопрос французский журналист.
— Спасибо, неплохо. Сейчас меня ничего не беспокоит и я под наблюдением тренеров набираю форму. Вчера и сегодня уже тренировался вместе с командой. К игре с Того надеюсь быть готовым на все сто процентов.
— Александр, сможете ли вы принять участие в сегодняшней игре против сборной Франции? — не унимался «лягушатник».
— Чувствую себя хорошо, — сказал я и посмотрел в сторону главного тренера. — Стартовый состав уже озвучен. Я в числе запасных, — я развёл руки в стороны. — Здесь от меня ничего не зависит.
Смотрю Юрий Павлович весь побагровел. Ох, и не любит он провокационные вопросы от журналистов.
— А можете спрогнозировать, какие команды встретятся в решающем матче чемпионата? — задала вопрос женщина из последнего ряда.
— Одной из них должны стать мы, — сразу же раздался оглушительный смех в зале. Выждав паузу, когда появится тишина, я продолжил. — А с кем придется играть в финале, не так уж и важно. Главное — одержать победу, — чем опять вызвал улыбки присутствующих в зале.
— Что вам больше всего нравится в футболе? И что не нравится? — задала вопрос молодая девушка с рыжими волосами.
Я немного задумался, сделал глоток воды из стакана, а потом ответил:
— Футбол хорош абсолютно всем, это лучшее изобретение человечества! Безумно его люблю и надеюсь, что моя карьера продлится еще долго. А не нравится мне, когда по каким-либо причинам я не могу выйти на поле и помочь своей команде. Жаль, что нельзя играть всю жизнь!
— Вы не собираетесь последовать примеру Андрея Шевченко и сменить обстановку? — задал вопрос пожилой мужчина.
— Мне бы не хотелось накануне чемпионата мира обсуждать свои клубные дела. На сегодня я игрок «Валенсии» и готовлюсь в этой роли выступить в Германии. Сейчас я хочу полностью сосредоточиться на предстоящем соревновании. За Андрея я искренне рад. Надеюсь, что он своей игрой поможет Роману Аркадьевичу и продолжит штамповать свои голы в Англии. Я на днях изучал турнирную сетку плей-офф. Есть вероятность, что мы встретимся с ним уже в одной восьмой финала.
— Вы уверенны, что займёте первое место в группе!? А украинцы станут вторыми? — с усмешкой в голосе спросил пожилой журналист и здесь же добавил. — Но в одном я с вами соглашусь — навряд ли они обойдут испанцев.
— Скажу так. Футбол это игра, в которой всё возможно.
— Саша, а что это за деревянная игрушка, которую вы держите в руках?
— Когда я был в Рязани, то мне подарили талисман. Вот этого деревянного зайца, — высоко подымаю и показываю залу. Рассказываю про женщину, которая учит слабовидящих детей резке по дереву. — Я очень надеюсь, что заяц станет маскотом сборной России по футболу. Заяц это не трус, а очень умное, хитрое, быстрое и опасное животное. Когда хищник загоняет зайца в угол, он может своими задними лапами вспороть ему живот. Многие помнят советский мультфильм «Ну, погоди!» и умного, доброго, воспитанного зайца. А я ещё помню песню — «А нам всё равно» из старого советского фильма «Бриллиантовая рука». Так вот, даже если мы будем играть против заранее сильного противника, мы всё равно, как те зайцы, никогда не сдадимся. Маскот это дело не быстрое. Я даже боюсь думать, сколько совещаний должно пройти в кабинетах Росспорта, пока маскот утвердят. Но на этом чемпионате, я очень хочу, чтобы этот заяц принёс нам удачу.
Краем глаза вижу, как довольно улыбаются Сёмин с Генриховичем и удивлённо смотрит на меня Смертин.
— На этом мы заканчиваем пресс-конференцию. Другие вопросы вы сможете задать после игры с французской сборной, — громко произнёс пресс-атташе нашей команды Илья Аркадьевич.
После общения с журналистами ко мне то и дело подходили какие-то люди, просили автографы, щёлкали фотоаппаратами зайца, интересовались здоровьем и желали удачи на Мундиале.
Вернувшись в отель, я застал в своих апартаментах женсовет, которые бурно что-то обсуждали. Лариса Павлюченко, Маша Кержакова, Таня Кириченко, Юлия Барановская, Таня Евсеева, Джамиля Березуцкая и Юлия Началова… Увидев меня, они резко прекратили болтать и практически сразу же вышли из номера.
— Жена, о чём сплетничали? — раздеваясь, подколол я Лену.
— И вовсе не сплетничали, — без обид парировала девушка, понимая моё шутливое настроение. — Девчонкам просто интересно как живётся в Европе. Вот я и делилась с ними своими впечатлениями о жизни в Испании.