— Сань, давай поспорим!
— А давай! Лёха, — повернулся я к Смертину. — Будешь нашим свидетелем. Если я сегодня не забиваю два гола, то буду должен Дюше устроить на днях сольный концерт песен его любимого Тимати. А если забью, тогда эта наглая морда будет петь пять песен, которые я сам выберу. И всё под запись, чтобы потом выложить на моём канале. Вот смеху то будет! Согласен, Дюха?
Ещенко на секунду задумался, а потом, видно что-то решив для себя, протянул руку.
— Согласен. Больно Тимати хочется послушать.
После чего я пожал его руку, а Лёха наш договор разбил.
— А почему два, а не три или, лучше всего десять? — удивлённо поинтересовался капитан команды.
— Так это же чемпионат мира, тут больше двух не забьёшь, — отмахнулся Андрей. А я так и не понял, в шутку он это сказал или на полном серьёзе.
Разговаривали мы громко, поэтому вся команда была свидетелями нашего пари. Тренеры и ребята посмеивались, а я нисколечко не жалел о данном обещании. Я был даже рад этому. Ведь это придаст мне дополнительно сил и появится лишний стимул к достижению своей мечты. Иными словами, у меня появилась новая цель под номером два, где на первом месте стояло завоевание Кубка Мира ФИФА.
Я стоял на газоне стадиона «Сигнал Идуна Парк» и вместе с командой и болельщиками пел гимн России. Мы смотрели прямо на солнце и глаза заслезились. Камера тут же задержалась возле меня, видно оператор решил, что я на чувствах расплакался. Пусть, лишним для моего имиджа это не будет. Внутри же у меня всё кипело и я хотел побыстрее начать игру, чтобы дать выход этому эмоциональному пару.
Наконец, капитаны команд отправились к бригаде парагвайских арбитров, а я стал разглядывать наших соперников. Как нам и говорили, все тоголезские футболисты были рослыми и мощными. Нам ещё повезло, что в стартовом составе из-за травмы и дисквалификации отсутствовали два их ключевых защитника — Людовик Ассемоасса и Жан-Поль Абало. Последний был их капитаном. Почти половина этой сборной играли за клубы Франции. Но этих футболистов я не знал и их имён никогда не слышал. Для меня они были все на одно лицо. Из всего состава тоголезцев мне был известен только нападающий лондонского «Арсенала» Эммануэль Адебайор, около пяти месяцев назад перешедший в стан англичан.
Затем я пробежался до своего правого фланга и с наслаждением стал слушать шум стадиона. Перед игрой нам сообщили, что ожидается присутствие шестидесяти пяти тысяч зрителей. Посмотрел по сторонам и помахал в ложу, где находились Лена и Владимир Геннадьевич. Лена закрепила резинками на голове бумажный кокошник и разрисовала «триколором» щёки. Полковник был в неизменной майке-тельняшке с российским флагом. Моё махание рукой болельщики на трибунах восприняли в свой адрес, что вызвало бурю эмоций. Я же смотрел на радостные лица зрителей, которые пришли на праздник и всё больше проникался торжеством этого дня. Именно в такие дни футбол наполняет собой жизнь и заполняет пространство. Футбол заменяет этим людям воду и воздух, превращая их кровь в жилах в бушующую необузданную стихию. Скоро все болельщики душой и сердцем уйдут в футбольное зрелище, рядом с такими же неудержимыми и одержимыми людьми. Их рёв будет завораживать, страсть поглощать, а эмоции захлёстывать. Футбол для них — это борьба до последней секунды, часто — жёсткая, иногда — жестокая, но всегда — настоящая. Вот поэтому они и любят эту игру. Преданно и всем сердцем.
Капитан тоголезцев выбирает ввод мяча. Арбитр отдаёт последние указания и наконец раздаётся свисток. Ну что, поехали? Покажем нашим болельщикам волшебство, которого они так жаждут. Первая же атака соперников развалилась в середине поля, так как мяч умело отобрал Павлюченко. Роман передал мяч Смертину и мы начали свою атаку. Алексей отпасовал на Аршавина. Тот перевёл мяч на Быстрова. Володя ускорился по левому флангу, обошёл на скорости одного, второго соперника, а вот третий сыграл в ноги и тут же игра была остановлена свистком арбитра. Парагваец без промедления достаёт жёлтую карточку и вручает её капитану команды соперников. А судья молодец! С первых минут дал понять футболистам, что за грубость будет сразу наказывать. К мячу подошли Аршавин и Смертин. До ворот было около тридцати пяти метров. Последовал навес Аршавина в штрафную. Павлюченко выиграл верховую борьбу и нанёс головой удар по воротам. Но мяч лишь задел каркас ворот и ушёл за лицевую линию. Болельщики яростно аплодируют, дудят в дудки, а мы возвращаемся на свою половину.
Последующие три-четыре минуты мяч находился в середине поля. Затем тоголезцы на хорошей такой скорости пошли вперёд. Последовал навес с фланга на Адебайора, но Игорь Акинфеев просчитал атаку и без проблем снял мяч с головы нападающего. Вратарь, видя свободного на фланге Быстрова, быстро скидывает ему мяч. Володя принимает «круглого» и на всех порах помчался к воротам соперника. Я тоже рванул по своему краю и постепенно стал смещаться к углу штрафной. Быстров входит в штрафную и мягко навешивает на угол вратарской, где я тут как тут. Тоголезский защитник не дотягивается головой до мяча, буквально сантиметра не хватило, и я сходу отталкиваюсь двумя ногами от газона и в прыжке с семи метров луплю правой ногой. Вратарь стоит в метре от штанги, но мой удар был такой силы, что он просто не сумел вовремя среагировать на полёт мяча. Я приземляюсь на ноги, а «шарик» влетает впритирку со штангой в верхний угол ворот. Гол! 1:0. Трибуны взрываются в оглушительном рёве, а я бегу к скамейке запасных. Добежав до друга, я показываю ему указательный палец и легонько бью его по лбу ладонью. Дюша лишь рассмеялся, пригнул голову и обнял меня, после чего я попал в объятия игроков и тренеров команды.