В зале почти все собрались. Я одной фразой поздоровался со всеми присутствующими и сел на свободный стул в первом ряду. Через пару минут пришёл тренерский состав и Сёмин выступил вперёд.
– Я всех приветствую. Как вы все прекрасно понимаете, перед командой стоит задача попасть в стыковые игры. Для этого нужно занять второе место. В победе над сборной Люксембурга я не сомневаюсь, а вот игра в Братиславе будет для нас важным испытанием. Словаков нужно выигрывать. Поэтому мы будем буквально по кирпичикам разбирать игру словаков, изучать команду и строить план командных действий, – спокойным тоном сказал Юрий Павлович.
Потом слово взял врач национальной команды Андрей Гришанов, который рассказал о травмах Сергея Игнашевича и Динияра Билялетдинова. Для них будет индивидуальная программа занятий. Затем выступил тренер сборной Александр Генрихович Бородюк.
– Забыли вам представить нашего молодого дебютанта игрока испанского клуба "Валенсия" Александра Графа.
Я встал со стула и повернулся к команде лицом и сразу услышал от игроков шутки.
– Да знаем мы его. Это же танкист.
– Нет, он же Танке, то есть танк.
Футболисты стали смеяться, но Бородюк тут же это прекратил:
– Быстро покончили с шуточками. Фанаты верно всё подметили. Александр – настоящий танк. Благодаря ему клуб Валенсия вышел в игры Кубка УЕФА. Он мастерски забил "Барселоне". А что сделали вы?
Команда притихла, но всё равно были слышны шептания и хихиканья. Ну прямо дети малые… Не такой я себе представлял сборную России. Я вспомнил похоронное настроение людей, когда Россия сыграла вничью со Словакией. Футбольные фанаты, не стесняясь плакали. Журналисты рыли землю, пытаясь отыскать причины поражения. А чего искать-то? Показали бы это собрание по телевизору, зрители бы от стыда бы умерли.
Потом обсудили расписание завтрашнего дня, и собрание закончилось. Я первым вышел в коридор. На душе было никак. Я и сам люблю пошутить, но сейчас со стороны игроков была явная издевка. Решил пойти на улицу, подышать свежим воздухом перед отбоем, заодно Лене позвонить. И опять услышал в спину издевательское "Танкист" и смех игроков.
– Добро пожаловать в сборную России по футболу, Александр Граф, – сказал я сам себе.
Следующий день был весьма насыщенным. На утреннем теоретическом занятии мы изучали игру люксембуржцев. Разобрали их действия в обороне. После обеда смотрели и разбирали нарезки, подготовленные на основе видеозаписей отборочных матчей нынешнего цикла Люксембург – Россия, Словакия – Люксембург и Португалия – Люксембург. А вечером провели двусторонний матч, завершившийся победой "основного" состава со счетом 2:1. Голы у них забили Дмитрий Лоськов и Ролан Гусев, а у "резервистов" забил я, обыграв трёх противников и войдя в штрафную хлёстко пробив низом в "шестёрку". Игорь Акинфеев был бессилен его достать. В игре не смогли принять участие Билялетдинов и Игнашевич. Кроме того, лишь один тайм отыграл Василий Березуцкий. Ситуация заставила прибегнуть к помощи тренирующейся неподалеку молодежной сборной, из которой на двусторонний матч были приглашены Луканченков и Минибаев. После обеда я и ещё несколько игроков, которые приехали в Бор только под вечер, прошли медицинское обследование. Результаты обследования показывало у нас удовлетворительное состояние. Противопоказаний для тренировок у меня не нашли. Вечером нам разрешили разъехаться по домам и вернуться на базу завтра к утру. Я позвонил Лене, но у неё были два вечерних занятия с репетитором и я остался на базе. Побегал, побил мяч по воротам в одиночестве, да пошёл спать. Настроение было никакое.
Следующим утром мы провели уже полноценную тренировку, которая продолжалась чуть более часа. С разрешения врачей в общую группу вернулись Билялетдинов и Игнашевич. А после обеда состоялась встреча с президентом Российского Футбольного Союза Виталием Мутко. Ничего интересного в выступлении Мутко я не услышал. Стандартная патриотическая речь – Парни на вас смотрит вся страна. Не подведите. Мы в вас верим и т. д. и т. п. В сборной я вёл себя нейтрально, ни с кем не общался, в конфликты по поводу шуток и подколов не вступал. В общем, был хорошим мальчиком. На занятиях выкладывался по полной. Меня часто хвалили и ставили в пример. Но делал это в основном тренер Александр Бородюк. Что самое удивительное Юрий Сёмин за все эти дни так со мной так и не поговорил. Он вообще делал вид, что меня нет. Для него я был игроком-невидимкой.