В семь часов вечера состоялась открытая тренировка для прессы. Тренерским штабом было принято решение отдать Игоря Денисова в молодёжку. Им, как и нам, завтра предстоял матч против сборной Словакии в городке Сенец. Он находится в двадцати пяти километрах от Братиславы.
На завтраке в отеле я узнал, что наши фанаты в ночь перед игрой в Братиславе устроили настоящее побоище со словаками. В итоге часть забияк попало в больницу, а другая часть в полицейский участок. Добавил напряженности в преддверии матча и пущенный кем-то слух, что возле нашего отеля "Carlton" бродит специально нанятый гипнотизер, которому поручено обессилить нашу команду. Ответные меры были приняты незамедлительно – охранники гостиницы не подпускали к лифтам чужаков вплоть до отъезда команды на игру. Все конечно понимали, что это небылица, но администрация сборной решили перестраховаться. После завтрака состоялось командное совещание, где Сёмин объявил состав на игру. К моему большому удивлению, я оказался в числе запасных. Неужели у меня будет шанс выйти на поле?
Виталия Мутко, который опять втирал про патриотичность и гордость России, я даже не слушал. Всё думал, удастся ли переиграть словаков? Я ведь по прошлой жизни Морозова помнил, что эта игра будет без забитых голов и в итоговой таблице мы займём третье место. Мы не попадём в стыковые матчи вторых сборных и соответственно не поедем на Чемпионат Мира в Германию.
Мы приехали на стадион "Тегельне поле" за два часа до начала матча. Переоделись и вышли на разминку на поле. Я обратил внимание, что трибуны расположены очень далеко от поля, поскольку на стадионе есть так называемое легкоатлетическое ядро. Для игроков это очень плохо. Бывают в игре такие моменты, когда нужно быстро ввести мяч из-за пределов поля, но с такой широкой дорожкой это будет затруднительно, да и мальчишки подающие мячи спешить не будут. Кто захочет помогать соперникам её сборной? Я, как всегда, расположился на крайнем от тренеров сиденье и стал наблюдать за игрой.
Полных трибун, на которые рассчитывали хозяева, так и не собралось. Российские фанаты сидели все вместе. Дудели, размахивали шарфами. В дебюте наши лучше контролировали мяч, и уже первый удар получился довольно опасным. Дмитрий Лоськов выполнил диагональный пас на Александра Анюкова, и тот как из пушки выпалил по воротам Чонтофальски. Мяч под завывание фанатов пролетел рядом со стойкой ворот. Жаль, что не попал. Вся наша скамейка при этом ударе подорвалась на ноги, а потом разочарованно рухнула обратно.
Словаки не спешили атаковать. Они окопались на своей половине, выжидая нашей ошибки. На двадцатой минуте мы заработали угловой удар. Словаков в штрафной было явно больше чем наших, однако борьбу в воздухе выиграл Вася Березуцкий, пробив в полуметре над перекладиной.
Главный тренер зло сплюнул и матюкнулся. Явно нервничает, но надежда на победу у его команды ещё есть. По крайней мере он так считает. А зря, Юрий Палыч. Не тот состав вы подобрали на сегодняшнюю игру. Ой, не тот.
А я сижу и помалкиваю. Только в мыслях ору, как ненормальный, – Ну выпустите меня! Выпустите!
Через пять минут наши защитники провалились при попытке искусственного офсайда и последовал молниеносный выпад противника молниеносный выпад и словацкий нападающий оказался один-одинёшенек перед Игорем Акинфеевым с мячом, на линии вратарской. Но Игорь выручил команду. Люди на трибунах, которые на время игры превратились в некий единый механизм, облегчённо выдохнули.
Затем последовала новая атака соперников, но опять нас выручил Игорёк. Он вовремя выскочил из ворот и отогнал словака, выходившего опять один на один. Стало тревожно. Сёмин кричит с бровки нашим игрокам, даёт указания. После чего игра успокоилась. Был опасный момент у нас, но Кержаков не смог добить мяч в ворота. Саша очень много двигался, но проку от его перемещений было мало. Юрий Сёмин постоянно подходил за бутылочкой с водой и практически не отходил от бровки. Эмоционально кричал и подсказывал игрокам.
К исходу получаса игры хозяевам удалось выдавить нас со своей половины. И тут же Акинфееву пришлось вновь вступить в игру, чтобы парировать опасный выстрел словака. А когда тот же словак оказался неприкрытым прямо напротив наших ворот, екнуло сердце у всех. Словак каким-то чудом умудрился промазать с восьми метров, сохранив нули на табло. Не помог гипнотизёр.