– Очень интересно! – возмутился Иа. – С какой это стати я должен везти всю нашу компанию? Я, конечно, ослик, однако, чтобы вовремя домчать тележку со всеми пассажирами, боюсь, моих сил явно недостаточно.
– Не упрямься, Иа, – продолжал увещевать ослика Кролик. – Вчера общее собрание постановило, что тележку повезёшь именно ты. Поэтому ты должен подчиниться мнению большинства.
– Между прочим, – ответил Иа, – вы провели собрание, даже не дождавшись меня и не узнав, что я думаю по этому поводу. Так что на себя теперь и пеняйте.
– Но ведь ты же сам виноват, что опоздал! – возмутился Кролик. – Знаешь такую пословицу: «Семеро одного не ждут»?
– Знаю, – невозмутимо ответил Иа. – Также я знаю и другую пословицу: «Кто везет, того и погоняют».
Сова тоже попыталась воздействовать на заупрямившегося ослика.
– Дорогой Иа, – сказала она, – всё-таки мы вынуждены просить тебя, чтобы ты сыграл роль гужевого транспорта. Кому же, как не тебе, везти нас на станцию? Кролику? Пуху? Или Пятачку?
– А что, больше некому?– всё так же упорствовал Иа.
– Не знаю, не знаю! – всплеснул лапками Кролик. – Мы только зря теряем драгоценное время! Поезд не станет нас ждать и придёт точно по расписанию. Тебе, Иа, должно быть стыдно. Сегодня такой знаменательный день – к нам возвращается Кристофер Робин. А ты готов всё испортить своими капризами.
В это время появились Кенга, Крошка Ру и Тигра.
– Извините, мы немного опоздали, – сказала Кенга. – Ру ни с того ни с сего решил покапризничать за завтраком.
– Иа тоже решил немного покапризничать, – сказал Кролик. – Похоже, торжественная встреча Кристофера Робина оказалась под большим вопросом. Иа отказывается везти тележку.
– Нет, ну почему ты решил, что это должен быть именно я?! – возмутился Иа. – По-моему, у Тигры сил больше, чем у всех нас вместе взятых.
– Ты и в самом деле считаешь, что я должен везти тележку на станцию? – удивился Тигра. – Впервые слышу, чтобы тигра использовали в роли ослика или лошадки.
– А почему бы и нет? – упорствовал Иа с поистине ослиным упрямством. – По крайней мере ты сможешь довезти тележку куда быстрее, чем любой из нас. Включая и меня, кстати.
– Вот ещё! – фыркнул Тигра. – Раз уж ты родился осликом, то, будь любезен, выполняй свои обязанности.
Но Иа был непреклонен. Что и говорить, друзья не ожидали от него подобного сюрприза (хотя Пух вообще-то предполагал накануне нечто подобное). Теперь медвежонок ругал себя за то, что послушался Пятачка. А времени до прибытия поезда оставалось всё меньше и меньше. Надо было спасать положение. И это удалось сделать Кенге.
– Милый Тигра, – сказала она ласково, – мы, конечно, понимаем, что для тебя подобная роль несколько непривычна. Однако, похоже, Иа прав. Ты самый сильный из нас. Поэтому мы тебя очень просим: отвези нас на железнодорожную станцию. В этом нет ничего зазорного. Наоборот, этим ты выручишь всех нас.
Что и говорить, Тигре очень не хотелось впрягаться в тележку. Но и отказать Кенге он тоже не мог. Ведь она всегда относилась к нему, как к родному сыну.
– Ладно, – махнул лапой Тигра, – садитесь все в тележку. Раз уж так получилось, домчу вас с ветерком.
И действительно, силы Тигре было не занимать. Он помчался во весь опор и меньше чем за полчаса довёз тележку до железнодорожной станции. По пути Тигра даже обогнал автомобиль, на котором ехал Папа Кристофера Робина. И Папа, провожая взглядом их тележку, даже присвистнул от удивления.
– Вот это да! – воскликнул он. – Такого даже я не смог бы придумать!
Глава 5-я,
в которой Все-все-все встречают Кристофера Робина на железнодорожной станции
Когда Все-все-все стараниями Тигры оказались на станции, поезд, на котором приехал Кристофер Робин, как раз подходил к перрону. Когда Мальчик увидел в окно, как тележка, запряжённая Тигрой, на всех парах въезжает на станцию, был поражён не меньше, чем его Папа. Кристофер Робин выбежал из вагона и бросился навстречу своим маленьким друзьям. Он по очереди обнял их всех, и их радости не было конца.
– Ура! – воскликнул Кристофер Робин. – Наконец-то мы снова вместе, дорогие мои! Я так по вас соскучился!
– А мы-то как по тебе скучали! – ответил Винни-Пух.
– С приездом, Кристофер Робин! – радостно пискнул Пятачок.
– С возвращением к родным пенатам, – сказала Сова.
– Ура! – ликовал Крошка Ру. – Кристофер Робин вернулся!
Чуть позже приехал и Папа. Он развёл руками и сказал Кристоферу Робину:
– Как видишь, сынок, твои друзья тебя не забыли. Они так спешили встретить тебя, что даже обогнали мой автомобиль.