– Вообще-то, поняли, – не очень уверенно ответил Винни-Пух. – Но только мне не совсем ясно, где нам его искать?
– Н-у-у-у, Пух, – укоризненно протянул Кристофер Робин, снова сладко потягиваясь. – Меня ведь не было здесь почти год. Откуда мне знать, где его теперь можно найти?
– А какой он из себя? – деловито спросил Пятачок, который так же как и Пух, совершенно не представлял себе, что такое из себя представляет этот самый «ВАЛЕЖНИК». И что это такое? Или, может быть, кто это такой?
– Н-у-у-у-у... – ответил Кристофер Робин, ещё раз очень сладко зевнув, – насколько я знаю, валежник может быть толстым, а может и тонким. Нам, конечно же, больше подходит толстый.
– И это всё? – спросил Пятачок.
– Ну да, – кивнул Кристофер Робин. – А что бы ты ещё хотел узнать о валежнике?
– Как можно больше, – ответил Пятачок. – А вдруг это окажется какой-нибудь неподходящий ВАЛЕЖНИК? Может, он будет недостаточно толстым?
– Да ладно, друзья, – махнул рукой Кристофер Робин, – Что ещё такого особенного можно сказать о валежнике? Вы, главное, его найдите. А потом я на него посмотрю и решу, подходит он нам или не подходит. Я пока посплю ещё часок-другой, а то я что-то не выспался. Желаю удачи в ваших поисках.
И Кристофер Робин, закрыв за собой дверь, отправился досматривать свой утренний сон. А Винни-Пуху и Пятачку не осталось ничего другого, как отправиться на поиски ВАЛЕЖНИКА, хотя что это такое (или кто это такой), ни медвежонок, ни поросёнок не знали.
– Как ты думаешь, Пятачок, – спросил Пух после некоторой паузы, что это за «валежник» такой? То ли это специальный материал для строительства плотов? То ли это инструмент, без которого построить плот совершенно невозможно?
– А мне кажется, – глубокомысленно заметил Пятачок, – что так зовут какого-то знакомого Кристофера Робина, который однажды уже помогал ему строить плот и, по- видимому, обещал помочь ему и в этот раз. По-моему, так. К тому же мы знаем признак, по которому мы можем его разыскать, – он должен быть толстым.
– То есть ты считаешь, что мы должны искать не «валежник», а «мистера Валежника»? – спросил Пух.
– Ну да, – кивнул Пятачок. – Ведь Кристофер Робин сказал, что этот самый ВАЛЕЖНИК нам поможет.
– А он точно именно так сказал? – с некоторым сомнением переспросил Винни-Пух.
– Ну да, – подтвердил Пятачок с ещё большей уверенностью. – Разве ты не слышал: «Валежник поможет нам сберечь несколько деревьев». По-моему, всё ясно. Так зовут приятеля Кристофера Робина, который очень здорово умеет строить плоты. А то, что он толстый, это даже хорошо. Ведь толстые люди – они обычно добрые. А может, он и не человек вовсе, а какое-нибудь животное. Вроде слона или бегемота, потому что толстый. Или, – тут Пятачок понизил голос, – вроде самого Слонопотама!
– Жаль, что Кристофер Робин ушёл спать, – вздохнул Пух. – И снова будить его как-то неудобно. И ждать, когда он проснётся, тоже как-то не с руки. Ведь он сказал, что это дело очень срочное.
– Чего тут ждать! – раззадорился Пятачок. – Пойдём, разыщем его, этого Валежника, побыстрее! Тем более, что раз Кристофер Робин уверен, что он где-то неподалёку, то мы очень скоро его разыщем. Надо только расспросить Всех-всех-всех, может быть кто-нибудь его видел?
– Нет, – покачал головой Винни-Пух, – по-моему, прежде всего нужно всё хорошенько выяснить, а потом уже начинать искать это что-то... или кого-то... Давай-ка сначала заглянем в гости к Сове, – всё-таки она у нас (несмотря ни на что) самая умная. Может быть, она что-то слышала про ВАЛЕЖНИК (как считаю я)... или про ВАЛЕЖНИКА (как считаешь ты).
– Ладно, пойдем к Сове, раз уж тебе так хочется, – вздохнул Пятачок. – Хотя, как я считаю, дело совершенно ясное, нечего и драгоценное время терять. Хотя, раз уже мы решили расспрашивать Всех-всех-всех, то начать можно и с Совы. Почему бы и нет?
Винни-Пух и Пятачок отправились к дому Совы, которая, кстати сказать, жила ближе всех к дому Кристофера Робина. Когда друзья постучали в её дверь, Сова как раз пила свой утренний чай со свежими булочками и апельсиновым джемом.
– Доброе утро, Сова! – сказал Пух, принюхиваясь к аппетитному запаху свежих булочек и джема. – Приятного аппетита.
– Доброе утро, – пискнул Пятачок.
– Здравствуй, Пух. Здравствуй, Пятачок, – вежливо ответила Сова, отпивая глоток чая из фарфоровой чашки. Хозяйка не слишком-то торопилась пригласить гостей к столу, чтобы они разделили с ней угощение. Тогда Пух решил вежливо намекнуть на то, что сейчас неплохо бы подкрепиться. Так как Винни был воспитанным медведем, то начал он издалека.