– Но их значительно больше, – насмешливо сообщила Сова.
– Да? – удивился Медвежонок. – А зачем они? Неужели десяти недостаточно?
– Очень даже недостаточно, – сказала Сова. – Потому что разные слова пишутся разными буквами.
– А разве нельзя разные слова писать одними и теми же буквами? – спросил Пух.
– Нет, одними и теми же буквами получатся одни и те же слова, – терпеливо пояснила Сова.
– Жалко, – вздохнул Пух.
Сова нырнула за дверь и вскоре появилась с листом чистой бумаги и карандашом в руке.
– Ну вот, например, ты знаешь, что это за буква?
И она написала на бумаге букву «Щ».
– Нет, – признался Медвежонок.
– А эту знаешь?
И она написала на бумаге букву «Ы».
– Нет, – покрутил головой Пух.
– А эту?
И Сова написала на бумаге букву «Э».
– Нет.
– Тебе их все придется запомнить.
– Тогда ты права: до обеда я не справлюсь, – немного подумав, сказал Пух.
Подумав еще немного, он неожиданно произнёс:
– Знаешь, Сова, я, наверное, в другой раз приду к тебе учиться хорошо читать. Когда у меня будет немного больше времени.
И, больше не сказав ни слова, он повернулся и пошёл прочь.
Пятачок поспешил за ним.
Когда дом Совы остался далеко позади, Пятачок спросил:
– Неужели ты в самом деле собираешься запомнить все буквы?
– Не знаю, – задумчиво ответил Медвежонок. – Но, честно говоря, после разговора с Совой у меня поубавилось желания научиться хорошо читать.
Глава седьмая
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ПУХА
Пух медленно шёл по лесу, глядя себе под ноги, что означало одно из двух: или он чем-то сильно озабочен, или у него просто плохое настроение.
На этот раз у него было просто плохое настроение. Медвежонок шёл и шёл, ничего не замечая вокруг, пока не услышал чей-то голос:
– Привет!
Пуху показалось, что этот голос ему очень знаком, и он остановился, посмотрел вокруг и увидел Жжулу, которая покачивалась на цветке, росшем посреди полянки.
– Привет! – повторила Пчёлка.
– Привет, – вздохнул Пух.
– Ты куда-то идёшь по делам? – спросила Жжула.
– В общем-то нет, – опять вздохнул Медвежонок. – Я иду просто так.
– А отчего у тебя такое плохое настроение?
– От мыслей, – ответил Пух.
– А о чём ты думаешь?
– Вот скажи, у тебя бывает день рождения?
– Конечно, бывает, – ответила Пчелка.
– А у меня нет, – горестно сказал Пух.
– Но почему? – удивилась Жжула.
– Потому что я его потерял.
– Как это?
– Обыкновенно. Ведь если ты родился, значит, у тебя должен быть день рождения,
верно?
– Верно.
– Значит, и у меня должен быть. Ведь если я живу, значит, я когда-нибудь должен был родиться, правильно?
– Правильно.
– А если я должен был родиться, значит, у меня должен был появиться день рождения. Но у меня его нет. Точнее, он где-то есть, но я не знаю, где он и когда появляется. Может, это пятница, а может, среда. Может, июль, а может, август. А может, и вообще январь. Но лучше, конечно, июль.
– Но как же ты не знаешь, когда твой день рождения? – удивилась Пчёлка.
– Вот так, – вздохнул Медвежонок. – Когда он мне был не нужен, я его помнил, а когда он мне понадобился, я его забыл.
– А когда он тебе не был нужен? – спросила Пчёлка.
– Раньше – всегда, – со вздохом ответил Пух. – Раньше я думал: придёт день рождения, значит, надо будет приглашать гостей, готовить для них всякие кушанья, потом терпеливо смотреть, как они всё это едят, и терпеливо ждать, когда они отправятся домой. А ещё их нужно развлекать, ну и так далее. А сегодня я подумал, что без дня рождения тоже как-то нехорошо. Ведь гости приходят с подарками, верно?
– Верно, – согласилась Пчёлка.
– Уже приятно. Тем более если кто-нибудь из них принесёт малиновое варенье. Или бочоночек мёда. Хотя бы такой маленький бочоночек. И потом, все эти поздравления, пожелания счастья и долгих лет жизни. Это ведь тоже приятно, да?
– Да, – опять согласилась Жжула.
– Особенно если они потом сбываются, – уточнил Пух. – А так я даже не знаю, сколько
мне лет.
– Ты не знаешь, сколько тебе лет? – удивилась Пчёлка.
– Нет, не знаю, – вздохнул Медвежонок. – Может, пять, а может, сто.
Жжула с сочувствием посмотрела на Пуха. Сама она очень любила свой день рождения, который с нетерпением ждала каждый месяц. Да-да, Пчёлы, как и все другие насекомые, свой день рождения отмечают каждый месяц!
– Самое обидное, – сказал Пух, – если мой день рождения сегодня. Он пришел, а я и не знаю об этом. Вдруг он обидится и больше не придёт?