От неожиданности и страха Пчела ужалила Чудовище в палец и тут же бросилась наутёк, чуть не ударившись на лету в широкий нос своего обидчика.
Почувствовав невероятную боль в пальце, Лесное Чудовище заревело на всю поляну.
Услышав его страшный рёв, Пчёлы выскочили из своего домика, перебивая друг дружку встревоженным жужжанием.
– Что случилось?
– Смотрите, кто это?
– Ой, какой страшный!
– Я ужалила его! – испуганно сказала Пчела, минуту назад собиравшая нектар, присоединяясь к своим подружкам. – Я ужалила его!
– Зачем? Зачем? – чуть ли не в один голос закричали Пчёлы.
– Он наступил на меня, и я испугалась!
– Смотрите, смотрите, он смотрит на нас! – воскликнул кто-то.
Действительно, Лесное Чудовище смотрело на них, высоко задрав свою лохматую голову. И в его взгляде было столько ярости, что Пчёлы от страха даже перестали жужжать. Но это не спасло их дом.
Лесное Чудовище медленно приблизилось к дереву и, упершись в него лапами, попыталось повалить его.
– Что он делает? Что он делает? – закричали Пчёлы. – Это же наш дом!
Но Лесное Чудовище, видимо, и само понимало, что в этом дереве находится пчелиный домик. Мало того, вероятно, именно поэтому оно и пыталось сейчас повалить дерево.
Высокий дуб вначале не поддавался, крепко вцепившись своими корнями в землю. Но Лесное Чудовище не отступало, злясь всё больше и больше, и это придавало ему сил, которых, впрочем, у него и так было в избытке.
Наконец дуб не выдержал и, вырванный с корнем, повалился на землю.
– Спасайся, кто может! – закричали Пчёлы, разлетаясь в разные стороны.
Когда дуб упал, Лесное Чудовище в ярости запустило лапу в пчелиный домик. Наткнувшись на что-то липкое, оно выхватило лапу обратно, затем медленно поднесло её к толстым губам. Осторожно лизнув лапу, Чудовище почувствовало во рту такой приятный вкус, что тут же запустило в пчелиный домик сразу обе передние лапы.
Однако такая бесцеремонность очень не понравилась Пчёлам. Они уже немного оправились от испуга и теперь стали осторожно приближаться к незваному гостю.
Наконец одна из Пчёл крикнула:
– Это же неслыханное нахальство! Он хозяйничает здесь, словно у себя дома! Давайте проучим его как следует!
Пчёлы, казалось, только и ждали этого призыва. Они всем скопом бросились на Лесное Чудовище.
– О-о-о! – взревело мохнатое страшилище, отбиваясь от Пчёл.
Но не тут-то было! Пчёл уже не мог испугать ни его страшный вид, ни его ужасный голос.
Не выдержав, Лесное Чудовище ударилось в бега. Пчёлы, бросившись было за ним, скоро отстали и наконец вернулись домой.
Впрочем, разве можно теперь было ЭТО называть домом?
Глава девятая
В ПЛЕНУ
– Что будем делать? – грустно спросила Пчела, на которую наступило Лесное Чудовище.
– Придется нам искать себе новый дом, – вздохнула Самая Старая Пчела. – В этом жить теперь очень опасно.
– Но где же мы его найдем? – недовольно спросила Пчела, которая отличалась от других своими размерами, или, попросту говоря, была очень толстой. – Мы знаем вокруг каждое дерево, но все они не годятся для дома. А всё из-за неё! – И она зло посмотрела на Пчелу, которая чуть не погибла под лапой Лесного Чудовища.
– Но разве я виновата, что этот... это Чудовище меня чуть не придушило? – пробормотала обвиняемая.
– А зачем было его жалить?!
– Но я же от испуга!
– Какая разница! Могла бы сообразить, с кем имеешь дело! А теперь вот нам жить негде!
– Перестаньте спорить! – крикнула Самая Старая Пчела. – Каждый из нас мог очутиться в подобной ситуации, и неизвестно, как он себя повёл бы. Тем более что теперь всё равно ничего не исправишь. Я предлагаю провести ночь в этом доме, а утром отправиться на поиски нового. Ведь мы никогда не летали далеко от нашей поляны, а я уверена, что где-нибудь в глубине леса обязательно найдётся подходящее для жилища дерево.
Никто не стал возражать Самой Старой Пчеле. Всем её предложение показалось очень правильным и мудрым.
Через несколько минут Пчёлы уже спали в своём домике, в один миг ставшем таким неуютным и чужим.
Напрасно надеялись Пчёлы, что Лесное Чудовище после встречи с ними удерёт куда-нибудь подальше, в лесную глухомань, и больше никогда не решится появиться на этой поляне.
Лесное Чудовище не только не удрало далеко, но и вскоре вернулось обратно. Дождавшись в густом кустарнике, пока Пчёлы заберутся в свой домик и уснут, оно осторожно вышло на опустевшую поляну.