Наконец Сорока пришла в себя.
– Мне показалось, что прямо над моей головой разразился гром, – пробормотала она. – Вы слышали?
– Нет, – смутился Чилли. – То есть я хотел сказать, что это был не гром.
– Значит, это было землетрясение, верно? – спросила Сова.
– Нет, это было не землетрясение, – покачал головой Чилли.
– Тогда что же это было?
– Это я кричал, – вздохнул Чилли.
Сорока недоумённо посмотрела на своего пациента, словно не желая верить услышанному.
– Больше уколов сегодня не будет? – с надеждой спросило Лесное Чудовище.
– Нет, больше не будет, – торопливо ответила Сорока. – Ни сегодня, ни завтра. Одного укола вполне достаточно.
– А мази? – спросил Чилли. – Мне нужны мази? Мне надо мазать мои болячки?
– Да, но, я думаю, с этим справится ваша жена, – сказала Сорока.
Она достала из чемоданчика баночку с надписью «ДЛЯ НАРУЖНОГО ПРИМЕНЕНИЯ» и протянула её Чилли.
– Мазать необходимо три раза в день, – сказала она: – утром, в полдень и вечером.
С этими словами Сорока исчезла за деревьями.
Глава четвёртая
ЛЕГКО ЛИ БЫТЬ УЧЁНЫМ
Дав урок музыки Ралли, Жук-Носорог направился домой. Он шел и по дороге думал о том, как тяжело быть учёным. Тяжело не в смысле тяжело (учёные читатели, мне кажется, понимают, что я имею в виду), а в смысле, что, как только ты станешь этим самым учёным, к тебе сразу все начинают приставать: подскажи это, помоги сделать это и так далее. Вот и Чидосу каждое утро приходилось давать уроки Ралли, хоть у него и без того хватало всяких важных дел. К тому же Ралли был таким лентяем, что все старания Жука-Носорога пропадали даром. Когда Чидос читал Маленькому Лесному Чудовищу книгу, тот делал вид, что внимательно слушает его, но на самом деле думал о чём-то своём и потом не мог ответить ни на один вопрос, поставленный Чидосом. А на скрипке играл он так плохо, что Жуку-Носорогу хотелось выть от отчаяния. И это неудивительно: Ралли всё время путал ноты, словно их было не семь, а, по меньшей мере, сто.
Конечно, Чидос мог отказаться давать уроки, но от них он получал определённую выгоду. Живя рядом с Лесными Чудовищами, Жук-Носорог чувствовал себя как за каменной стеной. Никто не смел насмехаться над ним (над очень умными ведь часто смеются, правда?), и, что особенно было для него важно, никто не смел мешать ему изобретать Волшебный Луч. Все соседи Чидоса знали, что он водит дружбу с самими Лесными Чудовищами, которые недавно объявились в их лесу.
Кстати, и сам Жук-Носорог в этот лес пришел вместе с Чилли, Полли и Ралли. Он следовал за ними по пятам, чтобы вскоре доказать всему миру, что это его великий предок Родос когда-то превратил обыкновенных животных в Лесных Чудовищ.
Но перво-наперво он хотел это доказать своей жене, несравненной Майле, которая всё время насмехалась над его работой и считала Чидоса большим неудачником.
«Вот сейчас я подойду к дому, – грустно думал Жук-Носорог, плетясь по еле заметной лесной тропинке, – а она насмешливо скажет: “Ну как, ты еще не превратил Лесных Чудовищ в каких-нибудь букашек?”. А может, не скажет?» – тут же тешил он себя слабой надеждой.
Наконец показался маленький деревянный домик, в котором жили Чидос и Майла.
Жук-Носорог открыл дверь и сказал:
– Привет!
Жена, сидя у маленького окошка, повернула голову и спросила:
– Ну как, ты еще не превратил Лесных Чудовищ в каких-нибудь букашек?
– Сказала, – пробормотал Чидос, а громко спросил: – Что у нас сегодня на обед?
– А я думала, что тебя накормили Лесные Чудовища, – насмешливо сказала Майла.
– Да, они предлагали мне поесть вместе с ними, но я отказался, – соврал Чидос.
– Да? И почему же ты отказался?
– Потому что они не готовят так вкусно, как ты, – нашелся Чидос.
Но это ему не помогло.
– А ты не подумал о том, что в доме уже не из чего готовить обед? – повысила голос Майла.
– Как? – удивился Чидос. – Действительно у нас нечего есть?
– Ты, кажется, удивлён? – с иронией в голосе спросила Майла. – Но откуда же нас чему взяться, если ты ничего не делаешь, только целыми днями изобретаешь свой Волшебный Луч!
Последние два слова Майла произнесла с нескрываемой иронией.
– Этот Волшебный Луч прославит не только меня, но и весь наш род, – сказал Жук-Носорог.
– Ты об этом мне твердишь каждый день!
– Ну и что?
– А то, что я не доживу до твоей славы!
– Перестань! – нежно попросил Чидос. – Осталось уже совсем немного! Еще несколько дней, и всё будет готово! Я не могу создать свой аппарат, потому что здесь очень мало света, и мне приходится...