Тут Медвежонок начал мысленно пересчитывать все свои достоинства. Неожиданно их у него оказалось так много, что он даже сам удивился.
«Нет, я ничем не хуже Совы, – решил он, – а может, даже лучше. Значит, мне ничего не стоит научиться хорошо читать.»
Придя к такому выводу, Медвежонок тут же отправился к Сове.
По дороге он встретил Пятачка, который шёл никуда. Пятачок часто ходил никуда, когда ему было совершенно нечего делать.
– Привет, Пятачок! – поприветствовал его Пух.
– Здравствуй, Винни! – обрадовался встрече Пятачок.
– Ты куда идёшь?
– Никуда. Просто гуляю. А ты тоже гуляешь?
– Нет, я иду по делу к Сове.
– А давай мы вместе пойдем по делу к Сове, – предложил Пятачок.
– А какое у тебя к ней дело? – спросил Медвежонок.
– Никакого, – признался Пятачок.
– Но если у тебя к ней нет никакого дела, то как же ты можешь идти к ней по делу? – резонно заметил Пух.
– А можно, я пойду к ней по твоему делу?
– По моему? – задумался Медвежонок.
– Да, по твоему.
– По моему делу, пожалуй, можно, – сказал Пух. – Ладно, пошли.
И они направились к Сове вдвоём.
– А какое у тебя к ней дело? – спросил Пятачок после того, как они прошли полдороги.
– Очень важное, – ответил Пух.
Когда они прошли половину оставшейся полдороги, Пятачок снова спросил:
– А какое у тебя к ней очень важное дело?
– Я хочу, чтобы Сова научила меня хорошо читать, – объяснил Медвежонок.
– А зачем тебе хорошо читать? – удивился Пятачок. – Разве у тебя есть что читать?
От неожиданности Пух даже остановился. У него действительно дома не было ни одной книжки.
– А вдруг мне когда-нибудь кто-нибудь подарит книгу на день рождения? – нашёлся Медвежонок. – А пока... Пока я могу одолжить книгу у Совы.
Наконец они подошли к дому, на двери которого висела табличка с надписью:
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВОЙТИ, ПОДУМАЙ О…
Медвежонок постучал. Дверь долго не отворяли, из чего Пух сделал вывод, что Сова спит.
Наконец хозяйка дома появилась на пороге.
– Извини, что мы тебя разбудили, – решив, что вежливость в данном случае совсем не помешает, сказал Медвежонок.
– Вы меня не разбудили, – ответила Сова.
– Как же мы тебя не разбудили, если разбудили! – удивился Пух.
– Да нет же, вы меня не разбудили, – терпеливо повторила Сова.
– Неужели ты хочешь сказать, что ты сейчас спишь? – спросил Пух.
– Конечно, не сплю.
– Вот видишь! – обрадовался Медвежонок. – Значит, мы тебя всё-таки разбудили!
– Но я и до этого не спала, – сказала Сова. – Как же вы могли меня разбудить, если я и так не спала?
– А что же ты тогда делала? – удивился Пух.
– Читала.
– Читала?
– Да, читала.
– Значит, я ошибся, – вздохнул Медвежонок. – Извини, Сова.
– Ничего. Вы пришли ко мне по какому-то делу?
– Да, – кивнул Пух. – То есть нет. То есть я пришёл по делу, а Пятачок без дела. То есть без своего дела. А точнее, он тоже пришёл по моему делу. За компанию.
– Да, я пришёл за компанию, – подтвердил Пятачок.
– И какое же у тебя ко мне дело? – спросила у Медвежонка Сова.
– Очень важное, – сказал Пух. – Я хочу чтобы ты научила меня хорошо читать.
– Тебя? Читать? – удивилась Сова. – А зачем тебе это надо?
– Так, на всякий случай... – замялся Медвежонок. – Вдруг когда-нибудь пригодится.
– А разве у тебя есть что читать?
– Пока нет, но вдруг когда-нибудь...
– Хорошо, – сказала Сова. – Но научиться хорошо читать не так-то просто. И быстро это тоже не получится.
– Ничего, – махнул лапой Пух, – до обеда я совершенно свободен.
– До обеда? – усмехнулась Сова. – Да на это уйдёт не меньше месяца. Это если ты окажешься способным учеником. А так можно учиться читать целый год.
– Целый год? – удивился Пух. – Целый год я, конечно, не могу быть свободным. У меня куча других дел. А если я окажусь очень способным учеником, я смогу научиться хорошо читать до обеда?
– Никогда! – уверенно сказала Сова.
– А если очень-очень способным?
– Никогда!
– А очень-очень-очень?
– Видишь ли, Пух, даже я училась читать две недели.
– Неужели? – удивился Медвежонок.
– Представь себе.
– Но что же в этом сложного?
– Ну вот скажи мне, сколько ты знаешь букв? – спросила Сова.
– Букв? – переспросил Медвежонок.
– Да, сколько ты знаешь букв?
– Все, – пожал плечами Пух.
– Но сколько именно? – не отступала Сова.
– Я знаю букву «а», знаю букву «у», – начал перечислять Пух. – Знаю букву «ж»... В общем, букв десять, не меньше, – гордо произнес он.