— Кристофер Робин сказал мне, что на них написано, вот я и смог.
— Хорошо, тогда я скажу тебе, что написано на горшке, и ты всё прочитаешь.
И Сова написала… следующее:
Пух с восхищением оглядел надпись.
— Я тут написала «Поздравляю с Днём Рождения», — небрежно бросила Сова.
— Превосходная надпись. И такая длинная, — мудрость Совы произвела на Пуха должное впечатление.
— На самом деле тут написано: «Поздравляю с Днём Рождения, любящий тебя Пух». Сам понимаешь, на такую надпись ушла большая часть карандаша.
— Понимаю, — кивнул Винни-Пух.
Пока Пух и Сова возились с горшком из-под мёда, Хрюка успел сбегать домой и взять шарик для Иа. Крепко прижимая его к груди, чтобы не улетел, Хрюка помчался во весь дух, чтобы поспеть к Иа первым и вручить подарок раньше Пуха. Ему хотелось, чтобы первый подарок Иа получил именно от него, и всё выглядело бы так, будто он сам, без всякого напоминания знал, когда у ослика день рождения. Хрюка бежал и думал о том, как обрадуется Иа, а потому не смотрел под ноги… и внезапно угодил лапкой в кроличью нору…
Хрюка лежал на земле, не понимая, что произошло. Поначалу он подумал, что взорвался весь мир. Потом решил, что взрыв коснулся только части Леса. Наконец, пришёл к выводу, что взрывом его унесло на Луну или куда-то ещё подальше, и он больше не увидит ни Кристофера Робина, ни Винни-Пуха, ни Иа. Вот тут пришла и последняя мысль: «Что ж, даже если я и на Луне, мне совсем не обязательно лежать лицом вниз». Хрюка осторожно поднялся, огляделся.
Он по-прежнему в Лесу!
Странно, однако, недоумевал он. Что же тогда взорвалось? Не могло же моё падение вызвать столько шума. А где шар? И откуда взялись эти мокрые резиновые тряпочки?
Это всё, что осталось от шарика!
— Боже мой! — запричитал Хрюка. — Боже, милостивый Боже!
Да, тут уж ничего не поделаешь. Домой возвращаться бессмысленно, другого шарика у меня нет… А может, Иа и не любит воздушные шарики?
И он побежал дальше, правда, уже не столь резво, и вскоре добрался до ручья, на берегу которого стоял Иа.
— Доброе утро, Иа! — крикнул ему Хрюка.
— Доброе утро, маленький Хрюка, — отозвался Иа. — Если это действительно доброе утро, — пауза. — В чём я очень сильно сомневаюсь, — пауза. — Но никакого значения это не имеет.
— Поздравляю с днём рождения, желаю счастья, — пропищал Хрюка, подходя ближе.
Иа перестал разглядывать своё отражение в ручье и уставился на Хрюку.
— Повтори, что ты сейчас сказал.
— Поздрав…
— Минуточку.
Балансируя на трёх ногах, Иа начал осторожно поднимать четвёртую — с тем, чтобы дотянуться до уха.
— Вчера у меня всё получалось, — вырвалось у него после третьей неудачной попытки. — Это просто. И слух у меня сразу улучшается… Вот так!
— Иа дотянулся — таки копытом до уха и сдвинул его немного вперёд. — Так что ты говорил?
— Поздравляю с днём рождения, желаю счастья, — повторил Хрюка.
— Это ты мне?
— Конечно, Иа.
— Ты поздравляешь меня с моим днём рождения?
— Да.
— Так у меня настоящий день рождения?
— Да, Иа, и я принёс тебе подарок.
Иа оторвал правую ногу от правого уха, поставил на землю, повернулся, с большим трудом поднял левую переднюю ногу.
— Это я должен услышать другим ухом. Говори.
— Я нёс тебе подарок, — очень громко прокричал Хрюка.
— Мне?
— Да.
— На мой день рождения?
— Разумеется, Иа.
— Значит, у меня самый настоящий день рождения?
— Да, Иа, и я нёс тебе воздушный шарик.
— Воздушный шарик? Ты сказал, воздушный шарик? Такой большой, цветной шарик, которые надувают? Радость-то какая, все поют и пляшут, пляшут и поют.
— Да, но, к сожалению… ты уж меня извини, Иа, но я так спешил принести его тебе, что споткнулся и упал.
— Бедняжка, бедняжка, как же тебе не повезло. Наверное, ты слишком быстро бежал. Ты не ушибся, маленький Хрюка?
— Нет, но я… я… Иа, шарик лопнул!
Последовала долгая, долгая пауза.
— Мой шарик? — вымолвил, наконец, Иа.
Хрюка кивнул.
— Шарик, который ты хотел подарить мне на день рождения?
— Да, Иа, — Хрюка всхлипнул. — Вот он. Поздравляю тебя с днём рождения, — и он протянул Иа мокрые клочья резины.
— Это он? — в голосе Иа слышалось лёгкое изумление.
Хрюка кивнул.
— Мой подарок?
Снова кивок.