И Винни показал! В считанные минуты на лужайке выросла горка из длинных серебристых рыбок. Но и друзья не подкачали: съели рыбу так же быстро, как она была поймана, несмотря на то, что уже почти засыпали.
– Нюся, открой рот, – шепнул Бакс на ушко сонной подружке и положил на ее розовый язычок спелую земляничину – на закуску.
Нюся улыбнулась ему уже во сне.
Постепенно светало, хотя солнце еще не взошло. На луг наползло облако, и гор не было видно. Косматые пряди тумана, цепляясь за поникшие росистые цветы, ползли и ползли вдоль склона. Было тихо-тихо, только мерно бурлил водопад.
Друзья держали совет.
– Не имеет смысла идти всем вместе, – твердо сказал Бакс. – Нужно разделиться.
– Да, – поддержал его Винни. – Так у нас больше шансов найти экспедицию.
– Я – с Баксом, а ты – с Пятачком! – предложила Нюся.
– Нет, в каждой паре нужна собака.
– Бакс! – Нюся схватила его за лапу.
– Винни прав. Поэтому сделаем так – я сильнее, и пойду с Пятачком. А ты – с Винни.
– Но Бакс!
– Не спорь, Нюся. Так нужно для дела.
– Так мы что, насовсем расстаемся?
– Нюся, не говори глупостей. Мы просто с двух сторон обойдем вон ту гору, вы – слева, а мы – справа, и у ее подножия встретимся.
– А если...
– Никаких «если». Пятачок, вставай, пора в путь.
– Бакс... – прошептала Нюся сквозь слезы.
– Все будет хорошо. Винни, береги ее!
И Бакс молча побежал вдоль ручья вверх. Пятачок, растерянно оглядываясь, едва поспевал за ним.
Винни приобнял расстроенную, заплаканную Нюсю за плечи.
– Пойдем-ка и мы тоже, а то они быстро добегут до места встречи, а потом долго будут нас ждать, – попытался он незатейливой шуткой развеселить подругу, и уже серьезно продолжил: – У подножия водопада большие камни, по ним можно перебраться на другую сторону ручья.
– Все, Винни, я больше не буду плакать, – твердо пообещала Нюся и решительно встала с травы.
Дальше путь пролегал по дну широкого травянистого распадка. Подъем становился круче, меж черных скользких камней шумно бурлил ручей. На склоне показались редкие елочки, впереди темнел хвойный лес.
Винни и Нюся взбирались по траве вверх, минуя большие и малые обломки скал, и наконец достигли еловой опушки. Лес был чистый, без кустарниковых зарослей и валежника, но идти было трудно – во-первых, склон был очень крутой, во-вторых, мешали камни, во множестве лежавшие среди деревьев.
Подул ветер, и в небо из-за гор выплыл косматый край тучи. Надвигался дождь. Винни осмотрелся, окинув взглядом камни под елями.
– Похоже, укрыться негде, – устало бросила Нюся. – Промокнем-просохнем.
Лезть прямо уже не хватало сил, поэтому пошли наискось по горному лесистому склону. Ручей остался где-то позади, говор его притих; сильнее и отчетливее стали шуметь ели – свежий ветер настойчиво раскачивал вершины. Солнце скрылось, помрачневшее небо все шире заволакивала темная туча. Было душно.
Путь преградило поваленное дерево. Под его мшистым комлем была яма довольно приличных размеров, образованная вырванными корнями. Винни наломал пушистого лапника, набросал его поверх торчащих в разные стороны огромных корней и подтолкнул Нюсю в сторону получившейся пещерки.
– Прошу! Ну не упрямься, ты становишься похожей на Пятачка. Переждем дождь и пойдем дальше.
– Ну хорошо. Ты, Винни, кого хочешь уговоришь!
Тревожно качались вершины елей. Лес беспокойно гудел, и первые капли дождя уже прочертили косыми полосами воздух между деревьями.
Винни и Нюся проворно влезли в укрытие и тесно прижались друг к другу. Дождь усилился. Плотнее окутал лесистые склоны теплый туман.
– Как-то там Бакс с Пятачком? – вслух подумала Нюся.
– Не волнуйся, я думаю, что они тоже нашли, где укрыться, – успокоил ее Пух.
Так прошел час, а может, и больше. Дождь кончился. Винни разбудил задремавшую Нюсю.
– Отдохнула? – ласково спросил медвежонок. – Помоги мне, пожалуйста. У меня в пятке заноза сидит, я пробовал ее вытащить, но никак кончик не ухватить.
Нюся, нагнув голову, зубами больно ущипнула Винни за подошву.
– Ой!
– Сейчас, потерпи.
Когда Нюся выпрямилась, в ее острых зубах торчала крохотная ворсинка занозы.
– Спасибо! Теперь можно идти дальше.
– Ох, какой ты хитрый, Винни! – засмеялась Нюся. – Ты меня нарочно не разбудил раньше, да?
Винни слегка улыбнулся, взял Нюсю за лапку и помог собаке вылезти из ямы.
В сыром мрачном распадке было холодно. Хотелось скорее к теплу, на солнце. Отыскав подходящее место на склоне, друзья полезли между камнями вверх.