— Спасибо, что приготовил для меня.
— Угу, — он указал на уголок моего рта. — У тебя рис вот тут.
Вытерев рот, я спросила:
— Как долго я спала?
— Около трех часов.
Три часа? Черт, не думала, что так долго.
— Ван, — лицо Эйдена появилось в поле моего размытого зрения. — Что ты собиралась сказать мне перед марафоном?
Во-о-от черт. Черт, черт, черт. Я полностью об этом забыла? Нет. Я думала о том, что сказала ему, все четыре часа, что бежала. И большую часть этого времени я хотела пнуть себя за это.
В остальное время я напоминала себе, что я потрясающая и что бегу марафон, что могу участвовать в соревнованиях. И я чувствовала, что поступила правильно.
У меня на коленях лежала тарелка с едой, что Эйден приготовил для меня, бутылка кокосовой воды была зажата между его больших бедер, мой пустой стакан стоял на ночном столике, и я собиралась сказать Эйдену, что люблю его.
Я любила его. Я любила его так сильно, что сделала бы ради него что угодно. Я любила его так сильно, что рискнула бы и провела следующие четыре с половиной года своей жизни с мужчиной, который, скорее всего, потом разведется со мной и продолжит свою карьеру.
Потому что, к черту, что это за жизнь, если ты не живешь ею и не получаешь от нее удовольствие? Что это за жизнь, когда ты не любишь того, кто заботится о тебе больше, чем о ком-либо другом? Это моя правда.
Эйден прямо перед репортерами и незнакомцами обнял меня и сказал, что гордится мной, когда обычно обеими руками держался за свою частную жизнь.
И это не было наиграно.
Я могу это сделать.
И сделаю.
Потому что я лучше признаюсь ему, чем проведу остаток своей жизни, задаваясь вопросом, что бы произошло, если бы я сказала ему, что он для меня ― весь мир. Что он ― первый новый человек в моей жизни, которому я полностью доверяла. Что я готова быть в его жизни вторым номером, пока у него не появится больше времени.
Поэтому я сказала, даже если так крепко сжала пальцами тарелку, что переживала, не треснет ли она. Я заставила себя смотреть ему в глаза, когда делала это:
— Я собиралась сказать тебе... сказать, что люблю тебя. Я знаю, ты сказал, что не хочешь отношений, и знаю, что между нами все очень сложно...
Он забрал тарелку из моих рук.
— Но я люблю тебя. Мне жаль, но мне не жаль. Я не хочу быть...
— Ванесса.
— Я не хочу быть чьим-то вторым номером или третьим в списке приоритетов, потому что иногда мне нравится быть жадной...
— Ван.
— Но я ничего не могу сделать с тем, что чувствую. Я пыталась это остановить, клянусь. Но не смогла.
А потом это произошло.
— Заткнись.
Я закрыла рот и хмуро посмотрела в его бородатое лицо.
— Ты хоть что-то слышала из того, что я говорил тебе после марафона? Я скучал по тебе. Я скучал по тебе так сильно, что не мог понять, насколько. Я не хотел оставлять тебя здесь. Я продолжал отговаривать себя от поездки. Почему, ты думаешь, я никогда не поднимал эту тему?
Теперь я задумалась.
— Но... когда ты уехал, ты ничего не сказал. Ты забрал Лео.
— Ты не просила меня остаться, — он сжал мои руки. — Я взял Лео, потому что не мог взять тебя. Я предположил, что ты хочешь остаться с Дианой и пробежать марафон, потому что не чувствуешь того же. Я собирался просить тебя поехать со мной.
— Правда?
Этот красивый, прекрасный мужчина наклонился ближе.
— Как ты можешь не знать, что ты для меня ― весь мир? Разве я показывал это недостаточно ясно?
— Я не знаю, — пробормотала я, заикаясь. — Ты любишь меня?
Он так напряженно смотрел на меня, что мне казалось, будто мир вокруг нас остановился.
— Ты мне скажи. Я никогда не перестаю думать о тебе. Я все время беспокоюсь о тебе. Каждая прекрасная вещь, что я вижу, напоминает мне о тебе. Я не могу закончить свои тренировки в Колорадо, потому что хочу, чтобы ты была рядом, — произнес он твердым голосом. — Ты мне скажи, что я чувствую.
С силой, которой я в себе не ощущала, я встала на колени и прижалась к его губам.
И не удивилась, когда Эйден мгновенно обнял меня рукой за талию и притянул к себе, он слегка склонил голову и приоткрыл свои губы. Когда его язык нежно скользнул по моей нижней губе, мои губы раскрылись и наши языки соприкоснулись, медленно и неуверенно, изучающе.
Эйден целовал меня, как... Боже, как будто мы медленно занимались сексом. По крайней мере, таким медленным, чувственным сексом, который я раньше видела в порно.