- Да, я хотела поговорить с дядей…
- Он сейчас занят – дворецкий прикрыл рукой массивную дубовую дверь – мисс Джиллил, вы устали с дороги, я посоветую спуститься вам вниз и выпить вашего любимого черного чаю с кусочками земляники. Я провожу вас.
«Странно, как он узнал про мой любимый чай?» - удивилась я, но в слух ничего не произнесла.
Дворецкий чуть наклонился и жестом пригласил идти вперед. Мужчина был худоват с множеством маленьких морщинок, его лицо было покрыто желтыми пятнами, что на свету бросались в глаза. Он вывел меня в другой, более раскошный коридор, где красовались портреты моей семьи и изжелто-белые скульптуры. Повсюду летала пыль, казалось, что я попала в небольшую сказку; скульптуры которые сопровождали нас будто двигались, приглашая меня внутрь замка – все в этом доме принимало меня.
Мы с дворецким спустились вниз по винтовой лестнице, и оказались у входа в просторную кухню, дворецкий потянул на себя позолоченную ручку на белой дубовой двери.
Кухня была светлой, просторной. В глаза сразу бросилась огромная каминная вытяжка и печь, в которой шваркал проворливый огонек, простая мебель, связанная между собой лишь белоснежным цветом, мраморный до блеска натертый пол и кирпичные кремовые стены, повсюду витраж и стрельчатые окошки. На душе стало так хорошо, я словно по воле судьбы переместилась в прошлое, где были чудные рыцари и средневековые замки с принцессами.
На кухни суетилась полная пожилая женщина, с большими голубыми, почти белесыми, глазами и седыми волосами, словно ангел спустившийся с неба на землю. Она не сразу заметила меня, рыжую девочку с легким румянцем на щеках, так как стояла ко мне спиной и мяла пышное тесто, напевая детскую колыбельную, что пела мне когда-то мама. Дворецкий прикрыл дверь, и женщина, заметив это, повернулась.
- Джиии-лл, Джиллил – на её глазах появились слезы радости, и она заключила меня в объятья.
В моем воспаленном мозге всплыл один эпизод, который раньше не появлялся. Было ощущение, что в мою голову вернули всю ту информацию, что упорно скрывали до этого дня. Теперь я знала, что эту женщину звали Бетти, и что она нянчилась со мной, когда мои родители уезжали или ссорились, они много ссорились, когда я была совсем малышкой. В памяти еще всплывали фрагменты, но снова исчезали, неготовые появляться так рано.
Женщина угостила меня любимым чаем с кусочками земляники и усадила за огромный кухонный деревянный стол.
- В детстве ты очень любила землянику, Маркусу приходилось ездить каждый день в город, иначе ты просто не начинала завтракать без этого лакомства. – Бетти вытерла руки об фартук и продолжила мять тесто.
- Жаль, что я ничего из этого не помню – я печально улыбнулась.
Женщина только посмотрела на меня своим теплым солнечным взглядом, словно зная тайну, которую скрывали здесь все от меня.
- Бетти, а расскажи мне про маму, я хочу знать какой она была в моем возрасте.
Старушка улыбнулась и принялась рассказывать мне про проделки мамы и моего дяди, как однажды она прикрепила ведро с водой к дверному косяку, и оно перевернулось, когда зашел дедушка. Я от души засмеялась.
- Ты так похожа на нее, только с тобой было сложнее управиться… Встретив твоего папу, она стала серьезней, замкнулась в себе, и много времени проводила у себя в комнате, та, что теперь твоя. Джуди долгое время боялась, что отец её не поймет, он был против свадьбы с твоим отцом, но потом смерился, когда увидел её улыбку, и что теперь она снова счастлива. Твой дед очень был рад тебе.
- А почему мама решила уехать от сюда?
Бетти почему-то осмотрелась и дрогнувшим голосом ответила:
- Твой дядя очень… - женщина остановилась и перевела взгляд почти белесых глаз на меня. - Оо-он долгое время не принимал тебя… Был помешааан, одержим, он не моооог дышать в твоем присутствии, – женщина очень торопилась, и некоторые слова проглатывала, так что мне трудно многое было разобрать.
«Неужели он меня так ненавидел» - пронеслось в голове.
– Твоя мама решила уехать, но Маркус не хотел расставаться с тобой и долгое время уговаривал твои родителей вернуться. Джуди сдалась, в какой-то момент, и вы вернулись в поместье, но ненадолго. Тебе было тогда семь… Во всем виновато пророчество… - женщину грубо оборвали, ударив по щеке, женщина упала.
Я не поняла откуда появился Маркус, он злобно прожигал черными меня, вдруг стало не по себе, тело покрылось мурашками, а в горле образовался ком от ужасной расправы над бедной женщиной, которая лишь отвечала на мой вопрос, желудок скрутило, грозясь показать все содержимое его наружу. Я хотела помочь встать Бетти, которая обрывисто дышала, Маркус оставался без движения, и вдруг он, громко закричал своим прокуренным голосом, теперь он казался зверем поймавшим добычу.