— Да, выходит, я зря помогал демону, — пробормотал Крион. — Ему теперь хватит работы на долгие годы.
— Если солнце смилостивится и все-таки покажется на горизонте, то он сможет отдохнуть... — Квинт пожал плечами. — Должна же когда-нибудь наступить весна.
— У меня послание для Квинта Фолиума, начальника Агентства Поиска, — произнес дракон стандартную фразу.
— Это я, — сказал Квинт, садясь перед почтальоном на корточки и принимая послание. — От кого?
— От Теодора Уникама, Девятого Совета, — ответил тот и добавил, окончательно удивив Квинта: — Я погреюсь тут. Вы не против?
— Пожалуйста. — Квинт пропустил почтальона вперед.
Дракончик с равнодушным видом проигнорировал лай Дерблитца и сразу же оказался в объятиях сердобольной Гарди. Конечно, почтальоны не обычные животные, ведь кое-какой разум у них есть, но для нее все это не имело ни малейшего значения. Перед ней было замученное, замерзшее существо, которое срочно нуждалось в тепле и понимании. И в пище, о чем она не преминула напомнить Дарию.
— Что пишет лорд? — спросил Крион, изящным движением руки возвращая продукты обратно на кухню.
Теперь они были свалены в грандиозную кучу в углу перед холодильником.
— Он передает нам всем горячий привет. Его люди ведут постоянную слежку за Берросом Эспанолом. У Девятого Совета есть сведения, что этой пронырливой ящерице удалось собрать выкуп.
— Он так и написал «пронырливой»? — удивился техномаг.
— Нет, это я уже от себя добавил, — признался Квинт. — Но после того что он с вами сотворил, я имею полное право так о нем отзываться.
— Он надеется схватить Фича, когда Эспанол будет передавить ему алмазы? — предположил Дарий.
— Мне кажется, наш похититель не настолько глуп, чтобы самому явиться на встречу. Скорее всего, Девятый Совета следит за секретарем, чтобы собранные с таким трудом алмазы не попали в третьи руки. Ночное Братство еще никто не отменял. К тому же у вампира имеется свое мнение насчет того, как должен провести Эспанол следующие несколько лет жизни. Открытое противодействие членам Совета при исполнении служебных обязанностей приравнивается к государственной измене и карается смертью. У секретаря есть смягчающие обстоятельства, но несколько лет в Башне пойдут ему только на пользу. — Квинт гордо посмотрел на друзей, ощущая себя одним из воинственных поборников законности, которые частенько выступали на площадях с громкими разоблачениями.
— Неужели лорд послал нам дракона только для того, чтобы сообщить о своих делах? — недоверчиво спросил Дарий.
— Не только. Он предлагает свою помощь. Пишет, что раз дело приняло такой серьезный оборот, то, когда мы будем брать господина Фича, без десятка воинов-вампиров нам не обойтись. Похоже, он не сомневается в том, что мы скоро узнаем, где он находится.
— Приятно слышать, — сказал Крион.
— Приятно, не спорю, но мне бы его уверенность... — проворчал Квинт. — Разбаловали мы Совет. Они слышали о нас только хорошее. Ни одного прокола... И вот результат — мы для них почти всемогущи.
— А как же... — хотел напомнить Крион, но Квинт его остановил.
— Тсс! — Начальник Агентства прижал палец к губам. — Они же об этом не знают, верно? Иначе бы наша репутация пошатнулась.
— По-моему, идея взять с собой нескольких вампиров не так уж и плоха, — сказал Дарий. — Пока что по очкам явно ведет господин Фич.
— Да, у него есть заложники, и он мастерски умеет растворяться в воздухе... — Квинт задумался. — Все-таки никак не пойму, зачем ему алмазы? Хоть бы Адвентин прояснил ситуацию, а то толку от него... — Римлянин махнул рукой.
— Ответ будет? — нехотя спросил почтальон.
Ему совсем не хотелось снова выбираться на улицу, особенно если учесть, что часть пути придется проделать пешком. А так еще оставался небольшой шанс посидеть на теплой кухне часок-другой.
— Нет, ответа не будет. По крайней мере, сейчас, — сказал Квинт.
Дракон воспрянул духом.
— Потом, вполне вероятно, тебе придется слетать обратно. Кстати, сколько мы тебе должны за доставку?
— Ничего. Первый наниматель за все расплатился, — ответил крылатый ящер, с благодарностью принимая из рук Гарди сырую сосиску.
Вечно голодный Дерблитц следил за ее перемещением с нескрываемой завистью.
— Ну и дела! — воскликнул Квинт. — Неужели лорд Уникам думает, что мы нищие и у нас не осталось денег даже на такую мелочь? Крион, признавайся — это ты дезинформировал Девятого Совета?
Оплата летающим почтальонам вручалась в конечном пункте их следования, дабы у них не возникало соблазна слинять с деньгами, наплевав на порученное дело. В крайнем случае это был задаток, достаточно маленький, чтобы у драконов не пропало желание лететь через весь материк в надежде получить полную сумму. Жадность не чужда никому из разумных существ.
— При чем тут я? Он сам мог сделать неверные выводы. Ведь я постоянно жалуюсь, что у меня смехотворно маленькая зарплата.
— А это кто такой? — Гарди наконец разглядела скромно стоящего у двери голема, о котором все позабыли в поднявшейся суматохе.
— Это Реан, голем, — ответил Дарий. — Он пока побудет у нас.
— Здравствуйте, — сказал голем.
Гарди сразу же потеряла к нему всякий интерес: если Дарий и Квинт не возражают против его присутствия, значит, все в порядке. Другое дело Фокс. Он сразу прекратил изображать из себя умирающего и живо встал с кресла.
— О, голем! — Гном обрадованно улыбнулся. — У меня когда-то был друг голем. Тоже глиняный.
— Фокс, я все больше убеждаюсь, что ты очень подозрительный тип, — сказал Квинт. — Кого мы пригрели у себя на груди? Монстра? Ты знаешь поговорку: скажи мне, кто твои друзья, и я скажу тебе, кто ты?
— Да, слышал, — кивнул Фокс.
— Так вот — несмотря на молодость, ты успел завести дружбу с джиннами, големами и наверняка с кем-нибудь еще. И кто же ты после этого?
— Я? Я — гном, — ответил Фокс. — А ты водишься с гномами, гоблинами, вампирами, привидениями, троллями, техномагами, а теперь еще и с големами. Какая между нами разница?
— Меня работа обязывает, — проворчал Квинт.
— Квинт, тебя побили твоим собственным оружием, — усмехнулся Дарий.
— Вот-вот, а еще ты слишком умный, — добавил начальник Агентства.
— Мое имя Реан, — представился голем Фоксу. — Вы дадите мне работу?
— Все зависит от того, что ты умеешь делать, — заметил Крион. — Но об этом мы поговорим после. Сейчас я приглашаю всех в мою комнату.
— В последнее время она все больше напоминает зал заседаний, успешно конкурируя с кабинетом Квинта, — сказал Дарий.
— Я что-то хотел сделать... — Техномаг задумался.
— Ты собирался найти весы и взвесить на них воск, — напомнил Дарий.
Крион, погруженный в свои мысли, никак не прореагировал на его слова. Но когда вся дружная компания очутилась у него в комнате, он без промедления бросился на поиски весов. Дерблитца и Реана Квинт оставил внизу в качестве охранников. Они занимали слишком много места, к тому же римлянин опасался, что под тяжестью голема рухнет лестница. Реану поручили присмотр за почтальоном, а Дерблитцу — присмотр за големом. Дракона же попросили присмотреть за ними обоими. Таким образом, в итоге все следили друг за другом, снижая до нуля вероятность того, что кто-то из них что-нибудь натворит.
Весы были спрятаны под кроватью в коробке из-под печенья. Крион за несколько минут их собрал и взвесил пожертвованные Дарием свечи.
— Четыреста пятьдесят граммов, — проворчал Крион. — Всегда для полного счастья не хватает самой малости.
— У меня больше нет ни кусочка, — сказал Дарий.
— Обойдемся этим. — Крион сверился со списком. — Мне нужен металлический поднос.
— Вот, держи. — Квинт протянул его техномагу. — Ничего страшного не случится, если я на нем сидел?
— Это неважно. — Крион стал нагревать воск.
— Когда имеешь дело с магией, о таких вещах лучше знать заранее. Вдруг возможны побочные эффекты?
— Что ты делаешь? — спросила Гарди техномага. — Зачем тебе воск?