Опять Кейт!
Она опустила глаза.
– Да, неважно, Тед.
Он уткнулся носом в ее шею, а потом запечатлел мягкий поцелуй на губах. Когда она отстранилась, то увидела чей-то силуэт в темном уголке патио и тихо вскрикнула.
Она сразу его узнала!
Эти широкие плечи, длинные ноги, густые волосы! Уверенная осанка, руки, лежащие на узких бедрах.
По шее пробежала дрожь. Он похож на римского бога! Нет, она не может встретиться с ним! Не здесь, не на этой вечеринке!
Отгоняя мысли о нем и в то же время чувствуя прилив настоящей любви, Катерина попыталась вернуться в реальность. Она резко отстранилась от Теда.
– Что не так? – Тед схватил ее за руку.
Девушку одолевали противоречивые эмоции.
– На мгновение мне показалось, что я увидела призрак.
Он усмехнулся.
– Ничего не бойся! Я с тобой! – И провел пальцем по ее скуле.
Она выглянула из-за плеча Теда, остро чувствуя присутствие того, другого. Горло сжалось, сердце забилось быстрее. Воспоминания о его прикосновениях обжигали ее изнутри.
Катерина снова посмотрела на Теда: она никогда не сможет полюбить его так, как отца Марисы. Это будет нечестно по отношению к ним обоим. И по отношению к Марисе тоже.
Она увлажнила губы, мечтая об объятиях другого мужчины.
Как она могла обниматься с Тедом?
Она зажмурилась на мгновение, зная, что уничтожает шанс Марисы иметь отца, убивает надежды матери на ее прочный союз с Тедом, и все ради… воспоминаний об одной единственной ночи.
Но она не сможет жить в согласии с собой, если поступит иначе.
Кроме того, Катерина чувствовала, что Тед никогда не сможет полностью принять Марису.
– Тед, прости, но, как следует подумав, я поняла, что мы все-таки не созданы друг для друга.
От удивления у него даже рот открылся.
– Кейт! Да что с тобой? Ты опять потеряла голову?
– Нет, наоборот, я полностью пришла в себя. – Они с дочерью будут счастливы вдвоем.
Катерина уставилась вдаль, сердце стучало, но… она никого не увидела.
Куда он исчез?
Он ее видел?
«Нужно бежать!» – пронеслась мысль.
Девушка развернулась и зашагала в сторону дома, спеша оказаться подальше от огней патио, скрываясь в полумраке.
Когда она уже взялась за медную ручку двери, мужская ладонь накрыла ее руку, опалив жаркой силой.
– Катерина… – его глубокий голос поражал воображение.
Она повернулась. Из-под темных бровей на нее смотрели такие же, как у Марисы, голубые глаза. Его природный магнетизм накалил ее чувства и заставил пульс биться сильнее.
Воздух между ними, казалось, был заряжен электричеством.
Санто Кассини был по-прежнему опасно привлекателен.
6
– Что ты здесь делаешь? – воскликнула Катерина. Почему Санто выбрал именно этот вечер, чтобы снова появиться в ее жизни? Девушка оперлась о дверь, чтобы не упасть. Его присутствие чудовищно смущало.
Его бронзовые от солнца руки пригвоздили ее к месту – между этими двумя вспыхивали искры.
– Мне нужно с тобой поговорить.
– Я… я не могу! – Она оторвала взгляд от его глубоких глаз и увидела Аву, которая стремительно протискивалась сквозь толпу гостей, направляясь прямо к ним.
Несмотря на то, что дочь была самым большим подарком в жизни Катерины, она все же считала, что совершила кардинальную, безвозвратную ошибку с этим мужчиной. Однако если Санто будет настойчив, она не устоит. Тело дрожало, и ей казалось, что воля покидает ее.
– Катерина, я должен поговорить с тобой. – Тон Санто был требовательным, а его мускусный аромат все сильнее манил ее.
Катерина старалась мыслить здраво. Он так долго ее избегал, так почему же сейчас он столь настойчив? В голову пришла дикая мысль, и девушка с трудом подавила панику.
«Он что, хочет сообщить мне о своей женитьбе?»
Она бы не вынесла, если бы услышала от него эти слова.
– Пожалуйста, оставь меня.
Девушка вырвалась и побежала прочь.
Санто окликнул ее, но она не остановилась.
Ворвавшись в дом, она промчалась прямо в ванную. Закрыв за собой дверь, начала судорожно плескать в лицо холодной водой, не думая о том, что по щекам течет тушь.
Она в ужасе убежала от Санто, но, прежде чем успела заскочить в дом, увидела искаженное гневом лицо матери. Вскоре придет час расплаты.
Девушка расстегнула ремешки туфель, сняла их и стала босиком на холодный пол, стараясь успокоиться.
Обхватив себя руками, она покачивалась в такт приглушенной музыке, доносящейся с патио, и вспоминала с дрожью в сердце последний раз, когда танцевала с Ним.
Если она весь вечер будет прятаться в доме, вскоре или Джулиана, или Ава придут искать ее. Она не может скрываться вечно. Девушка промокнула лицо полотенцем и попыталась привести в порядок остатки макияжа.