- Ты псих? - чуть не закричал Пол, отдернув его руку, затем поправляя свою рубашку.
Я расслышала смешок Лиама.
- Бросай это дело, Лиам! - словно приказывая, сказал Пол. - Нет, я понимаю, что ты нам спор проиграл, но мы не думали, что ты заинтересуешься именно ей.
- Я и сам не знал.
- Ты же хотел быть королем выпускного бала, верно? А если ты выберешь её, то, знаешь же, наши дамочки будут специально мешать тебе этому, и голосов тебе не видать. Ты же все еще хочешь быть королем?
- Хотел бы, - отозвался Лиам.
- Заканчивай свой спектакль, дружище, все и так поняли, что ты можешь влюбить в себя любую, даже самую неприметную.
Спектакль?
Я позеленела от злости и обиды к словам Пола. Он не имеет право осуждать меня за мои действия или то, как я одеваюсь. Я прикусила губу, чтобы не закричать. Давай, Лиам, скажи, что это был не спектакль. Лиам, ведь одно твое слово может и убить, и спасти меня. Всего одно. Всего слово. Спаси меня, Лиам! Спаси, не отвергай.
- Ну да, - рассмеялся Лиам. - Ты совершенно прав! - Он хлопнул Пола по плечу, направившись куда-то вон из библиотеки.
Я прикрыла рот ладонью, чтобы не закричать от дикого разочарования в человеке. Я смотрела в след Лиаму, который уходил прочь с библиотеки, но при всех этих глупых словах, которые услышали книги библиотеки, меня по-прежнему что-то тянуло к нему. Что-то невидимое. Мне захотелось догнать его, прижаться к его спине и никогда, никогда не отпускать. Забавно, правда? Лиам уходит, я вижу только его спину, а меня тянет к нему. Ни в ком зло не выглядело так хорошо. Зло его дополняло. Его демоны манили меня к нему.
Мне просто не верилось, что чувства, которые подарил мне Лиам, оказались обманутыми. Мне хотелось закрыть ладонями уши, как маленькая девочка, и начать капризничать, словно отказываясь верить в то, что я услышала несколько минут назад. Кажется, что я даже уловила стук собственного сердца. Кажется, буквально на секунду, что я попала в один из жутких кошмаров, в которых бежишь, - а скорости все равно не хватает.
Я едва не упала со стремянки, лишь наступив на последнюю ступень, я пошатнулась и потеряла равновесие. Я облокотилась на стремянку. Мое дыхание стало резким, воздуха не хватало. Мой мир пошатнулся. Мой мир был на пороге апокалипсиса.
- Эй! - я услышала испуганный голос Калеба. - Кристен, ты в порядке?
- Всё... всё в порядке, - прохрипела я, глотая воздух.
Калеб поднял меня на руки, направившись в неизвестное мне направление.
Когда я открыла глаза, то ванильный свет обжог мои веки: я, оказывается, находилась в школьной процедурной. Я уже здесь была, когда в мою голову прилетел бейсбольный мяч. Едва привстав, я заметила на кресле, что недалеко от моей койки сидит Дакота. Её глаза были опущены вниз, словно она уснула или размышляла о чем-то.
- Дакота? - шепотом позвала её я. Она тут же подняла голову, раскрыв выразительные глаза, смотря на меня.
- Извини, я задремала, - попыталась улыбнуться она.
- Мне нужно уйти отсюда! - воскликнула я.
- Тебе запретили покидать это место до сумерек, извини.
- Что? - себе под нос пробормотала я, не веря своим ушам. - Так долго?
- Да.
Мы молча смотрели друг на друга, едва улыбаясь, но улыбка далась мне с трудом. Мне хотелось нырнуть под одеяло и заплакать. Но я не заплачу из-за какого-то там парня.
- Что с тобой случилось? - спросила Дакота, встав с кресла и присев на конец моей койки, бережно гладя меня за ладони.
- Со мной? - выдохнула я, пытаясь не вспоминать тот момент, но ничего не удалось. - Дакота, вчера мы провели с Лиамом прекрасный вечер, а сегодня, в библиотеке, я услышала, как Лиам говорил с Полом, и тот пытался настроить его против меня, а Лиам лишь усмехнулся и сказал: "Да, ты прав на счет неё". Неужели в меня и правда невозможно влюбиться? Неужели я такой урод, чтобы не любить?
Я чуть не расплакалась, но держала себя в руках. Дакота вздохнула и прижалась ко мне, бережно гладя по спине, будто успокаивала ребенка.
- Я понимаю твои чувства. Ошибиться в человеке - это, пожалуй, дорогого стоит, чтобы чувствовать страх из-за его потери. Но ты не должна зацикливаться на нем, потому что он - не единственный парень, который встанет у тебя на пути. Да, возможно, в твоей жизни будет еще куча придурков, которые не будут ценить тебя, но обязательно будет тот, кто станет относиться к тебе так, как ты этого заслуживаешь. И, поверь, он перечеркнет все то, что причиняло тебе боль.
Я тщательно обдумывала её каждое слово, каждый раз удивляясь, что это правда. Ведь, на этом построен мир: ты должна пройти все: боль, страдания, разлуку, радость, счастье, - чтобы прийти к тому, к чему ты шла все эти годы. Потому что это изменит твою жизнь, перечеркнет все боли и страдания, которые ты успела почувствовать.