Когда начинало темнеть, я попросила, чтобы меня отпустили домой пораньше, и те согласились. Я приводила себя в порядок, смотря на свое отражение в зеркале, как позади себя увидела того, отчего мое сердце болезненно сжалось. Позади меня стол Лиам, оперившийся на входную дверь. Я смотрела на него несколько секунд через отражение, после чего перевела взгляд на свои волосы, начиная тщательно рассматривать их. В палате повисла тишина.
- Ты в порядке? - тихим тоном спросил Лиам.
Я сделала вид, что не слышала его вопрос, продолжая смотреть на свое отражение.
- Кристен Джеймс?
Я снова делаю вид, что его здесь вовсе не существует. Лиам подошел ближе, смотря на меня, я молниеносно развернулась, попятившись назад.
- Не стоит, - хрипло проговорила я, смотря в его глаза.
- Ты меня что, видеть не хочешь?
- Это ты меня видеть не хочешь, - едва улыбнулась я. - Услышав ваш разговор в библиотеки, я развеяла иллюзии, которые построила. Уж извини.
- Джеймс... - Он пытался взять меня за руку, но я вовремя отстранилась.
- Нет, Лиам, - вскрикнула я. - Как ты мог прикасаться ко мне, а потом говорить, что я тебе омерзительна?
Лиам застыл в полном смятении чувств: он не ожидал, что я услышу их разговор, и не знал, что мне ответить. Он колебался. Он переживал. Он опустил глаза.
- Кристен, я... - он замолчал, подбирая слова, - я так не считаю, правда.
- Врешь. - Мои глаза сузились. - Ты столько раз выставлял меня никчемной на фоне своих друзей, а я слепо верила, что ты перестанешь. Я до конца верила, что в тебе все еще осталось что-то хорошее, но я ошибалась. - Я гордо обошла его, направляясь к двери, как остановилась, едва обернувшись к нему. - С сочельником тебя, Лиам.
- Джеймс! - крикнул он, развернувшись ко мне. - Постой!
- Ну что тебе еще нужно? - Развернулась я.
- Постой!
- Ну что?
Лиам, поникший от начала и до конца, опустил голову и, неожиданно для меня, упал на колени передо мной, резко обхватив мою талию. Он прижался головой к моему животу, всхлипывая.
Пребывая в легком, так сказать, шоке, я замерла на месте, опустив глаза на Лиама.
Я потрепала его по взъерошенным волосам, затем запрокинула его лицо, касаясь подбородка. Его красные глаза изучали мои - холодные.
Сжимая мою талию, он поцеловал мой живот, а затем ещё крепче сжал в объятиях.
- Я... не знаю, правда, просто постой. Слышишь? Останься здесь. - Но я ушла.
Я шла в сумерках по Главной улице, направляясь к своему дому. Слезы накатились на мои глаза, но я смахнула их.
Как же неприятно ошибаться в человеке, особенно тогда, когда ты решил ему поверить. В моих висках громко стучала кровь. Я шагала к дому и удивлялась: почему время идет так медленно, но, может быть, я шагаю слишком медленно? Время будто остановилось: секунды казались часами, а часы секундами. Где-то в глубине моей души была та часть, которая слепо верила, что Лиам побежит за мной и догонит меня, но надежды рушились, потому что сзади не было никого.
Через некоторое время послышался шум грома, а через несколько секунд полил дождь. Дождь лил как из ведра, по лицу текли ручейки холодной воды. Я промокла полностью, но продолжала медленно идти по дороге.
Наконец, когда я открыла дверь своего дома, я ринулась по лестнице в свою комнату, а после рухнула на кровать. За окном барабанил гром с дождем, излучая непонятные лучи. На секунду гром стал тише, потом снова усилился. Где-то на кухне я услышала обеспокоенные возгласы мамы, которые поднимались ко мне в комнату. Еще минута, и я почувствовала, как мама аккуратно опустилась на мою кровать, бережно гладя меня ладонью по голове.
- Милая, что случилось? Поговори со мной.
- Ничего не случилось, мам, - хриплым голосом ответила я, уткнувшись в подушку лицом.
- Кристен, ты можешь рассказывать мне всё, что у тебя на душе.
- Я устала и я боюсь.
- Это нормально, милая, - едва улыбнулась мне мама, - может быть, тебе принести какой-нибудь еды? Грустить с едой приятнее.
Я едва рассмеялась, смахивая слезы, которые накатились на глаза.
Я развернулась лицом к маме, смотря с надеждой и непонятной усталостью ей в глаза. Я коснулась руки мамы, бережно переплетав её выразительные пальцы с моими.
- Я боюсь, что если он не вернется, то это будет так больно, что я вся съёжусь и уже никогда не смогу полюбить кого-то.
Мама понимающе смотрела мне в глаза: ей не нужны были подробности, она и так прекрасно, кажется, понимала мои чувства.
- Кристен, это ты говоришь сейчас, но достаточно лишь пройти времени, и ты забудешь. Сначала ты забудешь его подбородок, потом его нос, а через некоторое время тебе придется напрячься, чтобы вспомнить его цвет глаз. И однажды ты проснешься, и почувствуешь легкость. Его голос, его запах, его лицо... Всё уйдет.