- Зачем? - недоумевала я, вырываясь из объятии Лиама.
Но Лиам сам отпустил мою руку, всхлипнул и, неожиданно забившись в конвульсиях, упал на землю. Боже, его колотит, как при лихорадке!
- Лиам! - закричала я. Однако было поздно. Парня на земле уже не было. Он, словно исчез. Но куда?
- Кристен, беги, беги! - откуда-то из-за спины закричал Лиам, а я даже не обернулась, засмотревшись на свет, приближающий ко мне с берега.
- Лиам! - Я проснулась. Наушники и плеер с грохотом упали на деревянный пол.
В комнате горел свет, а я лежала на разобранной постели. Сбитая с толку, я взглянула на стоящие на туалетном столике часы. Полседьмого утра. Застонав, я перевернулась на живот. Нет, похоже, заснуть мне сегодня не удастся. Каждый раз, когда я закрывала глаза, в голове теснились образы, которые я гнала всеми силами. Я переоделась в спортивный костюм и, чтобы оттянуть неприятный момент, поправила постель, затем подошла к столу и включила компьютер.
Пользоваться Интернетом в Хэйварде - только нервы трепать. Модем мой не первой молодости, работает медленно, так что пока шло соединение, я решила полакомиться медовыми хлопьями. Ела я медленно, будто хлопья нужно пережевывать, затем тщательно вымыла чашку и ложку и убрала в стол. Ноги отказывались подниматься в комнату. Пересилив себя, я первым делом подняла с пола плеер, положив его на стол, а наушники спрятала в ящик. Решив, что с хорошей музыкой будет не так тоскливо, я включила вчерашний диск, уменьшив громкость до минимума.
Разозлившись, что мне было так скучно, а компьютер до сих пор не загрузился, я отключила питание компьютера, не завершив его работу должным образом. Удивившись самой себе, я спустила по лестнице, надела парку и вышла из дома. Небо облепили темные облака, но дождя не было. Даже не взглянув на машину отца, я пошла пешком наискось через двор к лесу. Довольно скоро и дом, и дорога исчезли из вида, а единственными звуками стали хлюпанье грязи под ногами и крики соек.
Ощущение собственного бессилия и злость гнали меня по тропинке, но потихоньку я успокоилась и поняла, что дальше идти ни к чему. Несколько холодных капель упали за шиворот, и я не знала, начинается ли дождь, или он уже прошел, а вода капает с листьев. Недавно спиленное дерево (его ствол еще не зарос мхом) лежало на двух пнях, образуя удобную скамейку у самой тропы. Аккуратно переступая через папоротник, я присела на ствол, подложив под себя куртку, и откинула голову на стоящую рядом сосну.
Наверное, не стоило сюда приходить, потому что этот лес был похож на тот, по которому сегодня во сне бродила я.
- Кристен Джеймс? - Голос заставил меня вздрогнуть, потому что доносился он откуда-то из-за спины. Этот голос я бы узнала из тысячи других.
- Лиам? Что ты здесь делаешь? - спросила я, даже не оборачиваясь на него.
Парень опустился рядом со мной, разглядывая утреннее небо.
- Хочу задать тебе тот же вопрос, - улыбнулся он.
- Просто решила погулять, - поднимая на него взгляд, спросила я. - А ты?
- Я часто здесь сижу, это как бы мое личное потайное место, - рассмеялся он, затем посмотрев мне в глаза. - Но теперь это будет нашим местом. - Лиам взял меня за руку, едва улыбавшись.
- Совсем неплохо звучит, - едва улыбнулась я, начав рассматривать утреннее небо, которое было чистое: ни одного облачка.
Внутри меня играл бушующий ураган, но на лице отражалась лишь заметная улыбка. Как же мне нравилось находиться рядом с ним, ощущать его теплоту рук, смотреть на его улыбку, которая принадлежит мне.
- Знаешь, Кристен Джеймс, - переводя взгляд от неба на меня, сказал Лиам. Я синхронно сделала тоже самое.
- Я думаю о тебе. Думаю о тебе утром, идя по Главной улице, когда небо покрывается темными тучами. Нарочно шагаю помедленнее, чтобы думать о тебе подольше. Даже когда попадаю под дождь, я не перестаю думать о тебе. Думаю о тебе вечером, когда мне становиться одиноко без тебя, или думаю о тебе на вечеринках, где напиваюсь, чтобы думать о чем-нибудь другом, но добиваюсь обратного эффекта. Думаю о тебе, когда вижу тебя, и когда не вижу, думаю тоже. Мне так хотелось бы найти другое занятие, но я не могу. Если ты знаешь, как можно исхитриться не думать, научи меня. - Он подавил едва заметную улыбку, вновь рассматривая небо.
- Я не могу научить тебя, потому что страдаю той же болезнью.
Лиам посмотрел мне в глаза, затем крепко сжал мою руку в своей руке.
- Кристен Джеймс. -Он сказал это так, словно мы никогда больше не увидимся: так нежно, но одновременно страстно. - Может, может быть...
- Лиам, - оборвала его я, потому что знала, что он хотел сказать. - Лиам, а вдруг ничего не получиться? И вообще, Лиам, я не хочу, чтобы твоя репутация страдала из-за меня...