Повисла тишина. Ребекка поднялась с дивана, выжидающе смотря мне в глаза.
- Есть одно <<но>>, Ребекка.
- И? - с дрожащим голосом произнесла она.
Я подошел к ней, поднял её лицо за подбородок, заглядывая в глаза. Наклонившись к ней ещё ближе, я смог почувствовать её горячиее дыхание. Ребекка смотрела на мои губы.
- Я всё равно тебя не люблю. - Я прошептал ей так тихо, чтобы услышала только она.
Тишина давила на уши. Ребекка попыталась сохранить стойкий вид, но глаза её с каждой секундой становились краснее.
- Ты идиот! - крикнула девушка и убежала прочь.
Спустя несколько дней мне удалось застать в библиотеке Кристен Джеймс, которая вот уже день всячески избегала моего взгляда. Она стояла спиной ко мне между высоких книжных полок, держа в руках какую-то книгу и с интересом рассматривая обложку.
Я, попытавшись придать себе уверенности, облокотился на одну из полок, но в эту же секунду книги посыпались вниз, создавая оглушительный шум.
Кристен моментально развернулась, а увидев меня, пожала плечами и вернулась к книге.
Казалось, воздух накалился до предела и обжигал мои легкие. А я ещё даже не заговорил с ней!
- Что делаешь? - спросил я, рассматривая стеллажи.
- А ты как думаешь? - спросила она, не отрывая взгляд от книжки.
- Может, ты азбуку там изучаешь, - улыбнулся я. Она обернулась и сжала губы.
- Нет, азбуки, к сожалению, здесь не оказалось. Её взял на дом какой-то парень по имени <<Лиам>>. Не представляю, кто это мог быть.
- Ну точно не я, - отмахнулся я со смехом. - Я ведь только вчера уже сдал эту книгу.
Кристен рассмеялась, поднимая взгляд на меня. Чёрт возьми! Меня её глаза с ума сводят!
- Какими судьбами в библиотеке, Хэтмич? - спросила она, на шаг оказавшись ближе ко мне, потому что ей надо было положить книгу на полку.
Внутри меня всё потеплело. Она казалась так рядом! Рукой протяни! Схвати и прижми к себе!
Я бы очень этого хотел, я бы поступил так с любой другой девчонкой. Но только не с ней.
- Эй, - тревожно вырвала меня из мыслей Джеймс, - ты в порядке?
- Конечно, - на выдохе произнес я.
- Так что ты здесь делаешь, Лиам?
Она впервые произнесла моё имя так, словно я что-то значу. Она произнесла его так, как я хотел бы, чтобы она произносила мне каждую секунду.
- Эм... Мне нужно было найти книгу по литературе. Ты, случайно, не знаешь автора по фамилии Уадльй?
- Что? Как-как ты сказал?
- Удальй, - произнес я.
Кристен громко и плавно рассмеялась, поднимая голову к потолку. А я смотрел на неё и понимал, что больше всего на свете хочу видеть и слышать её улыбку и смех.
- Спасибо, что поднял мне настроение, Лиам, - всё ещё смеясь, сказала она. - Уайльд - на той полке.
Кристен указала на противоположный стеллаж, на самую последнюю полку.
- Спасибо, солнышно, - улыбнулся я.
- Что ещё за <<солнышко>>? Вот выйди на улицу, подними глаза, тогда и увидишь солнышко. - Кристен нахмурила носик. - А я совсем уж не солнышко.
- Ладно, как скажешь, - тепло улыбнулся я.
Кристен кивнула мне, затем обошла и хотела уйти, но, сам того не ожидая, я схватил кисть девушки и развернул к себе.
Большие светлые глаза Джеймс вопросительно смотрели на меня. Она вздернула бровью.
- Прости, - сказал я, аккуратно выпуская её руку.
- Что-то хотел, Лиам?
- Да... Я тут подумал...
- И чего же?
- Может, может быть, будем друзьями? Да, я себя отвратительно вел, но, прости, хорошо?
- Хорошо.
Я улыбнулся ей. Мне хочется узнавать эту девушку с каждым днём. Хочется обнимать её. Хочется защитить от всего мира. Иногда ему казалось, что он бы даже пожертвовал собой ради неё.
А потом спросил себя: <<То, что испытывает он - это свойственно друзьям?>>
Мой свет, ну же, прими меня, я пришёл.
За все время, что мы проводили вместе с Лиамом, нам не разу не было скучно. Возможно, звучит ванильно и по-дурацки, но все равно. В один хмурый и школьный день Лиам поразил всех, считая меня, своим внешним видом. Он не заявился в джинсах, футболке и кожаной куртке в школу, а встретил меня в рубашке, строгой жилетке и в классических брюках. У меня отвисла челюсть, когда я увидела его, а безмятежный Лиам, улыбнувшись мне, налегке подошел ко мне и взял за руку. Сплетни вокруг меня и Лиама потихоньку утихали, потому что нас привыкли видеть вместе, хотя оставались те, кто посмеивался за спиной, особенно за моей.
В другой день Лиам вновь позвал меня на свидание, и когда спускались сумерки, Лиам проводил меня до крыльца моего дома, но мы и не думали прощаться. Я опустилась и присела на крыльцо, потому что ноги были не в состоянии держать меня. Лиам последовал моему движению, сделав тоже самое.