Сообщая об этих фактах, журнал «За рубежом» (1970, № 38) замечает, что «в век чудодейственных лекарств и не менее эффективно действующих прививок против многих заболеваний некоторые авторитеты предсказывают, что 1970 год войдет в историю как год великого мора».
Выводы напрашиваются сами. Если в стихийных бедствиях подчас замешано Солнце, а эти бедствия на протяжении всей истории человечества сочетаются с эпидемиями, то логично искать в повальных болезнях «руку Солнца».
Это тем более естественно, что по крайней мере в одном случае (вспомните рассказ об эпидемии клещевого энцефалита) распространение опасной болезни заведомо вызвано, пусть не непосредственно, а через животных, усилением солнечной активности.
Мысль о том, что многие эпидемии могут быть связаны с Солнцем, впервые высказал А. Л. Чижевский еще в 1922 году. Позже, в 1930 году, он написал монографию «Эпидемические катастрофы и периодическая деятельность Солнца». Эта замечательная книга почти во всем вполне современна. Многих медиков она заставила по-новому заинтересоваться Солнцем. В ней впервые Чижевский ввел термин «астромедицина», даже теперь звучащий необычно. Но как это ни парадоксально, нынешние эпидемиологи не могут обойтись без астрономии. Не могут потому, что связь солнечной активности с эпидемиями твердо доказана. Покажем это на примере холеры.
Холера — острое и очень заразное кишечное заболевание. Его возбудитель — микроорганизм, называемый холерным вибрионом. Быстро распространяясь (особенно в условиях недостаточной гигиены), холерный вибрион проникает в желудок и кишечник человека. Жар, понос, рвота, судороги, резкий упадок сил и, наконец, смерть — таковы этапы развития этой болезни. Современная медицина успешно борется с холерой. Прежде всего — строжайшая гигиена. А если все же болезнь пришла, больного лечат внутривенным вливанием физиологического раствора и различными антибиотиками.
Первые подробные описания эпидемии холеры 1031 года встречаются у индусских писателей. Примерно в те же годы необычайно ярко разгорались полярные сияния. Три века спустя, в 1364–1376 годах, холера свирепствовала в Азии, а в 1370 году в разгар эпидемии китайские астрономы отметили, что Солнце было усеяно пятнами, видимыми невооруженным глазом. Незадолго до завоевания Византии турками (в 1453 году) эпидемия холеры охватила Византию, Египет и Аравию. В те же годы солнечная активность была очень высока. Что это, случайное совпадение? Не будем спешить с выводами.
В XVIII веке французский путешественник Соннера описал опустошительную эпидемию холеры в Индии.
С 1768 по 1771 год, то есть всего за три года, это злое «поветрие» унесло десятки тысяч жизней. В те годы телескопические наблюдения Солнца проводились уже регулярно и астрономы уверенно отметили небывалое обилие солнечных пятен.
Проследим подмеченные странные совпадения в прошлом веке.
Первая пандемия холеры пришлась на 1816–1823 годы. Она охватила почти всю Азию, а под конец, в 1823 году, пришла в Астрахань. За 7 лет погибло несколько сотен тысяч человек, а в 1816 году был максимум солнечной активности.
Вторая пандемия холеры бушевала десять лет — с 1827 по 1837 год. Беда снова пришла из Индии, но на этот раз она распространилась не только на Россию, но и на Западную Европу. Когда А. С. Пушкин в 1830 году захотел вернуться из Болдина в Москву, к своей невесте, ему это не удалось — въезд в Москву был запрещен.
В 1829 году, в самый разгар эпидемии, Солнце переживало очередной максимум своей активности. Любопытно, что эта страшная пандемия холеры дотянулась до следующего максимума, наступившего «досрочно» в 1837 году (надеюсь, читатель не забыл, что 11,1 года — средний цикл солнечной активности!).
На протяжении прошлого века наблюдалось еще четыре пандемии холеры. Все они в большей или меньшей степени совпадали с годами повышенной активности Солнца.
Волны заболеваний с удивительным постоянством следовали за солнечными ритмами, как бы отражая их в себе.
Иногда эта связь прослеживалась даже в деталях. Так, например, вспышка холеры в Гамбурге в августе 1892 года совпала с резким повышением солнечной активности в том же месяце. Бесстрастная статистика сообщает, что к середине августа 1892 года в Гамбурге ежедневно заболевала тысяча человек, из которых за один только август в 8605 случаях болезнь завершилась смертью.
Связь эпидемий холеры с солнечной активностью, как мы уже видели, прослеживается до самых последних лет.
Чтобы сделать эту связь более очевидной, А. Л. Чижевский в 1930 году провел интересное сравнение. Он взял данные о солнечной активности (числа Вольфа) и о заболевании холерой в России (число заболевших) ровно за сто лет — с 1823 по 1923 год. Все солнечные циклы за этот период он свел воедино и получил некий отвлеченный, средний цикл. Иначе говоря, нарисовал кривую, в среднем характеризующую взлет и падение солнечной активности.
Так же поступил и с холерой.
А теперь посмотрите на рисунок. Средняя кривая, характеризующая волну заболеваний холерой, и средняя кривая солнечной активности поразительно схожи. Сходны настолько, что вершины обеих кривых по времени совпадают!
Заболеваемость холерой в России с 1823 по 1923 год (верхняя кривая) и ход числа Вольфа (нижняя кривая). Обе кривые осреднены.
Известно, что при вычислении средних величин случайные ошибки взаимно компенсируют одна другую. Поэтому в среднем нередко выявляются закономерности, неразличимые в отдельных, частных случаях. Так и здесь. Сходство двух кривых наглядно показывает, что солнечная активность каким-то образом влияет на возникновение и развитие холерных эпидемий. Как именно влияет, об этом мы поговорим позже. А сейчас обратите внимание на любопытную деталь. У верхней, пунктирной, кривой справа есть второй небольшой горб. Он приходится как раз на минимум солнечной активности. Выходит, что в годы минимума также наблюдается некоторое усиление эпидемий, но если это так, то почему?
А. Л. Чижевский предложил следующее объяснение.
В годы минимума солнечных пятен мало. Но зато все они концентрируются к солнечному экватору (вспомните «диаграмму бабочки»). А тогда, пересекая плоскость земной орбиты, они «выстреливают» корпускулы и кванты прямо в сторону Земли, чего нельзя сказать об околополярных солнечных пятнах. Вот это и создает второй, незначительный горб пунктирной кривой.
Речь теперь пойдет о чуме. В 1970 году в США было зарегистрировано всего 7 случаев заболеваний этой ныне редкой болезнью. В Южном Вьетнаме эпидемия чумы оказалась серьезнее — 370 случаев, из которых 18 имели смертельный исход. И все-таки современная медицина научилась бороться с чумой. Профилактические меры и антибиотики делают свое доброе дело. Лишь в отдельных, очень редких, запущенных случаях заболевание чумой приводит к смерти. Но раньше, в прошедшие века, чума была величайшим бедствием человечества. Эпидемии этой страшной болезни уносили миллионы жизней.
Возбудители чумы — чумные бактерии. Их хранят и переносят дикие грызуны, в портовых городах — крысы.
Через блох или при непосредственном контакте болезнь переходит на человека. Жар, сильнейшие головные боли, рвота, потеря сознания, характерный белый налет на языке — таково начало чумы. В увеличенных лимфатических узлах образуются чумные бубоны — быстро растущие и очень болезненные новообразования. Через некоторое время бубон превращается в гноящийся свищ, и, если не приняты надлежащие меры, больной погибает от общего заражения крови.
Жуткие рассказы об опустошительных эпидемиях чумы встречаются в Библии, у древнегреческих писателей Гомера, Платона, Геродота, Фукидида, Гиппократа. Страдал от чумы и Древний Рим — об этом есть красноречивые страницы у Тита Ливия, Тацита, Вергилия и Овидия.