Всеслав отчетливо представил себе этот мир. Тяжелые грязные облака сине-зеленых водорослей, моря, заполненные плавучими островами планктона. Редкие посадки деревьев и травы. Бескрайние просторы первозданных безжизненных гранитных скал, лавовые поля местами, тронутые пятнами мхов. До такого буйства жизни как на Земле, Голуни, Винетте или Новом Иерусалиме здесь еще много лет работы терраформистов. Тяжелый запах гнили окружающий биореакторы, перерабатывающие массы органики в почву. Сильные суточные и сезонные колебания температуры. Все прелести второй стадии терраформирования. Это уже было знакомо по Рубону, Ундине, Ретайлу и другим планетам со штампом: «Условно пригодна для жизни».
Тем временем «Солнечный ветер» вышел на стационарную орбиту. Всеслав последний раз оглядел каюту, не забыл ли чего. Нет, все упаковано. Взял стоявший у двери чемодан и вышел в коридор.
2
Легкий воздушный мостик тянулся вдоль стены просторного подземного зала. Внизу на самом дне суетились рабочие киберы, сновали автоматические погрузчики, извивались ленты конвейеров.
Всеслав облокотившись на ограждение, наблюдал за муравьиной суетой внизу. Весь сложный слаженный механизм рудничного комплекса подчинялся ему и только ему. Здесь в этой пещере размещался центральный узел, сердце рудника. От этого зала от размещенных в нем перегрузочных отделений, ремонтно-наладочных цехов, управляющих блоков разбегались по туннелям и штрекам многокилометровые щупальца добывающих модулей, вгрызавшихся в тело рудоносной пегматитовой жилы. Было видно, как конвейеры выносят из шахт кучи черного тускло отсвечивающего ильменита.
Всеслав улыбнулся. Одиннадцатый и восьмой штреки были головной болью компании «Титаниум». Скрытые под гранитом полярного материка богатейшие залежи титановых руд ни как не давались горнякам. Слои твердых пород вперемешку с мягким туфом выводили из строя комбайны. Под частыми обвалами гибли люди. После пятого смертельного случая компания забросила этот участок и дала заказ флоту на специальные голуньские или куперовские комбайны. После захвата «Компаса» «Титаниум» скупил все четыре трофейных агрегата и пригласил на работу новоиспеченного гражданина Родионова.
Компания выиграла от этого приобретения. Новые добывающие модули вгрызались в горные породы как в сыр, с одинаковой легкостью перемалывая граниты, туфы и руду. Родионов в течение недели наладил работу комбайнов и изменил схему проходки, благодаря чему прекратились обвалы. Неудивительно, после того как начальника рудника Виктора Гире перевели в управление, его место занял Всеслав Родионов.
Работа шла, рудник бесперебойно обеспечивал ильменитом и сопутствующими рудами находившийся рядом металлургический комбинат, несчастные случаи прекратились. Надо ли говорить, что руководство компании было довольно своим сотрудником, что выражалось регулярными премиями.
Всеслав постоял еще пять минут, смачно плюнул вниз и, резко повернувшись быстрым, шагом направился в свой кабинет. Прошло уже полгода с тех пор, как он попал на Астроленд. С одной стороны Всеслав сумел легализоваться, занять стабильное положение в обществе, но с другой стороны он ни на полшага не приблизился к своей цели. Все это время он почти безвылазно провел на руднике: работа, знакомство с управленческим персоналом компании, шумные попойки в барах и ресторанах подземного городка горняков и металлургов, пара скоротечных командировок в Спейстаун столицу Астроленда. Все это было необходимо, но не могло заменить связей с космонавтами или просто работниками космодромов. То есть с теми людьми, которых можно было использовать для побега с планеты. Даже с устройством общества флибустьеров космоса Всеслав был знаком большей частью благодаря Планетарной Информационной Сети.
Пора действовать!!!
Насвистывая веселый мотив, Родионов тщательно запер за собой дверь, достал из холодильника бутылку пива и развалился в кресле, закинув ноги на стол. Янтарная жидкость приятно обожгла глотку углекислотой. Хорошо!
Взгляд Всеслава остановился на мониторе компа и рассеяно фиксировал бегущие строчки отчета: " К настоящему времени добыто 23452 тонны руды. Поломка комбайна в штреке N 18, устранено за 23 минуты. Падение энергии на 114 минут. Повреждение энергопровода. Восстановлено аварийной бригадой. Дефицит снят за счет резервных аккумуляторов. В штольне на восьмом уровне северного участка авария транспортера. Поврежден кибер. Устранено. Устранено… Устранено…».