В рубке ни чего не изменилось, корабль шел заданным курсом, выжимая из двигателей максимальную скорость, на локаторах не было ни кого, ни одной отметки. Родионов включил передатчик, и задумался: надо было срочно послать сообщение на Голунь. Но вопрос: кому?
Требовалось быстро принять решение, без лишней волокиты скоординировать отправку боевых флотов и десантных частей, выслать крейсер на встречу Всеславу и Милане, наконец! Всеслав не был на связи больше полугода, возможно, считался пропавшим без вести, или ренегатом, его внезапное появление коллеги по СГБ могли и обязаны были счесть за дезинформацию, попытку ввести в заблуждение. Они бы конечно разобрались, что к чему, но на это ушло бы драгоценное время, могла произойти утечка информации. И это тогда когда дорога каждая секунда! Надо ударить по Астроленду, пока корсары еще не разобрались, что к чему, не подготовились к нападению!
Неожиданно для самого себя Всеслав расхохотался во все горло. Он вспомнил свой полет на «Компасе» тогда давно, миллион лет назад. Вспомнил увлеченного своей видео-анимацией Влада Игонина, и его последний «шедевр». А ведь все получилось, как в том бездарном опереточном боевике! И удачно провернутая рискованная операция на грани фола. И угнанный катер. И кристалл с информацией, правда, вместо него в реальности оказался целый навигационный блок, но это мелочи. И Прекрасная дама. И мужественный Главный герой. И даже перестрелка в финале! Все как в кино! Всеслав имел определенные сомнения в способностях Влада, как постановщика, но то, что он оказался пророком, это было точно!
Отсмеявшись, Всеслав вернулся к пульту управления и, настроив передатчик на узконаправленный луч, набрал личный код-пароль прямой связи с отцом.
7
Великий князь был не в духе: только что закончилось совещание Государственного совета по обороне. Генералитет запросил слишком большие средства на модернизацию флота. Бравлин Яросветович, скрепя сердце, утвердил 70 % от запрошенного, больше выделить не было ни какой возможности. Еще раз подтвердилось, что власть князя имеет определенные рамки. В принципе, он мог принять любое решение, даже выделить в десять раз больше чем требовалось, но фатальную роль сыграла ограниченность бюджета. Министр обороны Асмуд Минеев в запале высказал: «Народ не способный содержать свою армию, вынужден содержать чужую!». Бравлин Яросветович сам прекрасно понимал, что корабли устаревают и необходимо срочно проводить глобальную модернизацию, но был непреклонен: «17 триллионов и точка!».
Да, Русколань держала второй по боевой мощи флот после Европейского Союза, и четвертую по численности армию в мире, но это была жизненная необходимость. Княжество имело весьма протяженные границы, и флот был буквально «размазан» по десяткам опорных пунктов. Для надежной защиты требовались силы в полтора, два раза большие, чем располагала Русколань, но на это не было денег. Еще прадед Бравлина Яросветовича князь Владимир Жданович принял закон: «20 % бюджета выделяется на науку и образование, и 20 % на здравоохранение и социальную сферу». Как это не было парадоксально, но именно это неукоснительно выполнявшееся правило помогало стране благополучно переживать все кризисы и потрясения. Министры силовых ведомств скрежетали зубами, деля оставшиеся крохи, но ни кто серьезно не покушался на защищенные статьи бюджета. Все понимали, этот закон работает на будущее, поддерживает стабильность в стране и приносит колоссальные дивиденды в виде огромного научного потенциала, высокого уровня жизни и лояльности граждан. Кроме того, социальная защищенность, высокий уровень жизни, бесплатные образование и медицина, этническая однородность обеспечивали крайне низкую преступность и отсутствие разрушительных центробежных сил, всегда возникавших в многонациональных государствах. Благодаря чему страна экономила на полиции и внутренних войсках.
Присутствовавший на совещании министр финансов уколол «звездного Асмуда» (прозвище было заработано благодаря долгой службе на флоте) тем, что до сих пор не решена проблема пиратов. Стрела прошла мимо цели, Асмуд Олегович был поглощен спором, с пеной у рта доказывая жизненную необходимость выделить еще пять-шесть триллионов. Но это замечание разворошило рану в душе Бравлина. Полгода назад пропал Всеслав, СГБ установила, что он завербовался на пиратский рейдер и с тех пор ни разу не выходил на связь. Директор Службы Владислав Демин считал, что агент просто не может дать о себе знать и спокойно работает, накапливая информацию и подбираясь к передатчикам пиратских крейсеров. Но, тем не менее, неизвестность давит сильнее, чем самые плохие известия.