У доски стояла девушка среднего роста, рыженькая, с милой улыбкой на лице.
- Ребята, сегодня в 20.00 у северной части пляжа Риверроут состоится пляжная вечеринка.
Парни и девушки весело начали делиться своими мнениями по этому поводу.
Джози прошла по ряду, раздавая приглашения на вечер.
Вики взяла у нее листок и, повертев его в руках, положила в тетрадь.
- Привет, Вики.
Виктория подняла голову и увидела стоящего возле стола Джеймса Криса, капитана школьной бейсбольной команды.
- Здравствуй, Крис! – она улыбнулась.
- Пойдешь на вечеринку вечером?
Она удивилась, но не подала виду:
- Я еще не решила…
Джеймс улыбнулся и проговорил:
- Ты не против, если мы пойдем вместе?
Виктория смущенно пробормотала:
- Эмм…. Я не уверена, что правильно тебя поняла…. Ты зовешь меня на свидание?
Он ответил:
- Да. Именно так.
Вики посмотрела на Алекса. Тот с интересом наблюдал за их разговором.
Она попыталась придумать, чтобы сказать в ответ Джеймсу.
- Так что, ты согласна?
Джеймс заглянул ей в глаза.
Она еще раз посмотрела на Алекса и, увидев, что он, нахмурившись, внимательно смотрит на нее, ответила:
- С удовольствием, Джейми.
- Отлично! – воскликнул Джеймс. – Я заеду за тобой без четверти восемь.
Вики улыбнулась:
- Договорились.
Прозвенел звонок.
- Ты и, правда, хочешь пойти на свидание с этим? – послышался шепот со стороны Алекса.
-Да. Всенепременно.
Она отодвинулась к краю парты, всем своим видом показывая, что разговор закончен.
В половине восьмого она стояла возле зеркала и смотрела на свое отражение.
Виктория надела джинсы и красивый зеленый топ. Но все равно ничего особенного в своей внешности она не находила.
« Как бы я хотела быть хоть чуточки похожей на Лиз» подумала Вики.
Она расчесала свои длинные каштановые пряди и, накинув на плечи теплую кофту, спустилась в низ.
- Замечательно выглядишь, дочка!
Вики улыбнулась:
- Спасибо, папа.
Он отложил газету, которую читал.
- Не задерживайся допоздна, дорогая.
Тут в дверь позвонили.
- Закрой за мной дверь, па!
Виктория вышла на улицу. Джеймс выглядел превосходно: высокий, спортивный, в светлых бриджах и белоснежной футболке. Серые глаза сверкали, на губах блуждала улыбка.
-Добрый вечер.
- Ты просто шикарна, Вики.
Она смутилась.
Джеймс протянул ей руку и повел к своей машине.
- Спасибо, Джейми.
Они довольно быстро доехали. На пляже уже собралось довольно много народа. Поставив машину, Джеймс и Вики подошли к небольшой компании стоящей в стороне от остальных.
Там конечно стояли девушки из « великолепной четверки», несколько парней из футбольной команды и незнакомые Вики люди.
- Всем привет! – произнес Джеймс и начал здороваться с парнями за руку.
Анна ехидно улыбнулась Виктории:
- Как тебе удалось затащить такого парня на свидание, Миллс?
Виктория передернула плечами.
- Я ее пригласил. – Джеймс вовремя подошел к Вики и приобнял ее за плечи.
Аманда улыбнулась:
- Анна, хватит. Мы же на вечеринке, здесь не место для выяснения отношений.
Виктория обернулась к Джеймсу:
- Может, пройдемся вдоль берега?
Он протянул ей руку:
- Конечно.
Вдруг Аманда громко воскликнула:
- Алекс!!! Иди сюда!
Вики обернулась и увидела идущего к ним Алекса.
Он подошел, поздоровался. Аманда схватила его за руку и буквально повисла на нем.
Виктория встретилась с ним взглядом и отвернулась.
- Пойдем, Вик.
Они медленно шли по пляжу. Было темно, но кругом горели костры. Ребята веселились, играла музыка, слышался смех.
- Я была удивлена твоему приглашению, Джеймс – начала Вики.
Он остановился:
- Почему?
- Просто было неожиданно.
- А что в этом такого, ты мне нравишься, Вики.
Девушка смущенно замолчала.
Он подошел к ней ближе.
- Я, кажется, говорил тебе это.
- Да, но мы были еще детьми. Многое могло измениться за эти годы. Ведь в последнее время мы мало общаемся.
Он задумчиво поводил носком ноги по песку.
- Да. Просто у меня мало свободного времени. Учеба и тренировки почти постоянно.
- Да. Я понимаю, Джейми.
Он подошел к ней еще ближе, протянул руку и аккуратно отбросил с лица прядь ее волос.
Виктория молча наблюдала за ним. « Ничего. Абсолютно ничего. Абсолютно ничего не произошло» пронеслось в ее мыслях. А ведь совсем недавно вот точно от такого движения ее сердце замирало.
Джеймс попытался ее поцеловать.
- Джейми, не надо – она оттолкнула его. – Прошу тебя, не надо.
Он отодвинулся.
- Я тебе не нравлюсь?
Вики возразила:
- О нет! Джейми, не в этом дело.
- А в чем?
Она вздохнула, пытаясь подобрать нужные слова.
- Просто у меня нет к тебе тех чувств, о которых ты думаешь. Ты мой друг. Просто школьный друг.
- Просто друг?
Виктория неловко обняла его:
- Извини. Я не могу врать тебе.
Он вздохнул и отодвинулся.
- Хорошо. Я все понял.
Вики протянула ему руку:
- Давай вернемся, я что-то замерзла.
В это время я стоял рядом с ненужной мне компанией абсолютно неинтересных людей.
Как бы то ни было, но я осознавал, что эта девушка стала значить для меня слишком многое.
Очутившись в новом месте, я никак не мог придти в себя от смены окружающей обстановки. Конечно, разумом я понимал, что этот переезд был необходим нашей семье, но сердце мое оставалось в туманном пейзаже старой доброй Англии. Раньше, когда был еще подростком, то, как то не задумывался о том, что буду так тяжело переносить разлуку с моей родиной. Оказалось все намного тяжелее, чем я думал.
Я понимал, что переезд по сравнению с тем, что произошло в моей жизни, собственно ничтожен и даже не похож на малую долю того, что мне пришлось пережить.
То, что произошло со мной, я воспринимал теперь как некую кару, ниспосланную мне за те годы бесцельного провождения и прожигания жизни.
И мне кажется, я уже смирился со всем этим. Но…
Но в моей жизни появилось нечто, что просто провело черту над всеми моими иллюзиями.
И это нечто была она. Она - Виктория Миллс.
Проблема возникла внезапно, мне просто жутко сильно тянуло к ней. Понимая, что зная правду обо мне, она и на миг бы не задержалась рядом, как впрочем, и другие люди, меня окружающие, я тешил себя некой мыслью, что во мне просто взыграла ностальгия по старым добрым временам, когда я мог покорить любую девушку.
Но Вики была другая. Я видел, как она краснеет и смущается в моем присутствии.
Я видел, как расширяются ее зрачки, и как она восхитительно волнуется.
Так не бывает, думал я. Обычная симпатия, просто небольшое увлечение, как со мной случалось и ранее. Но, увы, я понял, что это сильнее меня, это влечение, страсть, да что угодно… Черт, я придумывал множество определений и фраз, лишь бы не произнести вслух единственно верное, маленькое и очень тяжелое для меня слово. Слово, которое я никогда не произносил раньше. Слово, которого не было в моем лексиконе. Любовь.