Задорно улыбаясь, парень закинул на плечо сумку, вливаясь в вереницу призывников. От искусственной бравады сводило челюсти, но это не мешало с завидной легкостью запрыгнуть на первую ступень.
До боли знакомый голос, разорвавший плотную стену всеобщего гула, заставил его резко обернуться, с жадностью всматриваясь в море человеческих лиц.
— Лёшка!.. — Вика пробиралась сквозь толпу, таща на буксире растрепанную Владку. — Прости… — подбежала, с разгону повиснув на шее и не обращая внимания на недовольную рожу прапорщика, ненадолго припала к его губам. — Всё из-за этой гадины, — кивнула на щурившуюся от утренних лучей сестру. — Увязалась за мной, как репейник. Пришлось, взять, а то бы весь дом на ноги подняла.
— Да забей, — улыбнулся, чувствуя, как начало отпускать. Теперь можно уезжать со спокойной душой. — Вик, — чуть отстранился, всматриваясь в раскрасневшееся после бега лицо, — ты ведь помнишь, о чем мы с тобой говорили?
Девушка утвердительно кивнула.
— Никакой самодеятельности. Я серьёзно. — Время без устали бежало вперёд, не желая остановиться хотя бы на миг. Прапорщик рычал в висок, подгоняя «маменькиных сынков». — Не заставляй сходить с ума. И пиши, Вик, — сжал хрупкие плечи, легонько тряхнув. — Обо всём пиши, лады?
— Я тоже буду писать! — потянула за запястье Влада.
— Ты сначала научись, — глумливо поддела Вика, до сих пор злясь на сестру за опоздание.
— И научусь! — топнула она ножкой, засопев. — Вот пойду в школу и всё смогу.
— Вот это я понимаю невеста, — кивнул на младшую Некрасову один из провожающих, умиляясь её серьёзному настрою. — Такая на раз-два дождется.
Лёшка присел перед Владой на корточки, заглядывая в искристые глаза.
— Пиши, Ладусь, обязательно пиши, я буду ждать, — и поддавшись необъяснимому порыву, поцеловал её в щёчку. Она зарделась, широко улыбнувшись и ненадолго прижалась к нему, обвив тонкими ручками крепкую шею.
— Так всё, — хлопнул по спине прапорщик, подталкивая в Икарус, — пора отправляться.
Лёшка окинул взглядом провожающих, нашел среди них родных, и улыбнувшись, одними губами прошептал «Пока!».
Оставшиеся несколько секунд до отправки смотрел на Вику, и было в его взгляде столько обещания и невысказанного чувства, что у девушки затрепетало сердце. Видел, как к Владке подбежала Маша и как они, приобняв друг дружку за плечи, махали вслед удаляющемуся автобусу. Рядом стояла Надя и уже не таясь вытирала слёзы, а в двух шагах от неё ютились родители Руслана.
— Присаживайся, Лёха, — похлопал по сиденью друг, пересев к окну, — харе рвать глаза. Чем быстрее отпустишь, тем быстрее пролетит время.
Гончаров устало опустился в обитое тёмным вельветом кресло и протяжно выдохнул. Отпустить? Если бы он только мог. Расставание длиною в год убивало. За мать переживал слабохарактерную, изможденную вечными подработками. Если бы отец был жив, тогда уехал бы со спокойной душой, отдавшись во власть новых приключений, а так… ни в какую не отпускало. Тянуло обратно.
За Вику тревожился. Она ведь тоже жила без отца. Мать пускай и бой-баба, руководившая отделом ОТК на заводе, но со слабым здоровьем.
Как только автобус покинул приделы города, салон оживился, зазвучал заразительным смехом, новыми знакомствами, потоками информации. Сопровождающих их грозный прапорщик в один миг превратился в добродушного дядьку, делившимся смешными случаями из службы.
— Вовремя мы с тобой слиняли, — выждав относительную тишину, начал Кохнович, повернувшись. — Мне утром поведали, что Калугин пришел в себя и грозился перебить ноги напавшим на него быкам.
— За*б*тся искать, — злорадно усмехнулся Лёха, хрустнув сбитыми костяшками. Прошлой ночью они хорошенько отмудохали владельца «Оскара», разъяснив, как не стоит вести себя с порядочными девушками. Работали быстро, слажено, в балаклавах. Теперь пускай поищет ветра в поле.
Откинувшись на спинку, прикрыл глаза. Попытался настроиться на грядущее будущее, представляя себя на службе. Оно, будущее, пока игриво ускользало от настоящего, оставляя прошлому ещё немного времени повластвовать над памятью. И было в этом прошлом и хорошее, и плохое. И потери с разочарованиями, и победы над самим собой. А ещё была самая что ни на есть настоящая любовь, к которой хотелось стремиться не смотря ни на что. Пускай она останется тем самым ключевым моментом, за который захочется ухватиться в периоды затяжной тоски по дому. Больше он ни в чем не нуждался и ни на что не надеялся.