Всё началось с элементарного першения в горле, потом появились боли, и в итоге, при очередном обращении в госпиталь, на одном из осмотров у него диагностировали шейную кисту, и не абы где, а на сонной артерии. Как объяснили в госпитале, это особенный случай. Один на миллион, с*ка. Никогда не чувствовал себя настолько «особенным».
Сказать, что охренел — ничего не сказать. В голове сразу сотни вопросов, на которые ни одного толкового ответа. Переохлаждение, колоссальные сверхнагрузки, эмоциональное истощение. Хрен знает, что из этого сыграло решающую роль, но когда его собрались в срочном порядке оперировать — реально очканул.
— Такая операция не может пройти без присутствия кого-нибудь из родных, — изучая результаты Лёшкиных анализов, выдал хирург. — Кто-то обязательно должен быть. Отец. Мать. Решай.
— Только мать, но… — потер ладонями лицо, собираясь с мыслями. — У неё больное сердце. Не хочу тревожить.
— Ты отдаешь отчёт насколько всё серьёзно? — разозлился хирург, треснув папкой об стол. — Это не прыщ на носу выдавить! А если что-то пойдет не так… Нее, парень. Так не пойдет. Я под трибунал не хочу. Или сам поставишь в известность, или это сделаю я. Решай!
Пришлось звонить. Так как дома телефона не было, набрал соседку, тёть Свету и, услышав знакомый голос, попросил позвать мать. Конечно, её могло и не оказаться дома, всё-таки пятница, весна в самом разгаре, дача, огороды, но Надя подлетела к трубке за считанные секунды, обрезав все пути к отступлению.
— Привет, мам, — начал издали, решив сначала разведать обстановку. — Как вы там?
— Ой, сынок! — протянула радостно, — Да хорошо всё. Потихоньку. А ты как? Что-то случилось?
Бывало, что звонил. Редко, но всё же так было проще. Письмом не передашь интонацию голоса, не заиграешь болезненной хрипотцой. В письмах одни дежурные фразы, а при общении вживую можно уловить много оттенков, как вот сейчас. Сразу заподозрила неладное, стоило услышать привычное «мам».
Лёшка набрал в легкие побольше воздуха, собираясь выдать новость об операции, как на заднем плане послышался нетерпеливый голосок:
— Мам, дай мне! Я тоже хочу с ним поговорить.
— Да подожди ты! Думаешь, у него есть время слушать твои басни!
— Ну, ма-а-аммм!
— Не мамкай! — оборвала чересчур резко, но Маша продолжала настаивать, требуя трубку.
Лёшка с улыбкой прислушивался к их перепалке, мечтая поскорее оказаться дома. Но то, что последовало потом, заставило пошатнуться, судорожно хватая ртом воздух. Всего лишь два слова «Вика» и «свадьба» оглушили похлеще рупора, вызвав в ушах противный писк.
— Что она сказала? — переспросил неожиданно севшим голосом. — Мам, я жду! Что там с Викой?
Послышался такой шумный вздох, что даже у него повеяло холодом. А может то и не холод вовсе, а самое что ни на есть горькое разочарование, заставившееся встрепенуться всеми группами мышц.
Запрокинув голову, бессмысленно рассматривал потолок, уже зная наперёд, что сейчас будет. И так всё понял. До крови прикусил нижнюю губу, сжав свободную руку в кулак и со всей дури засадил в хлипкую перегородку между кабинками.
— Лёш, сынок, — начала она тихо, — тут такое дело… — замялась, видимо, подбирая слова. А что их там подбирать? Как не скажи — всё равно паршиво. Оберегала, как только могла. Врала при каждом звонке, в каждом письме, боясь, что может наломать дров, а Машка, зараза малая, взяла и всё испортила.
Дальше была обычная рутина. Таких историй за одиннадцать месяцев службы наслушался предостаточно, но никогда бы не подумал, что с ним произойдет то же самое.
— … две недели назад свадьба отгремела. — От каждого слова в груди жгло неимоверным огнем. Специально не перебывал, смакуя подробности. Каждое слово отпечатывалось в памяти, пульсировало в ушах и пронизывало сердце мучительной болью. — Сынок, клянусь, я и предположить не могла. Каждое утро видела её на остановке, иногда пересекались по вечерам. Всегда приветливая, внимательная. В общем, если бы не увидела своими глазами — ни за что бы не поверила. Лёш, ты там? Алё?!.. Только не сглупи, сынок. Ты меня слышишь?
Сглупить? Да нет. Может, попервой и натворил бы делов, но только не сейчас. Не в его положении.
Слизал с содранной костяшки кровь, чувствуя, как бешено колотится сердце. Странно, но именно солоноватый привкус во рту привел в чувство, заставляя взять себя в руки.
— Слышу, — выдохнул вымучено, прижавшись лбом к прохладному пластику. Горло словно цепями окольцевало, а перед глазами роились белые мушки. От него ждали ответа. Обещания, что всё хорошо и он его дал. — Не переживай, всё будет хорошо. — В свете грядущей операции пообещал скорее себе, нежели ей. — Правда, мам. Не бери близко к сердцу.