Попрощавшись с друзьями, села за руль ярко-красного Фольксвагена и некоторое время тупо смотрела перед собой, не замечая ничего вокруг. Дай Бог, Вика задержится на работе, а потом будет не в силах закатывать скандал. Реально надоело.
Въезд к дому, на обширную частную территорию элитного посёлка, охранялся шлагбаумом и сидевшими в сторожке тремя охранниками. Это был не просто дежурный пост, а стеклянная пуленепробивная будка с камерами видеонаблюдения вдоль всей улицы, возле каждого дома и аж до самого леса.
Охрана менялась каждые восемь часов и состояла из профессионалов своего дела. Мимо нашего дома птица без разрешения не могла пролететь, не то, что тварь какая-нибудь пройти.
Конечно, при моем приближении шлагбаум сразу взлетел ввысь, давая понять, что видеонаблюдение ведется и на трассе.
Честно, ехала как на заклание. До последнего надеялась, что дома никого не окажется, но… стоило переступить порог коттеджа, как на меня с ходу обрушилась отрицательная энергетика.
Сестра стояла посреди гостиной, скрестив под грудью руки и пускала в мою сторону гневные молнии.
— Где ты шлялась? — если что, это у нас вместо «здравствуй», «привет» и «как твои дела?».
— Где была — там уже нет.
— Думаешь, настолько умная?
— А что, нельзя?
Ну, очень содержательный диалог.
— Влада, — холодный прищур карих глаз на меня никак не подействовал, — почему с тобой одни проблемы?
Началось. Всегда одно и то же…
— Давай не будем, — ответила как можно спокойней, проходя мимо. Вовремя вспомнила просьбу Таси держать себя в руках, а ещё не могла не заметить машину Скибинского. Не хотелось разводить при нем скандал. Вот уедет — тогда и дам волю эмоциям. — Ничего ведь не случилось.
Вика возмущенно вскинула идеальной формы брови и тоже понизила голос, покосившись на приоткрытую в кабинет дверь.
— Не случилось, говоришь? А то, что твоя рожа засветилась по всем местным новостям — ничего не значит, да?
— Я всего лишь призвала человека к ответственности, — начала подниматься по лестнице, желая избежать конфликта. — Помнишь, Максим всегда говорил, что не умение отвечать за свои слова жестоко наказывается?
Невольно затронула болезненную тему. Вика так и не отошла после смерти мужа и держалась при всех невозмутимо только благодаря железной выдержке. Но я ведь не со зла. Просто так получилось.
— А ты, я смотрю, возомнила себя Жанной Д’Арк? Ты кто такая, чтобы призывать человека держать ответ, м? — рванула ко мне, сверкнув глазами. — Да Загорский расплющит тебя, даже не моргнув. Думаешь, когда защищаешь своих шавок, ищешь им приют, орешь как ненормальная на митингах, то становишься важной?
Я горько улыбнулась, покачав головой. Мы общались на разных языках, к сожалению. Доказывать что-то сейчас — пустая трата времени.
— Я всего лишь хочу, чтобы животных перевезли на их законное место. Не вижу в этом ничего криминального.
Вика уже открыла рот, собираясь выплеснуть очередную порцию язвительных замечаний, как ей помешал прозвучавший из кабинета голос.
— Влада, подойди-ка сюда!
Ой, что сейчас будет-то.
На ватных ногах проковыляла в кабинет, мысленно попрощавшись с немеченой вечеринкой.
— Здравствуйте, Павел Олегович, — расправила плечи, решив не пасовать перед авторитетом. Пуганые уже. В целом, как человек, Скибинский мне нравился. В его живых чёрных глазах даже в шестьдесят восемь лет плескался тонких ум и способность к решениям самых сложных логических задач. Массивный подбородок и высокий лоб сглаживали обманчиво-мягкие черты лица, словно предостерегая: перед вами отнюдь не добрый дедушка, а влиятельный председатель конгломерата. Что-что, а о его силе и влиянии я была хорошо наслышана. — Если вы позвали меня насчёт сегодняшнего митинга, — продолжила, выдержав с вызовом тяжелый взгляд, — то я не собираюсь оправдываться.
— А я и не требую, — произнес спокойно, откинувшись на спинку кресла. — Наоборот, ценю твое рвение к подобным вещам. Призвать чиновника к ответу публично не каждый осмелится, а вы молодцы. Я тоже в свое время много чего отстаивал прилюдно, а потом понял, что по-тихому тоже можно. Понимаешь, да? — придавил взглядом, поглаживая аккуратную, полностью седую бородку.
— Понимаю, — даже не моргнула, хотя сцепленные за спиной пальцы практически онемели от усилия выстоять, ни разу не вздрогнув.
— Это хорошо, что понимаешь, — улыбнулся, поправляя воротник рубашки. — Вот только самостоятельности твоей ещё рано проявляться. В свое время я пообещал Раисе, что пока ты не закончишь учёбу и не устроишься на работу — никакой самостоятельности. И поверь, я свое слово держу всегда. Поэтому… — от располагающей улыбки не осталось и следа, — больше никакой самодеятельности. Если кто-то обидел или расстроил — говоришь мне. Если в заднице зачесалось и захотелось продемонстрировать свою значимость — тоже говоришь мне. И пока ты живешь под моей крышей, таких «если» дохренища, запомнила?