Рана на лбу пульсировала. Я надеялась, что ее не нужно зашивать. Только теперь я вспомнила, что можно было взять аптечку из внедорожника. Но предположила, что в хижине должна быть своя аптечка, хотя я и не смотрела.
Через пятнадцать минут пути снегопад усилился.
— Вся Вселенная сговорилась против меня?
Пешком до лагеря мне понадобилось бы, по крайней мере, еще полчаса в такую погоду, скорее, час. Зло уставившись на свои ноги, я двинулась вперед, переставляя одну ногу за другой.
Не знаю, что заставило меня поднять голову. У меня внезапно появилось тревожное ощущение, что я больше не одна.
Кто-то двигался навстречу мне сквозь густую метель и шел прямо на меня. Моим первым побуждением было убежать. Что если это был этот волк? На этот раз у меня не было машины, чтобы спастись. Но потом я увидела, что это человек… мужчина.
— Что ты делаешь в лесу?
Я узнала этот голос.
— Винсент?!
Измученная, я остановилась и ждала, пока он ко мне подойдет. Хотя мне было холодно, и тупая пульсация раны медленно перерастала в невыносимую острую головную боль, что-то вроде адреналинового удара прошло через мое тело, как только он остановился передо мной.
— Что случилось?
Его голос звучал заботливо, но было видно, что он злился. Я неуверенно шагнула назад.
— Авария с машиной.
— Зачем, ради всего святого, ты решила ехать на машине в такую погоду?
Я проигнорировала тот факт, что мужчина просто начал мне тыкать, как будто мы были старые знакомые.
— Я не смогла дозвониться до Хэнка, боюсь, что радио не работает.
— И тогда ты решила, что сядешь в машину и покинешь «Вольфстен».
Я смущенно посмотрела на него. Его слова звучали как упрек. Винсент, похоже, здорово рассердился. Но я не понимала, почему.
— Э-э… да, что-то вроде этого. Я подумала, что это хорошая идея.
— Похоже на то, что ты въехала прямо в мешок с мукой. Где твоя машина?
Его грубость медленно, но уверенно заставляла меня закипать. Не отвечая, я стряхнула белый порошок подушки безопасности с волос. Было холодно, у меня болела голова и вообще, что этот парень о себе возомнил, чтобы так со мной разговаривать? Мы вообще не знакомы друг другом, и с тех пор, как я увидела его в первый раз этим утром, Винс вел себя в основном возмутительно.
— Послушайте, Винсент… — попробовала я дружелюбно. — Почему бы вам просто не сбавить обороты?
Он посмотрел на меня так, как охотник смотрит на свою добычу, прежде чем завалить ее, что заставило меня сделать еще шаг назад.
— Лучше я отведу тебя назад в твою хижину, — ответил он, игнорируя мои слова. — Рану на голове нужно продезинфицировать и обработать, может быть, у тебя хлыстовая травма.
— Спасибо, но я сама доберусь до хижины.
Я обошла его, решив как можно скорее убраться, чтобы избежать его агрессивной навязчивости. Всего через несколько шагов я остановилась и уронила свою сумку.
Он снова здесь! Прямо передо мной на дороге. Я открыла рот, чтобы закричать, но слова застряли у меня в горле.
— Он здесь… волк! — крикнула я Винсенту и услышала его шаги позади себя.
— Он не причинит тебе вреда, — с уверенностью сказал он, что почти заставило меня рассмеяться.
За кого он себя держит? За волчьего заклинателя?!
Волк сделал шаг в мою сторону, затем остановился и уставился на Винсента.
— Иди домой, — громко и ясно сказал Винсент в сторону волка.
— Это все?.. — прошептала я немного пискляво. — У тебя нет винтовки?
— Это необязательно!
Прежде чем я смогла возразить, волк сделал шаг назад. У меня возникло ощущение, что он пристально изучает меня, но кто знал, что происходит у волка в голове? Я даже не была уверена, что это был тот самый волк, с которым я встречалась раньше. Казалось, что этот немного меньше, а его шерсть имеет красновато-коричневый оттенок. Но прежде, чем я смогла составить окончательное мнение, он уже ушел в метель. Я облегченно вздохнула.
— Видишь, нет причин беспокоиться.
Я развернулась и зыркнула на Винсента.
— Что, прости? — в сложившихся обстоятельствах я тоже отбросила все любезности и начала ему тыкать. — Меня преследуют волки с тех пор, как я появилась здесь!
Винсент подхватил мою сумку, как будто та ничего не весила. Его взгляд был решителен.
— Я провожу тебя в хижину, где ты будешь в безопасности.
На этот раз я не стала с ним спорить.
Винсент
«Проклятье, Мона!»
Не считая Оливера, она была последним членом моей семьи, которого я хотел бы здесь увидеть. Моя старшая сестра не была глупой, совсем наоборот — Мона побежит прямо к Оливеру и расскажет ему об Эвелин. «Винс интересуется человеком!»