- Лейк, вот ты где!
- Ох. Привет, мам. - Лейк обняла свою маму, и та крепко её обняла в ответ.
- Где ты была вчера? Как прошла первая неделя в школе? - Ее мать говорила со скоростью одной мили в минуту.
- Я слышала, что ты встречаешься с друзьями, поэтому подумала, что было бы неплохо, если бы мы с Адалин потусовались. - Лейк пришлось заставить себя улыбнуться. - В школе великолепно.
Ее мама широко улыбнулась.
- Конечно, все прошло хорошо, дорогая. Я рада, что твоя первая неделя после возвращения прошла отлично. - Она начала оглядывать ее с ног до головы. - Лейк, почему ты всегда носишь эти старые толстовки и джинсы? Я знаю, что у тебя много одежды.
- Я просто...
- Вспомнила: посмотри, что я тебе купила! - Мать потащила ее в гостиную и взяла сумки, стоявшие рядом с диваном. - Я ходила в торговый центр на этой неделе и должна была забрать это для тебя. Отлично.
- Спасибо тебе, мам. Я не могу дождаться, когда надену это. - Лицо Лейк начало чувствовать дискомфорт от того, что она так долго притворялась, что улыбается.
- Хорошо, дорогая, мне нужно идти. Джон дал мне кучу поручений. Увидимся позже вечером.
Нет-нет-нет-нет-нет.
- О, ты уходишь? Уже?
- Да, мне очень жаль. Ты же знаешь, каким становится Джон, когда ему чего-то хочется.
Ксожалению,слишкомхорошо. Мать поцеловала ее в щеку.
- Пока, милая. Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, мама. - Лейк не нужно было притворяться. Она действительно любила свою маму, потому что, в конце концов, она была ее родным человеком.
Она зажмурилась и снова начала молиться, когда ее мама вышла из парадной двери.
- Тащи сюда свою гребаную задницу! - услышала она крик мужчины из другой комнаты.
Б е г и . Б е г и , п о к а м о ж е шь .
- Я сказал, тащи сюда свою гребаную задницу! - На этот раз крик был громче.
Лейк неохотно переставляла ноги по направлению в кабинет. Ты должна это сделать. У тебя нет выбора.
Она вошла в комнату и увидела, что на огромном экране телевизора показывают футбол, а затем, внезапно, пауза. Ее взгляд переместился на глубокое кресло, в котором сидел неряшливый пожилой мужчина. - Ты что, гребаная дебилка или что-то в этом роде? Я дважды звал тебя.
- П-простите, я... Я...
Он начал насмехаться над ней. - Ха-ха-ха-ха.
Она услышала хихиканье в дверях и, обернувшись, увидела Эшли. - Насколько я понимаю, вчера ты не пришла домой, потому что не
хотела быть здесь, пока твоей мамы не было, поэтому я позаботился о том, чтобы ее не было весь день, - сказал он.
Лейк покачала головой. - Нет, я уже...
Он выпрямился в своем кресле, собираясь встать. - Не смей лгать.
Лейк кивнула, закрыв рот.
Он указал пальцем прямо на нее, его лицо стало злым.
- Твоя мама умерла, так что теперь ты моя. Очисти этот чертов дом сверху донизу и сделайте то, что трейлерный мусор делает лучше всего. Сэкономь мне немного моих денег, которые твоя мама любит тратить. - Он откинулся на спинку стула.
- Папочка? - Прорезался сладкий голос Эшли. Мужчина обратился к Лейк.
- И я слышал, что ты сделала с Эшли в школе, так что, как только мой дом будет чистым, напиши ей сочинение по английскому.
Лейк проглотила остатки гордости, которые у нее еще оставались. - Да, Джон.
ГЛАВА 9
З л а я С в о д н ая с е с т ра и О тв ра ти т е льн ый С т ар ик
Лейк взяла сумки с дивана в гостиной, крепко прижимая к себе одежду, которую купила ей мать. Она была вся в поту, и ее тело могло отказать в любую секунду. Самой трудной частью этого ужасного дня была не уборка огромных пяти спален и пяти с половиной ванных комнат. Нет, никаких слез из-за подобного. Если бы Джон или Эшли увидели их, они назвали бы ее "гребаным ребенком" и добавили бы больше работы. Однако настоящая причина, по которой она отказывалась показывать им свои слезы, заключалась в том, что она была уверена, что им это понравится, а Лейк не собиралась позволять им выиграть этот матч.
Она начала подниматься по огромной лестнице, затем свернула направо в коридор. Сначала Лейк думала, что комнатные двери не закончатся, но когда это случилось, она чуть не расплакалась.
- Ты подумала, можешь уйти куда-то с этим? - Эшли подошла к ней сзади и выхватила сумки у нее из рук с такой силой, что Лейк упала на четвереньки.
Н е п л а ч ь . Н е с м е й п л а к а т ь .
- Дрянные девчонки не должны носить красивые платья. Ты это знаешь. - Эшли начала уходить, хихикая. - И не забудь про моё сочинение, сука.
Лейк смотрела за тем, как Эшли исчезает в коридоре, и в её глазах начали появляться слезы. Она посмотрела на потолок сквозь влагу и увидела свисающую белую веревку. Казалось, она была в миллионе миль отсюда. С таким же успехом это могло быть и на Луне, потому что у Лейк просто
не осталось сил.
По ее щеке скатилась слеза. Вставай. Тыльной стороной ладони она вытерла каплю с лица. Вставай. Сейчас же.
Лейк использовала все оставшиеся силы, чтобы оттолкнуться от пола. В тот раз, когда она посмотрела на ту самую веревку, теперь она опиралась на мысль о Земле, а не о Луне. Она знала, что у нее есть только один шанс вскочить и схватить ел.
Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем вскочить и крепко ухватиться за веревку, открывая отверстие в потолке. Она продолжала дергать, пока не появилась сложенная деревянная лестница. Затем она быстро развернула ел.
Лейк уставилась на крутую лестницу. Она была так близко.
Как только она поднялась на первую ступеньку, ее глаза снова наполнились слезами. Лезь! С каждым ее шагом капало все больше слез. Лезь! Лезь! Лезь!