Дедушка, казалось, совсем не удивился такому положению дел. Вместо расспросов, он загадочно улыбнулся и начал свой рассказ. Он рассказал друзьям о старинной легенде про синий гриб.
Согласно ей, тому, кто найдет и съест синий гриб, будет даровано бессмертие. Найти такой гриб – большая редкость. В свое время,
когда он был еще довольно молодым, дедушка заболел неизлечимой болезнью и почти полностью покрылся мхом. На помощь ему, по приказу доброй феи, пришла Великая Цапля. Она перенесла его через Великие болота, прямо в этот волшебный мир, и тут, добрая фея спасла его, дав ему отведать настойку из синего гриба, самого сильного из всех зелий, которыми она обладала. Тем самым, фея отдала дедушке Винсента свое бессмертие. Друзья слушали дедушку, затаив дыхание. Теперь монстрику стало понятно столь странное поведение ведьмы.
Когда дедушка закончил свой рассказ, Винсент и Габи грустно вздохнули. Получалось, что ведьма никогда не прекратит ловлю.
Но дедушка подбодрил их, сказав, что выход есть всегда. И добавил:
«Продолжайте верить в чудеса!»
В этот момент дедушка взмахнул рукой и, откуда ни возьмись, перед ними появилась та самая Великая Цапля. Она раскрыла свои огромные крылья и жестом пригласила друзей сесть ей на спину. В одно мгновение друзья вместе с цаплей взмыли высоко в небо, и вскоре цапля приземлилась около невероятно красивого домика, раскрашенного в цвета радуги. Вокруг дома был разбит небольшой сад, а в саду цвели цветы необыкновенной красоты. Дедушка пригласил друзей осмотреть домик. Внутри было светло, уютно и пахло деревом. Больше всех восторгалась Габи. Она была просто зачарована убранством дома и великолепным видом на сад.
«И кто же живет в этом замечательном месте?», – не удержавшись, спросила Габи.
«Никто», – хитро улыбаясь, ответил дедушка, – «В этом доме когда-то жила та самая добрая фея, что спасла меня»....
«Добрая фея!», – повторила Габи и ее глаза засверкали.
А потом она опять грустно вздохнула и кристаллик в глазе монстрика опять потускнел. На этот раз Винсент с нетерпением сунул руку в свой бездомный карман. Но, к его огромному изумлению, в кармане впервые было пусто.
Часть седьмая
Рисунок 24 Котоуж
Винсент задумчиво посмотрел на дедушку. А дедушка в свою очередь взял внука за руку и тихо прошептал:
«Твой карман пуст, так как то, что должно там лежать, является частью тебя».
Монстрик поспешно ощупал все тело. Добравшись до головы, он хотел было почесать затылок, как вдруг, наткнувшись на свой синий гриб, он все понял…
«Я должен сорвать свой собственный гриб и отдать его Габи, чтобы она стала бессмертной и смогла жить в волшебном лесу!», – радостно протараторил монстрик.
«Ты совершенно прав», – утвердительно кивнул дед, – «Готова ли ты, Габи, навсегда остаться в волшебном лесу?».
Девочка на мгновение задумалась. Ведь это значило, что она больше никогда не вернется обратно, в сказочный лес. Но и.... одновременно это значило, что ей больше не придется жить в вечных бегах от ведьмы!
Закрыв глаза, Габи набралась смелости и твердо сказала: «Да!»
Дедушка волшебным образом снял синий гриб с головы Винсента и торжественно объявил: «Тогда единственное, что тебе остается сделать, чтобы остаться в волшебном мире, это съесть синий гриб и стать бессмертной!»
От волнения девочка покраснела до самых ушей. Но, видя подбадривающие кивки друзей, она закрыла глаза и съела гриб. На вкус он был сладкий, как пастила.
В это самое мгновение из кармана монстрика Винсента, как по мановению волшебной палочки, всплыл маленький золотой ключик. Он медленно полетел в направлении девочки и плавно опустился ей прямо на ладони. Ничего не говоря, дедушка сделал взмах рукой, и перед ними, в очередной раз, предстала Великая Цапля. Она вновь подхватила всю компанию и перенесла их через озеро обратно к домику феи.
Девочка засветилась от счастья, ведь она уже поняла, что это был ключ от ее нового радужного дома, гостьей которого она только что побывала.
В саду друзья тут же устроили большой праздник. Собрались все волшебные жители леса. Особенно забавными показались Габи котоужи. Как объяснил дедушка, они были волшебными родственниками крыслобелок. Величественно передвигаясь, они несли на своих длинных спинах кучи лакомств.