— Там стоит лестница, мисс Иннес, и я не могу сдвинуть ее с места. Я не стала никого просить помочь мне, не поговорив сначала с вами.
Притворяться не было смысла. Мэри Энн знала так же хорошо, как и я, что лестница там стоять ну никак не должна. Но я все же решила немного отругать ее, чтобы успокоить.
— Значит, вы не заперли вчера дверь в прачечную?
— Нет, заперла, хорошо заперла, а ключ повесила на гвоздик на кухне.
— Прекрасно! Тогда забыли закрыть окно? Мэри заколебалась.
Да, мэм,— сказала она наконец.— Я думала, что заперла все окна, но сегодня утром одно окно оказалось открыто.
Я отправилась вниз, Мэри Энн плелась за мной по пятам. Дверь люка, ведущего в подвал, была заперта. Я открыла засов и убедилась, что это не фантазии прачки: садовая лестница стояла в шахте прислоненная к стене между первым и вторым этажами. Я повернулась к Мэри.
— Вот к чему приводит невнимательность. Если бы всех нас убили во сне, виноваты были бы вы.— Она задрожала.— А теперь никому ни слова! Позовите сюда Алекса.
Алекса при виде садовой лестницы чуть не хватил удар от злости, но вместе с тем я вдруг почувствовала, что он будто чем-то удовлетворен. Возвращаясь мысленно к этим событиям, я удивляюсь, как в то время могла не замечать самых простых вещей, вернее, не придавать им значения. Теперь уже всё всем ясно. Видимо, это все было настолько непостижимо, что мое невнимание и легкомыслие можно оправдать.
Алекс нагнулся, посмотрел в шахту и стал разглядывать лестницу.
— Они не смогли ее вытащить, идиоты,— хмыкнул он.— Оставить такую улику! Единственное, что плохо, мисс Иннес: они теперь явятся нескоро.
— Я бы не стала об этом сожалеть.
В эту ночь Хэлси и Алекс долго возились в шахте. Им с трудом удалось вытащить лестницу. Они поставили новый засов на дверь. А я сидела и думала, кто же такой этот мой злейший враг, решивший уничтожить меня во что бы то ни стало.
Я нервничала все больше. Лидди перестала делать вид, что ничего не боится, и спала теперь в моем будуаре на диване. Рядом с ней лежало Евангелие и большой кухонный нож. Таким образом, она была готова дать отпор и человеку, и привидению. Вот как обстояли дела в четверг ночью, когда я сама приняла участие в завязавшейся борьбе.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
В этот вечер, около девяти часов, Лидди пришла в гостиную и сообщила, что одна из горничных видела, как двое неизвестных проскользнули за конюшню. Гертруда, занятая своими невеселыми мыслями, вздрогнула и сказала:
— Лидди, ты сплошной комок нервов. Ну и что из того, что Элиза видела у конюшни двух мужчин? Может быть, это были Уорнер и Алекс.
— Уорнер сидит на кухне, мисс,— ответила Лидии с достоинством, поджав губы.— Если бы вы пережили то, что пережила я, вы бы тоже стали комком нервов. Мисс Рэчел, я была бы вам очень благодарна, если бы завтра вы заплатили мне зарплату за прошлый месяц. Я уезжаю жить к сестре.
— Прекрасно,— кивнула, к ее изумлению, я.— Я выпишу чек, а Уорнер отвезет тебя к поезду, который уходит в полдень. Лидди очень удивилась.
— Ты прекрасно проведешь время у сестры,— продолжала я.— У нее, кажется, пятеро детей?
— Совершенно верно,— ответила Лидди и расплакалась.— Выгоняете меня на улицу после стольких лет. А я еще не довязала вам шаль. И никто не знает, как нужно готовить ванну для вас.
— Пришло время мне самой научиться готовить ванну.— Я очень старательно вязала. Но Гертруда встала и обняла Лидди за вздрагивающие плечи.
— Вы ведете себя, как двое маленьких детей,— стала она успокаивать нас— Вы же не сможете, прожить и часа друг без друга. Прекратите ссориться. Лидди, иди наверх и приготовь тете постель. Она сегодня рано ляжет спать.
Когда Лидди ушла, я стала думать о двух неизвестных у конюшни. Беспокойство мое росло. Хэлси беспечно гонял в бильярдной шары. Я позвала его.
— Хэлси, ты не знаешь, в Казанове есть полицейский?
— Констебль,— ответил он лаконично.— Ветеран войны, без одной руки. А почему ты спрашиваешь?
— Потому что сегодня чувствую себя очень неспокойно.— И я рассказала ему о том, что услышала от Лидди.— Есть здесь кто-нибудь, на кого можно положиться, чтобы он посторожил дом снаружи?
— Мы можем вызвать из клуба Сэма Боханнона,— задумчиво ответил он.— Это было бы неплохо. Он очень умный негр. И если рот у него закрыт, а рубашка спрятана под курткой, то его не увидишь в темноте и на расстоянии ярда.
Хэлси посоветовался с Алексом, и через час явился Сэм. Ему дали очень простое задание: кто-то постоянно пытается проникнуть в дом, охранник должен не напугать взломщиков, а постараться поймать их. Заметив что-либо подозрительное, Сэм подойдет к двери восточного крыла, где дежурят Хэлси и Алекс, и предупредит их.