— Окружай их! — вдруг раздался детский клич, и коварные малыши мигом разделились и напали уже со всех сторон.
— Так не честно! — возмутился Сергей, вовремя пригибаясь. Снежок просвистел над головой и ударил Алишу в спину.
— Ах вы так?! — взвизгнула она и заработала руками со скоростью пулемёта.
— Наших бьют! — зарычал Сергей и отпихнул меня в сторону. И там, где я только что находилась, столкнулись в воздухе и взорвались сразу три снежка.
— Помощь нужна? — раздался возглас от подъезда.
— Спрашиваешь! — отозвался Сергей, и Клара, через секунду, переварив ответ, кинулась к нам на подмогу. Малыши визжали от восторга, переключившись на новую, ещё не закиданную снегом цель.
Я хмыкнула язвительно и в то же мгновение получила снежком в лоб. Ну и ладно, в таком деле сторонник лишним не бывает, как говорится, на войне не выбираешь.
Вчетвером мы более уверенно сражались и разделали «под орех» порядком подуставших деток. Ну как же — мы накушавшиеся, полные сил, а они воюют с самого утра…
А тут ещё и мамы замаячили в окнах и стали звать детей обедать. Те быстро разбежались, а наша компания удовлетворённо отряхиваясь, осматривала поле боя — полдвора вытоптано и снег соскребён до самого асфальта…Игра явно удалась.
— Ну что — домой? — улыбнулся Сергей, «сдувая» дымок с воображаемого «кольта».
— Пить чай, — поддержала я, ёжась от пронзительного ветра, мгновенно остудившего наши разгорячённые тела.
— Клара, ты с нами?
— Нет, у меня дела… — с огромным сожалением ответила она, — хотя…
— Ну, ладно, счастливо тебе разрешить свои дела! — отрезала я и, схватив под руки Алишу, Сергея, потащила к подъезду, прямо чувствуя спиной её неприязненный взгляд.
За чаепитием я незримо ощутила, что ребятам надо поговорить наедине, хотя не осталось, пожалуй, ничего, во что Сергей меня не посвятил. Потому, сославшись на срочную необходимость позвонить, ушла в свою комнату. Мне и впрямь надо было позвонить. Степану Анатольевичу, чтоб узнать, как там дела у мамы.
Алиша стала мне бесконечно симпатична, а общая игра нас настолько сблизила, что я успокоилась на её счёт и расслабилась, доверяя ей безоговорочно. К тому же, мне будет слышно из коридора всё, о чём они станут говорить… я вспомнила вдруг суть своего задания, висящего над моей головой подобно Дамоклову мечу.
Быстро переговорив с новоиспечённым отчимом, я узнала последние новости: мама стала спокойнее, веселее, не вспоминает о спиртном. А живут они сейчас в…Новгородской области, небольшой деревеньке, вдали от цивилизации. И завтра к ним приедут Ванюша и Юлечка… Так что всё у них хорошо и переживать не стоит.
Через месяц вернутся и непременно устроим семейный праздник!
На этой весёлой нотке, довольная, я положила трубку и прокралась в коридор.
Приоткрытая дверь в кухню хорошо пропускала голоса, которые ребята даже не старались приглушить. — …Так и должно было произойти, — говорила Алиша, — только мне сегодня чёрная птица приснилась, над твоей головой. Серёженька, будь осторожен!
— Я чувствую себя в безопасности, — улыбнулся он, — ты ведь знаешь, что за птица?
— Это не важно. Я вижу, что всё получится у тебя. А я буду рядом, до конца, пока не развернутся в полную мощь твои крылья.
— Я чувствую в себе силу достичь, только…
— Что?
— Лета. Боюсь причинить ей боль.
Я замерла.
— Не бойся. Боль осталась вся там, в прошлом. Ты уже на пути и если не свернёшь — всё у вас с Летой будет прекрасно, веришь мне?
— Значит будет?
Я ощутила, как Алиша кивнула.
— Вы нужны друг другу, без неё тебе с газетой справиться едва ли под силу…
«Скорее всего со мной ему будет трудно выполнять задуманное!» — промелькнула мысль. Но без азарта, без энтузиазма. Я словно засомневалась в этом сама.
— Вас группа, единомышленников, все твои друзья помогут тебе и в ближайшее время появятся новые, — продолжала Алиша, — ты «откроешься» совсем скоро, будешь получать информацию из источника.
— Да, я знаю, ночью я «видел».
— Ну вот…
Они тихонько рассмеялись.
— Настаёт ВРЕМЯ, Серёж, очень важное. Твоё время. Только не сломайся.
— Если не сломался до сих пор…
— Я горжусь тобой. Правда-правда. Мне приятно быть даже твоим проводником.
— Спасибо, — шутливо поклонился Сергей и потрепал Алишку по пушистым волосам.
— Где же наша Лета? — вдруг негромко спросила девушка, и у меня создалось впечатление, что она прекрасно знает, где.
Помедлив пару секунд, я вошла к ним на кухню. Щёки пылали, и испепеляющий стыд за тайное подслушивание мешал встретиться с ними глазами. Но никто не спешил меня укорять или подкалывать.
— Ну, ребята, мне пора… — Алиша встала и по очереди коснулась нас с Сергеем, — теперь увидимся не так скоро, но это будет уже встреча совсем на другом уровне.
Я верю в вас!
— А ведь ты нам не спела ничего! — хитро подметил Сергей.
— Не совсем уж и ничего, правда, Лета?
Я благодарно кивнула.
— Спасибо, милый ангел! — Сергей обнял её.
А когда он отстранился, я замешкалась, но поймав Алишин тёплый взгляд с лёгкой лукавинкой, шагнула к ней навстречу.
— Слушай только своё сердце и никого больше, Лета.
Закат багряный опалит всё старое
И мысли превратятся в прах,
Так нужно, так завещано, ударами
Нам кажутся и розы на губах.
Проходит всё, и прошлое уйдёт,
Предвосхищая новый наш восход… — прошептала она мне на ушко, обнимая.
Я вздрогнула. Но она мягко отстранилась и так непосредственно, по-детски улыбнулась, что возникшее было напряжение спало. Я улыбнулась растерянно в ответ.
— Во сне прозвучало. И чёрная птица стала белой…
Она вышла в прихожую, Сергей, удивлённо глядя на неё, пошёл следом. А я осталась стоять, словно оцепенев.
— И чёрная птица стала белой… Что она хотела сказать?
ГЛАВА 47
После ухода Алиши мы привычно засели за компьютер. Серёжа, кажется, был очень рад моему желанию помогать. Ну а как же может не увлечь процесс работы над материалом, который потом будет читаться тысячами других людей, творческий подход и свобода идей. А чтобы контролировать и иметь возможность повлиять на события, надо быть в курсе происходящего. В следующую минуту меня ожидал сюрприз.
— Летик, а сейчас мы займёмся НАШЕЙ газетой, — огорошил Сергей, — основной рабочий материал я сдал и свободен на неделю. Есть время поработать над новым начинанием.
Я растерялась.
— У тебя уже есть материал?
— Есть, — кивнул радостно, — и немало. Предстоит отобрать, что пойдёт в первый номер, а что дальше, тщательно обдумать рубрики, написать вступительное слово…
Сегодня зайдут Славик с Вадимом, они приготовили варианты обложки и…Лета, что с тобой?
— Ой, я забыла, — я вскочила, — нужно позвонить кое-кому, извини, сейчас вернусь.
— Угу, — он пожал плечами и тут-же уставился с энтузиазмом в монитор.
Я опрометью кинулась в комнату и набрала Алискин номер.
— Привет, я не помешала? Ты сейчас где и что делаешь? — выпалила, едва отозвались на том конце.
— Ого, ничего себе допрос, — рассмеялась Алиса, — дома, кушаю. Жду Виталика.
— Алис, мне нужна помощь. Как у вас со временем?
— Найдём! Что нужно сделать? — деловито ответила она.
— Можете приехать ко мне как можно быстрее? Я не знаю, что предпринять. Сергей с друзьями сейчас начнут набирать первый номер газеты… Алис, это значит, что я проиграла?!!!
— Это ещё ничего не значит, успокойся, подруга. Ну Стефан и задал тебе работку.