– Виона, еще немного и меня стошнит…
– Миленькая, потерпи… Давай еще минуток десять? – Прекрасно видя по моему лицу, что я не шучу, девушка задумалась над выходом. – А может…
– Девушки, вы не откажете нам в компании? – Первой, к моему неудовольствию, созрела троица местных.
Вопросительный взгляд Ингрид на меня, но отказать им – и мы будем выглядеть странно. Жаль, очень жаль… что ж, проклятие на косноязычие ждет своих носителей. Пожав плечами, дескать, мне все равно, попутно начала плести вязь заклинания: так они очень быстро поймут, что сегодня ни один из них не в ударе.
И верно, десяти минут хватило, чтобы их то краснеющие, то бледнеющие от неловкости лица в достаточной мере меня развеселили. Скомканно извинившись, мужчины ретировались сначала от нашего столика, а затем, расплатившись, покинули кабачок. Так, у нас не слишком много времени…
– И чем же столь милые девушки смогли напугать тройку бравых стражников? – Вопрос прозвучал из-за спины, что немного напрягло. К чему показуха?
– Ох, сама ума не приложу… – пролепетала Ингрид и стрельнула глазками на меня, дав понять, что подошли именно те, кто нам нужен. – Такие интеллигентные и вежливые господа, а как начали знакомиться, так они словно волколаком укушенные подскочили. Может, фаза луны не та… знаете, говорят, парад планет плохо влияет на тех, у кого совесть нечиста…
Неся полную чушь, Ингрид успешно разыгрывала простушку, радующуюся свободным ушам. Я же сидела тихо и отвечала лишь на те вопросы, которые были обращены непосредственно ко мне. Как ни странно, снова подошли трое: тот самый молодой парень, его отец – мужчина в возрасте, но при этом обаятельный балагур, все еще сохранивший былую стать, и командир, на которого положила глаз Ингрид.
Так-так… Отправив призраку мысленный кулак, чтобы не смела строить глазки командиру наемников, дала ей знак сосредоточить внимание на молодом купце. Та незаметно сморщила носик, но меня поняла – проколов нам не надо.
В целом вечер прошел неплохо. В первую очередь мы вроде бы невзначай выяснили, что караван задерживается в городе на сутки, а уже послезавтра вечером отбывает в Ларивию.
– Ви, может…
– Нет, ну неловко же…
– Что вас смущает, милые девушки? – приподнял брови купец, бонн Наролж, уловив наше обоюдное смущение.
– Вионе пора отправляться к нашей тетушке, но…
– Летта, это… это же неприлично! – сделав большие глаза, замотала головой Ингрид. – Что обо мне подумают?
– Виона, господа купцы – самое идеальное решение! – Придавив сестренку тоном, немного просяще посмотрела на купца, внимательно слушавшего наши пререкания. – Бонн Наролж, вы не окажете нам услугу? Вионе пора отправляться в путь, но мы никак не можем подобрать подходящий нам вариант путешествия. Сюда она приехали с подругами, но так вышло, что девушки уже уехали, а Виона задержалась. И теперь мы в затруднении… понимаю, просить вас о подобной услуге неприлично, но я вижу, что вы весьма уважаемый и благородный господин…
И снова плетя словесное кружево, я весьма витиевато выразила свою мысль, которую можно было сказать всего четырьмя словами: возьмите сестренку с собой.
– Не вижу затруднений. – Стоило мне закончить просьбу, как мужчина тут же согласно кивнул. – С транспортом проблем нет, единственное, что действительно ей будет сложно, это путешествовать в компании, состоящей исключительно из мужчин, но воины они надежные, проверенные, так что если вы переживаете за свою репутацию, могу уверить, ей ничего не грозит. Конечно, было бы идеальным вариантом, если бы вы ехали вдвоем или хотя бы под присмотром гувернантки, но раз сложилась такая щекотливая ситуация, то мы просто не можем вас оставить без участия. Верно, сынок?
Сынок, давно и безнадежно заблудившийся взглядом среди юных прелестей Вионы, все же нашел в себе силы кивнуть. Ха! У меня прекрасно получаются не только фантомы – точечный глэм в моем исполнении просто идеален! А все дело в том, что я, в бытность свою живой, частенько подобным приемом отвлекала от себя внимание, переключая интерес мужчин с себя на подвернувшихся под руку девушек. В общем, выживала, как могла. Вот и сейчас – все внимание на Ингрид-Виону, а я… я ее серенькая сестренка, которой не очень повезло с внешностью.
Вот только не нравились мне взгляды командира Врахана. Вроде бы и чистокровный человек, но, похоже, с интуицией у него все отлично – все это время он не ослаблял внимания, и мне приходилось прилагать некоторые усилия, изображая, что увлечена орешками и сидром.
Кажется, я ненавижу не только эльфов… орехи и сухарики уже прочно укрепились пунктом ниже.