– Ты слишком жестока для дриады.
– Дриада умерла, Фрэнки. Остался человек-некромант. Мертвый некромант. А ты сам знаешь, кем мы становимся, если нас не упокоить по всем правилам. Я – лич. – Предостерегающе подняв руку, чтобы предупредить все его возражения, отрезала: – Все. Не стоит об этом. Лучше устраивайся на ночь, а я отправлюсь на свой пост. Мне еще несколько ночей кошмарить, не стоит расслаблять и настораживать местное общество – им и без меня есть о чем подумать.
Развернувшись и выйдя из склепа, не обратила внимания на его серьезный и оценивающий чисто мужской взгляд. Франклин всегда думал, что он настоящий мужчина, а ко мне относился, как и положено настоящему мужчине: мол, пусть она считает себя сильной, но как бы то ни было – она всего лишь девушка, а девушкам всегда необходимо то самое сильное плечо, на которое они могут опереться. Это не любовь, что вы… Это скорее та самая искренняя благодарность, которая может не только горы свернуть. Эта благодарность может и яйца кое-какому ушастому открутить… Ради нее он способен даже на это. А ушастый… Что ж, не повезло ушастому. Очень и очень сильно. Маленьких девочек обижать нельзя.
Привычно отработав ночь, утром зашла за Франклином, и, вернув на места все воровские схроны, мы отправились инспектировать его дом. Впрочем, нет, не совсем дом – Винсент жил на втором этаже частного особняка. Его хозяйкой была женщина в годах, которая смотрела на постояльца сквозь пальцы, – лишь бы платил вовремя. Думаю, здесь не обошлось без магической пиявки, той самой, которая отвечала за безразличие. Кроме того, что в распоряжении Винса был весь второй этаж с тремя комнатами и отдельным санузлом, хозяйка, бонна Нарима, готовила, прибирала и стирала по мере необходимости. Лишь в одну комнату ей был заказан вход – там, в так называемом кабинете, Винс хранил кое-что из рабочих инструментов да кое-какую мелочь, необходимую в его деле. Что мне понравилось больше всего, так это то, что имелась и уличная лестница, непосредственно ведущая на второй этаж, так что для того, чтобы мы попали к нему в апартаменты, совсем не обязательно было идти через дом.
– Проходи, крошка.
– Винс, я тебе скоро по зубам вмажу. – В секунду разозлившись, подняла на него потяжелевший взгляд. – Кончай меня так называть, я себя грязной чувствую, слово девочка по вызову.
– Ты моя подружка или как? Что злишься? – Ничуть не испугавшись моей угрозы, Винс (мы решили, что Фрэнк теперь исключительно Винс, чтобы мы не прокололись) распахнул передо мной дверь. – Или передумала?
– Нет, не передумала. Ненавижу эти сюсюканья. – Пройдя внутрь дома и осмотревшись, одобрительно кивнула – обстановка была истинно мужской: все на своих местах и ничего лишнего. А благодаря стараниям хозяйки еще и чисто. – Милая и Ви – это все, на что я согласна.
– Извини, исправлюсь. Давай только, если придется изображать на людях, ты потерпишь все, что придется, иначе окружающие не поймут. Я слишком серьезная фигура, чтобы мной могла помыкать девчонка-первокурсница. Договорились? Дома можешь делать со мной все что угодно, даже на шею залезть – противиться не буду, прекрасно осознаю, кто ты и кто я.
– Договорились, – фыркнула я и немного расслабилась – все же Фрэнки тот еще затейник и манипулятор. О его прошлой жизни я знаю очень мало, но кажется, в свое время он также был связан с теневыми гильдиями. Правда, с какой конкретно, я так и не узнала, да мне, впрочем, и не было это интересно. – Ладно, давай проверим, как ты поживаешь.
Осмотрев жилище закоренелого холостяка, пришли к выводу: жизнь прекрасна! Ну, по крайней мере к такому выводу пришел Винс, выудив из буфета внушительный кусок подкопченного окорока и пару бутылок столового вина.
– Винс, с утра пьют либо аристократы, либо дегенераты, – чуть укоризненно приподняв бровь, я смотрела, как он пьет прямо из горла, – не увлекайся.
– Прости, малыш, соскучился. – Извиняющаяся улыбка – и он лукаво подмигнул. – А я, между прочим, в каком-то роде аристократ. Ерунда, что бастард… одно другому не мешает. А будучи Фрэнком, так и вообще… – Не закончив предложение, мужчина недовольно сморщил нос, словно был раздосадован, что обмолвился о своей прошлой жизни. – Так, малыш, я тебя уверяю, ни в чем предосудительном, а именно: алкоголизме и прочих пагубных привычках замечен не был и не собираюсь. Просто именно сейчас мне необходимо немного расслабиться – слияние не самая приятная штука, а Винс все-таки полурекш, он пытается сопротивляться до сих пор. Даже несмотря на то, что у него ничего не получается, он прекрасно осознает все, что происходит.