Томас очікував побачити Терезу брудною, як і він сам, після переходу по курній пустелі, проте кожен дюйм її шкіри був чистий — ніщо не забруднило рук і обличчя. Тереза здалася Томасу ще гарнішою, ніж він пам’ятав її, ніж бачив у тумані спогадів, які наринули після Переміни.
На очах у Терези блищали сльози, нижня губа сіпалася, руки трусилися. З виразу її обличчя Томас зрозумів: Тереза його впізнала, вона його не забула, проте в погляді її читався відвертий жах.
— Терезо, — прошепотів ще більше спантеличений Томас. — У чому справа?
Вона не відповіла, тільки стрельнула очима вбік; сльози скотилися по щоках і впали на підлогу. Нижня губа затремтіла дужче, а з грудей мало не вихопився здавлений стогін.
Томас ступив крок назустріч, простягаючи до неї руки.
— Ні! — вигукнула Тереза. — Геть від мене!
Томас зупинився. Його наче під дихало вдарили.
— Гаразд, гаразд, — промовив він, піднімаючи руки. — Терезо, що…
Він не знав, що казати чи що питати. Не знав, що діяти. Томасові здавалося, ніби всередині в нього щось руйнується, — це страшне почуття набрякало в горлі, ризикуючи задушити.
Хлопець завмер, боячись знову злякати Терезу. Залишалося, не відводячи від неї очей, сподіватися, що вона сама заговорить — скаже бодай щось.
Тривалий час було тихо. З Терезиного тремтіння, з того, як вона боролася з чимось усередині себе, Томас дещо пригадав…
Пригадав, що так само поводився Галлі, коли хлопці вже втекли з Глейду і коли він зайшов до кімнати разом з жінкою у білій блузці. Перед тим, як усе перевернулося догори дриґом. Перед загибеллю Чака.
Томас відчував, що більше не витримає мовчання — вибухне.
— Відтоді як тебе забрали, я тільки про тебе й думав. Ти…
Вона не дала йому договорити. За два широкі кроки подолала відстань, що відділяла їх, і потягнула Томаса до себе за плечі. Вражений, він пригорнув її у відповідь — так міцно, аж злякався, що задушить. Терезині руки знайшли його потилицю, потім щоки. Дівчина розвернула Томаса обличчям до себе.
І вони поцілувалися. У Томасових грудях щось вибухнуло, випалюючи стрес, нерозуміння, страх. Випалюючи біль, який відчувався ще кілька секунд тому. На якусь мить Томас подумав, що більше його ніщо не турбує. І ніколи вже не турбуватиме.
Нарешті відірвавшись від Томаса, Тереза позадкувала, поки не вперлася спиною в стіну. У її погляді знову читався жах, наче дівчиною заволодів демон.
— Забирайся від мене, Томе, — тривожно зашепотіла Тереза. — Ви всі… тікайте… від мене. І подалі. Не сперечайся. Просто йди. Тікай.
Видно було, як вона змушує себе вимовляти останні слова.
Ще ніколи Томас не відчував такого болю. Та наступні його дії здивували навіть його самого.
Він нарешті упізнав Терезу, згадав її. І знав, що вона каже правду: щось тут не так. Настільки не так, що гірше й уявити годі. Стояти тут і продовжувати суперечку, переконувати її піти з ним буде ляпасом їй в обличчя після того, які зусилля вона доклала, аби відірватися від Томаса й застерегти його. Доведеться змиритися.
— Терезо, — промовив Томас, — я знайду тебе.
Тепер уже йому на очі накотилися сльози; він розвернувся і вибіг надвір.
Розділ 21
Мружачись крізь сльози, Томас видибав з будинку, в якому вже не світилося. Повернувшись до глейдерів, він не схотів відповідати на питання, сказав лишень, що треба тікати якнайдалі та якнайшвидше. Згодом він усе пояснить. А зараз їхні життя в небезпеці.
Він нікого не чекав. Навіть не запропонував Арисові замість нього понести мішок з харчами. Він просто рушив у напрямку міста — спершу бігом, а потім перейшов на ступу. Томас не хотів нікого бачити і нічого знати. Втеча від Терези стала для нього найважчим випробуванням. Втрата пам’яті, Глейд, Лабіринт, битва з гріверами, Чакова смерть — усе це не порівняється з болем від того, що він добровільно залишив її.
Тереза тут. Томас обіймав її. Вони знову були разом.
Вони цілувалися, і Томас відчував таке, що вже вважав неможливим.
А тепер він тікає. Полишає її.
З грудей вихопилися здавлені схлипи. Томас застогнав, і голос його тріснув. У серці палав біль, хотілося впасти на землю і просто здатися. Охоплений жалем до себе, Томас відчував спокусу повернутися. Тільки він не міг зрадити Терезу й не зробити, як вона веліла, — а потім він дотримається обіцянки та знайде її.