Когда магнитная лента скрепила полы куртки, стало намного лучше. Бэйзил спустил лестницу в люк.
— Город огромен, но пользователи смотрят и посещают только его часть. Остальная вроде ног диктора под столом — как бы есть и как бы нет.
— А, я помню картинки про того котика.
— Точно. Штаны диктора Шрёдингера. Мейси-Тала существует целиком, но загружена только видимая часть, прочее появится по необходимости. Есть четыре способа наполнения: случайный, загрузка готового, отрисовка по функциям и компиляция из заготовок. Городской каркас оцифрован, на него натянуты текстуры. Случайный способ не используют, для постоянно используемых делают детализированные готовые изображения, рисовка функциями сегодня слишком сложна, остаётся алгоритм подбора похожих картинок и смешивание. Ириска знала про мост, нужно было добрать только картинку. Ириска не знала, что перед тобой верёвка, но вопрос создал контекст «вода» и «цвет», — непонятный объект получил свойства воды и перестал существовать в исходном виде. Иногда таким образом можно превратить невостребованный объект во что-то другое. Ты не спрашиваешь систему о неизвестном, а под видом вопроса заставляешь считать неопределённый объект нужным тебе. Материальный объект или объект дополненной реальности останутся собой, — они вышли на мост и лязг собираемых петель подтвердил слова Бэйзила, дверь выглядела прежней. — А виртуальную вселенную до конца подключения можно заставить работать на тебя.
— Ты говоришь прямо как господин Ланкастер, — рассмеялась Виолетта, но тут же остановилась и переменилась в лице. — Ой. Ой-ой-ой! Мне срочно нужна 9D-кабина, выступление господина Ланкастера совсем скоро!
— 9D — для его выступления? — усомнился Бэйзил. — Что там будет?
— Там будет выступление господина Ланкастера! — пояснила она очевиднейшую вещь. — Здесь есть таксопоинт? Бежим быстрее!
— Стой, подожди это долго, — Бэйзил посмотрел по сторонам. — Подожди здесь.
Он снял куртку, перебрался через ограничитель, и стал ждать просвета в потоке транспорта.
— Нет, не надо, стой!
Бэйзил побежал. Автоматика отслеживания препятствий заставляла автомобили тормозить резко, до визга шин. Водители пронзительными сигналами выражали своё мнение о интеллекте бегуна. Миновав три полосы, Бэйзил достиг трамвайных путей, свернул куртку в рулон и бросил в кабину подъехавшего трамвая. На крыше вспыхнула оранжевая мигалка, трамвай остановился и открыл двери, аварийный сигнал моментально прекратил любое движение транспорта на участке. Из кабины выкатилась гиро-платформа интегрированная с плайтмэйтом.
— Уважаемые пешеходы, просьба сохранять спокойствие. Уважаемые пешеходы, просьба сохранять спокойствие. Уважаемые пешеходы...
Бэйзил помахал Виолетте, она подбежала к нему и крепко схватила за руки.
— Ты с ума сошёл?!
— Ты сводишь, — улыбнулся он. — Поторопись!
Не обнаружив пострадавших, повреждений или препятствий для движения, плайтмэйт невозмутимо вернулся в кабину. Виолетта едва успела запрыгнуть до закрытия дверей. Оранжевая мигалка погасла, движение возобновилось. Бэйзил проводил взглядом трамвай. Денег почти не осталось, Виолетта не успела перевести обещанное и не имела его контактов.
— Кортес, как думаешь, уместно ли напоминать девушке о деньгах?
— Смотря сколько ты должен.
— Спасибо, Кортес, ты шутишь уже лучше.
— Последний трамвай,
В даль электроны унёс,
Грустит самурай.
— Спасибо, Кортес, достаточно. Экономь энергию.
И Бэйзил пошёл по трамвайным путям к своему берегу. К концу моста он всё же решил плюнуть на условности и оставил сообщение на странице Виолетты.
Глава 03. Двери открываются
Оплатив проезд на сидячем месте, Виолетта получила новую лавину сообщений. Оставив их на потом, она связалась с Джессикой и взахлёб поделилась последними новостями. Трамвай доставил Виолетту до берега и, сделав круг по Предмостной площади, высадил у большого торгово-развлекательного комплекса Красноярье. Не прерывая разговор, девушка вошла в здание, по подсвечиваемому Ириской маршруту дошла до ряда 9D-кабин. Здесь разговор пришлось прервать, чтобы биометрический сканер капсулы признал гостью и выдал полушлем действительно полного погружения. Приветствие, выбор билета мероприятия — и она уже в огромном зале, среди тысяч таких же счастливчиков на прекрасных местах прямо напротив центра сцены. Джессика тоже где-то здесь, но распределилась на другую площадку. Удобство виртуальных выступлений заключалось в возможности каждого оказаться на самом лучшем месте, неудобство в невозможности найти друга в толпе: распределённые балансировщиком по разным площадкам не могли просто так перемещаться между ними. Вообще, существовали групповые билеты, по которым все оказывались рядом, но представления господина Ланкастера всегда проходили только с персональными. Говорят, даже обладатели топ-грейдовых билетов участвовали с теми же ограничениями. Впрочем, жаловались всегда только те, кто не смог купить билет, но не хотел довольствоваться отложенной трансляцией.
До представления оставалось ещё несколько минут, фотографии уже были размещены, обмен видеопоздравлениями с участвующими знакомыми проведён. Пространство зала наполнялось людьми и пронизывалось волнами восторгов. Виолетта поддерживала их и предвкушала одно из самых значительных событий месяца.
Она посмотрела вокруг, на собирающихся людей, виртуальные копии не выражали достаточного выразительных эмоций, но очевидно, за каждой маской горели глаза таких же, как она. Виолетта подняла руки вверх, запрокинула голову и выдала радостный крик и мимо полетела волна восторгов. Неужели ей удалось запустить волну? Потом обязательно проверит рейтинг. Во истину, чудесный день! Кстати, о чудесах. Интересно, что скажет Ириска о затенённом потолке площадки?
— Ириска, что это?
Что-то помелькало над головой.
— Созвездие Альфа Центавра. Отметить Хирон?
Виолетта расхохоталась. У площадки не было предела, как у её возможностей. Господин Ланкастер всегда так говорил, и теперь она чувствовала, что это чистейшая правда.
Следом за восторгом пришло желание испытать виртуальное пространство ещё больше. Виолетта посмотрела на дальнюю от сцены стену, изображавшую полный зал. Она протянула руки к стене, поставив ладони ребром.
— Ириска, из чего сделана дверь на улицу на этой стене?
В пространстве между ладонями картина стоящих людей сменилась мельтешением дверей клубов: покрытые граффити, обитые металлом, массивные деревянные, с вентилями засовов. Наконец сформировались дверцы, напоминавшие скорее платяной шкаф, чем клуб.
— Лакированная древесина дуба.
Виолетта медленно, словно боясь спугнуть, подошла к дверям. Наверное, стоило сделать пару снимков, но здесь ощущалось совсем иное волшебство, почти забытое сейчас и знакомое ещё с тех времён, когда мир виртуальных изображений для неё не существовал, а мир фантазий был неотделим от повседневного.
Руки легли на маленькие круглые ручки, перчатки смоделировали касание. Дверки открывались без скрипа, но Виолетта слышала его. Почему-то такие шкафы просто обязаны скрипеть. За дверью она увидела городскую улицу. Район казался чуждым. Не просто незнакомым, а каком-то иным. Она никак не могла уловить отличие. Стиль архитектуры смешанный, скорее ретро-нуар, чем кейрокко. Малолюдно, даже машин почти нет.