Страйдер сразу понял значение моего жеста. Он медленно опустил взгляд на брата, что был с ним почти одного роста, и медленно (как в воде или в пресловутых сценах замедленного действия в кино) опустил руки на его плечи. Дирк прикрыл глаза и аккуратно, наверняка зная, насколько хрупко человеческое тело, прижал кузена к себе.
Я негромко выдохнул и коротко поглядел на остальных. Похоже, все были солидарны в плане того, чтобы не нарушать этот момент – никто ничего не говорил и не шевелился. Хотя, в конце концов, один из мутантов (с небольшими скруглёнными на концах рогами) не выдержал и негромко кашлянул:
- Это всё здорово, ребят, но думаю, что пора завязывать с сантиментами.
Естественно, момент был разрушен. Дейв дёрнулся и, выпустив Дирка, поправил очки.
- Да… что-то я совсем… - пробубнил он.
Лицо Дирка быстро похолодело, стоило его кузену отстраниться, он тоже поправил очки (похоже, это у них семейная привычка – даже забавно).
- Надо, наверное, представиться… - произнёс он. - Я - Дирк. Киборг-симбионт модели D-940. А это - Джейк Инглиш. Мой… - он кинул короткий взгляд в мою сторону – я только слегка улыбнулся. - Друг.
- Ну да, вроде того, хех, - я кивнул. Он назвал меня своим другом! Как мило, мистер Страйдер, я сейчас расплачусь. Ладно, шутки в сторону…
Одна из девушек-мутантов – в ярко-красном жилете – ухмыльнулась:
- А я-то думала, почему от тебя так сильно пахнет плазмой и металлом, мистер Страйдер-старший.
Дейв же, даже толком не реагируя на тот факт, что из его кузена сделали киборга, оглянулся на меня, затем хмыкнул:
- Мне кажется, или у меня в глазах двоится?
- Что, тебя всё-таки задели, Дейв? – девушка с винтовкой несколько встревожилась.
- Не - мне кажется, что я вижу двух Эгбертов…
… У меня в голове возник только один вопрос: «Что?» Этот вопрос ещё и отразился на моём лице, как обычно делала любая моя эмоция.
Девушка-блондинка молчаливо глядела на меня, явно изучая и что-то обдумывая, затем усмехнулась:
- … или мужскую версию Джейд.
- Э-э-э-э-э-э-эй! – девушка с винтовкой (Джейд) чуть опустила своё оружие, явно недовольная таким сравнением.
Хм, а я бы на её месте был счастлив, если меня бы сравнили с парнем-полицейским… Но ладно, понятное дело, что для девушки сравнение с парнем – это сомнительный комплимент.
Пока часть компании отходила от такого фееричного заявления, в голову на момент закралась ещё одна мысль (обычно мысли у меня долго не задерживаются… Нет, я не тупой!): всё происходящее чем-то напоминало мне одну из частей довольно старой серии игр, где ещё с зомби борешься и в конце обязательно шаришься по лаборатории. Вроде, вторая по счёту (древность ещё та – почти позапрошлый век)… Там один из главных героев ещё – полицейский-новичок, который умудрился вляпаться в историю в первый же день работы. Ну, я работаю не первый день, но это моё первое задание, так что есть схожее… А ещё у того парня была довольно сексапильная спутница… Мой взгляд невольно переместился в сторону Дирка. Тот только вопросительно поднял бровь, улавливая его. Я поспешно отвёл взгляд в другое направление, стараясь задавить внутреннее смущение. Да… «сексапильная спутница», ничего не скажешь…
- Э-Э-Э-Э-Э-Э?! – первым отошёл парень в лабораторном халате (судя по всему, названный ранее Эгберт… А имя у него какое?), что до этого с любопытством разглядывал брата Дейва. Он растерялся. - Страйдер, чёрт тебя дери, что ты за ересь несёшь?!
- Знаешь, Джон, а ведь Дейв прав, - шепеляво протянул парень-мутант с двойными рогами (мне показалось, или пока я думал всю ту ассоциативную белиберду, он тихо посмеивался? Кстати, ещё одно имя), поправляя визор.
Тут я почувствовал прикосновение к моей руке и опустил взгляд – рядом со мной стоял лохматый белый пёс. Он с интересом обнюхивал мою ладонь, помахивая хвостом.
- Я даже больше склоняюсь к сказанному Роуз… хотя да - тут двойное сходство, - с лёгким смешком проговорила рослая мутантка с внешностью как у модели.
- Эй, мы даже не знакомы! Ребят, Канайя, Соллукс, как вы можете считать нас похожими? – продолжал несколько возмущённо Джон (ещё пара новых имён).
- Ну знаешь – говорят, у каждого в мире есть двойник, и если ты его встретишь, то ты типа умрёшь, - пожал плечами мутант с визором, начав возиться с компьютером.
- Никогда не любил эту теорию, - Дирк прошёл вперёд и встал недалеко от мутанта.
- Сол, теория дурацкая, потому что если бы она была правдива, уже несколько человек бы сдохло, - мутант с небольшими рогами коротко хохотнул, затем посмотрел в сторону старшего Страйдера.
- А мне кажется, Джон прав! От него самого пахнет воздухом и влагой, от Джейд - травами и собакой (без обид, подруга), а от мистера Инглиша - порохом, так что между ними нет… - произнесла мутантка в красном жилете.
Пёс тем временем тихо тявкнул и забрался мордой под мою руку.
- Ух ты, какой классный пёс! Привет, приятель! - я присел, начав с улыбкой поглаживать собаку.
На долгую минуту возникла пауза. Чёрт, кажись, не надо было мне вякать…
- Что ты говорила, Терези? – нарушив тишину, Роуз прыснула.
- Кажется, у меня сейчас порвало шаблон, - протянул Дейв.
Джейд с долей удивления глядела на пса. Видимо, он был её собакой. А причина удивления, скорее всего, была в том, что пушистый друг так по-доброму отнёсся ко мне, хотя я был для него незнакомцем.
- У меня тоже была собака в своё время. Меня животные в принципе любят, так что не удивляйся, - с улыбкой сказал я девушке.
Она кивнула, чуть улыбаясь в ответ.
- Его зовут Бэк, - Джейд поправила свои круглые очки.
- Ясно. Хороший пёс, - ответил я, почесав Бэка за ухом.
Тем временем Соллукс и Дирк начали что-то делать у компьютера, негромко переговариваясь. У старшего Страйдера вновь был воткнут в висок провод. Парень-мутант с небольшими рогами присоединился к ним. Кстати…
- Так… Чьих имён я ещё не знаю? Ребят, вроде, всех запомнил – Джон, Джейд, Дейв, Роуз. А мутанты… - задумчиво проговорил я.
- Канайя, Терези, Соллукс и Каркат, - показав на каждого из ребят-мутантов, ответил Джон. Затем выдохнул. – В общем, рады знакомству.
Я слегка кивнул, затем поднялся.
- Кстати, а чем вы там заняты? – обратился я к Дирку.
- Ребята искали информацию, и я решил помочь Соллуксу её раздобыть. Чем больше выкачаем из ЛЭБ, тем легче нам потом будет, - ответил тот, его голос снова был несколько ломаным из-за соединения с компьютером.
- Из… кого? - Джон приподнял бровь, тоже приблизившись.
- Скорее, чего, - пальцы Соллукса просто летали по клавиатуре - казалось, что руки у него не две, а четыре. – Это та самая программа, которая, как выразился Дейв, любит «полное проникновение».
Страйдер-старший сдержанно хмыкнул:
- Если считать, что голос у ЛЭБ женский, и по своим формам она выглядит как женоробот… Очень колкое замечание. Молодец, мелкий.
- Спасибо, бро, хотя я не ожидал, что попаду в точку, - младший Страйдер слегка усмехнулся. - Не стану даже спрашивать, были ли у тебя попытки с ней… взаимодействовать.
- Дейв, ради бога… - Джейд покачала головой, убирая поставленную на предохранитель винтовку за спину. - Блин, эти киборги сожрали последние патроны…
- На, держи, - я спокойно протянул ей один из своих пистолетов - тот, что был моим табельным оружием. - Всё равно мне больше пользы только от одного из них. А к этому обоймы найти можно - наверняка, многих моих напарников тут положили из-за их тупости.
- С-спасибо, - девушка приняла пистолет и умелым движением проверила обойму.
- Окей, я беру свои слова назад на тему сравнения с Эгбертом, - хмыкнул Дейв.
Я лишь выдохнул, закатывая глаза – м-да, я надеялся, что всё ограничится приколом Дирка. Так нет – теперь всем надо отметиться…
- Да, брат, я уже пытался трахнуть эту систему, - продолжал Дирк, голос его хоть и был неживым, но сдержанная ухмылка на бледных губах выдавала, что старший Страйдер был даже в немного приподнятом настроении. - Но она оказалась девственницей и не пустила меня, заявив, что Администратор надел на неё пояс верности.