- Чёрт! - я рывком выдернул его и кинул на пол. - Эта электронная сука всё-таки подловила нас.
Джон удивлённо посмотрел на жидкость, капающую с дротика ему на бриджи. Удар пришёлся в грудь и по идее был на поражение, но… Парень опустил взгляд на место удара и растерянно вытащил из-под футболки оцарапанный медальон.
- Ох… - он улыбнулся. Но затем посерьёзнел и вскочил на ноги, поднимая ампулу, что я откинул. - Наверняка это яд. Джейк, тебе срочно нужна помощь.
- Ну замечательно. Небось, яд ещё и быстродействующий - такие штуки сражают наверняка. Кто-то хорошо подсуетился о том, чтобы всё работало по плану… - я чуть поморщился - место, куда попал дротик, начинало неприятно жечь.
- Не думаю, что в этой лаборатории есть хоть что-то, что действует медленно, - Эгберт же рассмотрел остатки чёрной жидкости, что капали из ампулы, поближе. - Хм… - затем внезапно улыбнулся. - Это наверняка вирус.
Ещё лучше. Просто великолепно.
- Какой ещё нафиг вирус?.. - протянул негромко я. Становилось хуже - видимо, сказывалось то, что дротик попал в шею, совсем рядом с артерией. Если не в неё, что было бы ещё хуже.
- Жди здесь. Я знаю противоядие – мне уже приходилось иметь с этой дрянью дело, - Джон усадил меня на пол. - Старайся успокоиться и не двигаться - это немного замедлит ток крови, - он улыбнулся. - Я обещаю - я мигом.
- Уж изволь – мне как-то не хочется умирать, - усмехнулся я.
Эгберт вскочил и кинулся в сторону коридора, куда недавно убежали Дирк и Каркат. Я же послушно остался сидеть на месте, держа ладонь на шее. Это же надо было так вляпаться… Ей-богу, везёт мне капитально.
Я вновь поморщился – жжение начинало усиливаться, распространяясь дальше по организму, а чёткость зрения стала снижаться.
- *Джейк… Джейк…* - вот, теперь и глюки пошли. Я услышал голос Дирка. Он доносился откуда-то со стороны – там был проход в другой коридор.
«Сиди и не обращай внимания. Это всё вирус», - говорил себе я в мыслях. Однако затем снова услышал тот же голос.
Странно это - Дирк же был вместе с Каркатом… Неужто он где-то поблизости? Забыв о том, что мне вообще-то нельзя никуда уходить, я поднялся и поплёлся в ту сторону, откуда доносился голос. Шаги давались с некоторым трудом, окружение всё больше расплывалось. Чёрт бы побрал эту ЛЭБ…
Голос продолжал тревожно звать меня. Будто умоляя прийти… Дирк, похоже, нуждался во мне… Может, он был ранен? Или в западне.
В конце концов я дошёл до какой-то двери. Она автоматически открылась, стоило только мне приблизиться. За ней была темнота. Голос доносился оттуда… Часть сознания, что ещё не была затуманена воздействием вируса, кричала, что это западня, надо развернуться и идти обратно. Но ноги сами направились вперёд, в черноту.
- Дирк?..
Дверь позади меня закрылась. Вверху зажглись зелёные огни, и я увидел… что оказался в одной комнате с ЛЭБ. Она висела под потолком в окружении проводов.
- Отравление вирусом Armag666. Состояние объекта - 19% клеток поражено, - проговорила она. Чёртова сука…
- Опять ты, ЛЭБ… Что тебе нужно? – еле произнёс я. Жар в теле продолжал нарастать.
ЛЭБ смотрела на меня своими бездонными глазами, в них то и дело мерцали красные огни.
- Я устраняю ошибку.
- Устра… Э не-ет, сука механическая, тебе это так просто не удастся, - я кое-как выудил свой пистолет из кобуры. Рука серьёзно тряслась, пальцы практически не слушались.
- Начинаю устранение, - по нескольким проводам заискрился ток, и они молниеносно понеслись в мою сторону.
Наверное, только потому, что, пытаясь отпрыгнуть в сторону, я споткнулся и упал, мне удалось увернуться от проводов. Но только на момент - провода быстро поменяли направление и буквально впились в мои плечи, пустив по телу ток. Я вскрикнул. От этого было значительно больнее, нежели от вируса, который всё продолжал прогрессировать.
Вскоре провода выпустили меня, предварительно ударив о стену.
- Отравление вирусом Armag666. Состояние объекта - 27% клеток поражено, - отчеканила ЛЭБ.
Во рту ясно ощущался привкус крови. Проклятая ЛЭБ… С большим усилием я всё-таки приподнялся на руках, прокашливаясь. Пистолет, куда делся пистолет? Ох, только потерять его не хватало!
Машина не позволила мне толком одуматься и вновь схватила меня проводами, начав сжимать грудную клетку. Удушье… Сердце начинает биться быстрее. Следовательно, быстрее разносится вирус. Расчётливая сука…
Я хрипел, дёргаясь в этой крепкой хватке. Нет, так я долго не протяну. Силы быстро покидали меня, и сознание так и норовило уйти в отключку.
- Отравление вирусом Armag666. Состояние объекта - 39% клеток поражено, - донёсся до меня голос ЛЭБ. – Полное устранение. Запрос на остановку команды. ЗАПРОС ОТКЛОНЁН! - провода начали сдавливать сильнее. Теперь точно можно прощаться с жизнью. А жаль – глупо получилось…
Вдруг в воздухе блеснуло что-то… Вспышка! Я тяжело упал на пол, а обрывки проводов валялись тут и там. Впереди стояла какая-то фигура… Дирк. Это был Дирк. Ладонь его сжимала рукоять катаны. Так… Это глюк или нет?
Оказалось, что нет. Страйдер опустил катану и наклонился ко мне, беря мою руку.
- Инглиш, как ты?
«Хреново», - хотел сказать я, но только закашлялся.
- Против этого вируса нет противоядия. Пытаться бесполезно, D-940, - проговорила ЛЭБ. Несколько проводов начали тянуться к нам.
- Ай, заткнись, сука, - проворчал Дирк, затем выпустил из пальца иглу и ввёл что-то мне в вену. Немного подержав большой палец на ранке, он обернулся. – Ну, давай. Я твой противник!
Я изо всех сил старался не терять сознания. Но в конце концов сдался, и всё вокруг погрузилось во мрак.
*
- Тебе не спасти его, - красные огни мигнули где-то наверху. Провода, что подобрались ближе всего, резко рванулись к Дирку, искрясь на концах.
Несколько вспышек - и они были отрублены острой катаной. Страйдер принял стойку. Тело его мелко вибрировало. Он начинал уставать - те роботы его порядочно вымотали.
Почти сразу следом за этими проводами в бой пошли другие, атакуя с двух сторон.
- Единственное, что в тебе всегда считалось не идеальным - то, что ты от длительной работы перенапрягаешься, D-940. Обычно это происходит медленнее, но из-за переизбытка ненужных гормонов процесс только ускорился, - холодно произнесла ЛЭБ.
Дирк увернулся от них. Реакция его оставалась всё такой же отменной.
- Это потому, что я человек, ЛЭБ, - хмыкнул он.
Снова этот дёрганый смех.
- Как и было мной сказано, Дирк Страйдер мёртв. Ты машина, D-940. Машина, в которой обнаружился дефект. Жаль, что в данном случае проще устранить саму машину, чем причину её порчи, - провода устремились к киборгу, не уступая в скорости.
Страйдер разогнался.
- Ты ошибаешься. Дирк Страйдер жив. Он всегда был жив. Просто твоими стараниями он забыл, КТО он. Но теперь вспомнил, - взмах катаной. От одной из камер наблюдения во все стороны полетели искры.
Провода нагнали его и впились ему в плечи.
- Это утверждение так же нелепо, как утверждение, что жива та же Канайя Марьям или Терези Пайроп.
Дирк поморщился, но успел разрубить провода.
- Да, они живы! И Каркат Вантаз жив!
- И Соллукс Каптор жив, хотя твоя проклятая система отобрала у меня брата, безмозглая железяка, - раздался голос мутанта.
- ПОСТОРОННЕЕ ПРОНИКНОВЕНИЕ. Запускаю защитную программу, - огни в глазах ЛЭБ приугасли, но атаковать проводами она не перестала. Два провода понеслись к киборгу с двух сторон.
- Поздно! Тебя трахнул желтокровый мутант, детка! - раздались щелчки по клавиатуре. - Программа «Прорыв» - полная отмена. Старт!
В тот же момент на трёх пультах в разных частях лаборатории были набраны пароли.
Провода резко замерли в нескольких миллиметрах от Страйдера и упали. Огни вокруг погасли.
*
Когда я пришёл в себя, я увидел, что ЛЭБ больше не двигается.