Тем временем учёный вжался спиной в стену – отступать было больше некуда. С выражением полного отчаяния он воскликнул:
- Дирк, прошу тебя! Не делай этого!
- Уничтожить, - раздался чуть механический голос, и в следующий миг киборг резким движением свернул парню шею. Тот обмяк и рухнул замертво на пол.
«Проклятье…»
Злость и досада настолько ударили мне в голову, что я выскочил из своего укрытия и нацелил оба ствола на полуробота.
- Полиция! Не двигаться! – скомандовал я. И только потом сообразил, какой бред я несу. Более того – какую глупость я совершаю в принципе. Ясное дело – умная мысля приходит опосля, как говорится…
Услышав мой голос, киборг развернулся. Наши взгляды встретились – его ярко-оранжевые глаза (наверняка искусственные – я никогда не встречал таких у людей) холодно, изучающе смотрели на меня. От этого взгляда у меня по телу пошли мурашки, но я старался не выдавать своего некоторого испуга, продолжая держать полуробота на мушке. Щелкнули предохранители.
- Предупреждаю - не двигаться. Иначе я стреляю, - я старался говорить как можно твёрже. Конечно, все эти речи были определённо идиотскими, но по кодексу было положено НЕ стрелять в стоящего на месте или бегущего. Если только для этого нет особых обстоятельств…
- Отсутствует, - коротко произнёс киборг и развернулся. Похоже, он пытался отыскать меня в списке на уничтожение, но, конечно же, не нашёл там моего имени. Я хотел было слегка расслабиться, но далее произошло то, чего мне хотелось меньше всего…
- Дирк, как хорошо, что я тебя нашёл! - в другом проёме стоял парень лет двадцати - рыжий, конопатый, в огромных очках. Тоже из учёных, судя по всё тому же халату. - Надо выбираться отсюда!
- Сэр, немедленно покиньте помещение для вашей же безопасности! – громко произнёс я, но парень будто меня не слышал.
- Ну же, Дирк, пошли! – тот продолжал говорить с киборгом (боже, они все тут такие идиоты, не чувствующие опасности?!).
Красная лампочка на затылке полуробота замигала.
- Эрик Малькатор, младший сотрудник отдела разработки и модификации клеток РНК и ДНК, - скороговоркой проговорил киборг и рванул на паренька. - Уничтожить.
- Дирк? Дирк, неужели ты убьёшь меня! - вскрикнул парень-учёный, не веря своим глазам.
«Идиот, как будто это не было ясно с самого начала!» - подумал я, затем, постаравшись прицелиться как можно лучше, сделал четыре выстрела из обоих пистолетов.
Одна из пуль достигла полуробота именно в тот момент, когда он пробил тело парня насквозь. Красная лампочка вдребезги разбилась - пуля угодила прямо в жучок - и по телу киборга пробежались искры. Бездыханное, пробитое насквозь тело соскользнуло с его обмякшей руки, а сам он замер. Проклятье, опять не удалось спасти никого… Ну да чёрт с ним!
Я продолжал целиться в полуробота, ожидая, что он станет делать дальше. И… дальнейшее меня немало удивило: киборг вдруг судорожно, со свистом выдохнул и отпрянул от трупа, произнося вполне нормальным, живым голосом (в котором был некоторый испуг):
- Эрик? Эрик, нет…
«Ха? Он что, совсем не понимал, что делает?.. Хотя, он вообще какой-то странный…» - пронеслось в моей голове. Но расслабляться было рано.
- Руки вверх, лицом ко мне. Быстро! – снова скомандовал я, слегка сдавливая курки пистолетов – пусть только попробует накинуться…
Полуробот вздрогнул и… на удивление послушно поднял руки, оборачиваясь. Глаза его потеряли холод, и теперь было видно - то, что я посчитал псевдо-сетчаткой, на самом деле были обычные радужки, просто такого необычного цвета. Поразительно. Правда, дальнейшее поразило меня ещё больше.
- Джейк? Джейк Инглиш? - киборг поднял одну бровь.
Что? Как… Откуда… От удивления я чуть не выронил пистолеты – еле удалось удержать их в прежней позиции.
- Откуда ты знаешь моё имя? – спросил я.
Полуробот выдохнул (причём с явным облегчением – да что за…) и произнёс:
- Надеюсь, ты выполнил мою просьбу и не убивал учёных.
- Я-то никого не трогал, в отличие от те… бя… - начал было я, но потом застопорился. - Стоп… - мои руки чуть опустились. Осознание пришло внезапно. - Ди? Это ты???
- Киборг-симбионт модели D-940, Дирк Страйдер, - Дирк коротко кивнул.
- О… - теперь я уже окончательно убрал оружие, поставив на предохранители. Просто не верилось… - Хм. Я-то думал, что ты… ну… - хотелось сказать, «нормальный парень, работающий здесь», но это прозвучало бы не очень тактично.
- Так это я сделал… - голос Страйдера чуть дрогнул, он опустил свои испачканные в чужой крови руки и глянул на них. Н-да, в этот момент мне его стало… жаль? Странное дело.
- Да, ты, - я провел рукой по затылку, стараясь привести мысли в относительный порядок. - Я пытался остановить тебя… но чёрт, ты оказался быстрее, потому того парня ты всё-таки грохнул прежде, чем я успел выстрелить.
- Я ничего не помню, - проговорил Дирк, явно не веря тому, что происходило.
«Он что, серьёзно всё забыл?.. Чудеса просто…»
- Ну… раз ты - киборг, то, наверное, тебе отдали такую же, как и другим, команду на уничтожение персонала? Я так понимаю, - я уже относительно безбоязненно подошёл поближе.
Страйдер выдохнул и прикрыл глаза.
- Интересно, где сейчас «Зодиаки»… - протянул он. Не слушает. Ну коне-ечно.
- Если б я понимал, о ком ты, - хмыкнул я, продолжая пытаться завязать разговор. - Я толком не смог ничего выяснить об этом. Вся информация была стёрта, причём не так давно, что забавно. Загляни я в архивы раньше, я бы ещё успел всё выяснить…
- И тогда я бы уничтожил ещё и тебя, - Дирк поднял на меня взгляд. – «Зодиаки» - самая секретная разработка, в которой принимал участие даже сын генерала Заххака. Я сам вытащил эту информацию буквально за неделю до того, как в лаборатории стараниями моих знакомых, как потом выяснилось, запустилась программа самоуничтожения, и все данные были стёрты.
Я помолчал, усваивая полученную информацию, затем нахмурился.
- Что это за разработка, раз о ней никто ничего не должен знать? Это что-то навроде биологического оружия? Обычно именно такого рода эксперименты идут в строжайшей секретности.
- Разработка идеальных солдат. Но не путём внедрения частей робота в человека, - Страйдер указал на себя, видимо, показывая этим, что этот вариант проделывали с ним, - а путём изменения структуры ДНК. Удачных образцов было двенадцать. Неудачных - более пяти тысяч. Почти все образцы изначально - дети от четырнадцати до восемнадцати лет и взрослые от двадцати до двадцати пяти лет.
Чёрт возьми… Я, мягко говоря, ужаснулся – так вот, чем эти военные занимались всё это время. Ставили эксперименты над людьми!
- И этим вояки занимались все эти годы? Это же ужасно! Тогда точно не удивляет, что они хотят замести следы… - я посмотрел на Дирка. - Ты спрашивал, где могут быть эти «Зодиаки». Они ещё существуют?
Страйдер кивнул:
- В живых остались четверо – «Близнецы», «Рак», «Весы» и «Дева». К их помощи я и хочу обратиться через своего бро.
- Так у тебя ещё и родственник есть. Он тоже… ну, киборг? Или он просто человек? - я постарался задать этот вопрос как можно тактичнее.
- К счастью, он обычный человек, - тут Дирк обернулся. - Сюда идут. Пошли, - он рванул прочь из зала.
Я спохватился и побежал следом за ним. Чёрт, а этот киборг всё-таки быстрый! Фиг угонишься… И, судя по всему, он с лёгкостью мог развивать и не такую скорость - на нём не было и следа какого-то напряжения. Он свернул в один из коридоров.
- Предугадывая твои вопросы: я был создан здесь и живу здесь вот уже на протяжении многих лет, - проговорил Страйдер.
- Ну, спасибо за ответы! - через короткие вдохи проговорил я, сворачивая следом за ним. - А что ещё ты знаешь касаемо творящегося? Кого ещё хотят устранить, кроме непосредственно работников лабораторий?