В 1961 г. в руководстве корпорации произошли перемены, пост президента занял Дэниел Хотон. Он развил бурную деятельность по торговле самолетами фирмы за границей, внес в нее дух авантюризма. Подпольное торгашество с подкупами и взятнами стало узаконенным методом наживы, который фирма использовала на протяжении всех пятнадцати лет правления Д. Хотона до его вынужденной отставки.
В обстановке «холодной войны» Д. Хотон был одним из крестных отцов сошедшего с конвейера «Локхида» многоцелевого истребителя-бомбардировщика «Ф-104 Старфайтер», с помощью которого мыслилось начать наступление продукции фирмы на Западную Европу. В качестве предлога nри этом использовалась стандартизация военно-воздушных сил стран НАТО. Идея Хотона отражала настроение министра обороны США Макнамары, решившего открыть «зеленую улицу» экспорту американского оружия. Тогдашний министр обороны ФРГ Франц Йозеф Штраус первым одобрил предложенный фирмой «Локхид» контракт на поставку партии «Старфайтеров», хотя в прессу уж е просочились сведения о ненадежности машины. Лидеру реваншистов казалось, что, оснастив армию этими машинами, способными нести ядерное оружие, можно уговорить западногерманских бюргеров перед лицом мнимой «Красной угрозы» внести новые пожертвования на милитаризацию. Сокровенной мечтой Штрауса было вывести ФРГ в число ведущих военных держав мира. Итак, сделка с фирмой «Локхид» в 1959 г. состоялась. 250 «Старфайтеров» совершили свой первый беспосадочный перелет из США в Западную Европу.
Через год тучная фигура Штрауса появилась в одном из самых фешенебельных районов Лос-Анджелеса Беверли хилс. Здесь в ночных барах и ресторанах кутят со своими богатыми патронами голливудские звезды. Баварский ультра предпочитал интимность. Он скрылся в личной вилле президента компании «Локхид», где был накрыт шикарный стол на две персоны. Как утверждали немногие очевидцы, вечернюю весьма обильную трапезу Штрауса разделяла знаменитая «сексбомба» Джейн Мэнсфилд, подсадная утка фирмы «Локхид». Рассчитался Штраус за бурные калифорнийские ночи и врученную ему приличную мзду новым государственным контрактом с «Локхидом», заказав 700 самолетов «Старфайтер» на сумму 8 млрд. марок. Хотя американская корпорация была вполне довольна, министр этим не ограничился. По его инициативе в Западной Европе был организован с участием Италии, Бельгии, Голландии целый консорциум по производству «Старфайтеров» по лицензии «Локхида». Только одна итальянская фирма «Аэриталия» перехватила подряд на строительство 121 самолета.
Штраус грезил во сне и наяву летательным аппаратом, способным наносить ядерные удары. Поэтому «Старфайтер» переоборудовался в ФРГ девяносто раз. Всякого рода доработки и усовершенствования обошлись западногерманским налогоплательщикам в 340 млн. марок. Дорогой военный реквизит, напичканный электронной аппаратурой, увеличился на треть в весе по сравнению с первоначальным вариантом и терял свои летные качества. В 1962 г. звено летчиков западногерманских ВВС во главе с командированным из США инструктором взвилось в небо, чтобы продемонстрировать авторитетной комиссии фигуры высшего пилотажа. Но через несколько минут показательное шоу обернулось очередной трагедией. ВВС ФРГ списали еще четыре машины и четыре единицы летного состава. Птенцы «Локхида» явно тяготели к земле и позже. 25 сентября 1975 г. в районе американской базы в ФРГ Битбург бесславно закончили свою карьеру четыре итальянских пилота, пытавшихся опробовать скоростную машину. К началу 1977 г. ФРГ пе досчиталась 186 самолетов «Старфайтер» из 917, Италия -- 81 из 325. Каждый год продолжал вносить коррективы в мрачную статистику. 10 июля 1984 г. западногерманский летчик вынужден был покинуть неуправляемый «Старфайтер», который врезался в крестьянский дом. В этот же день разбился недалеко от аэродрома другой истребитель. Потери бундесвера на сегодняшний день достигли более 250 самолетов.
А у костров разбитых «Старфайтеров» грели руки маститые политиканы, высокопоставленная военная элита, бизнесмены и спекулянты. Эти вторые, наземные «пилоты» в смокингах не поднимались выше своих мягких кабинетных кресел. Дым от пылающих самолетов не разъедал им глаза, а совесть, не замутненная сознанием своей личной причастности к катастрофам, оставалась «кристально чистой». Они цепко держались за штурвал корабля, называемого доходным бизнесом, разделял сверхприбыли с компанией «Локхид». «Пилоты» в смокингах делились на две категории: одни давали взятки за то, чтобы бракованная продукция получала выход в коммерческий свет, другие их брали за то, что обеспечивали государственные заказы на данный товар, гарантировали устойчивость прибылей. В выигрыше оставались все члены преступного синдиката мошенников, выросшего под крылом концерна «Локхид».