Что же касается механики коррупции, то ее концерну удалось частично скрыть. Многие тайны локхидской кухни унес с собой казначей компании Роберт Уотерс, который покончил жизнь самоубийством как раз в тот момент, когда начались расследования. Допрошенный по этому поводу Д. Хотон заявил, что Уотерс «очень много работал» и, очевидно, не выдержал перегрузки. Он выразил сомнение в том, что следствие найдет какую-нибудь связь между смертью казначея и операциями с выдачей взяток. В биографии концерна появилось еще одно темное пятно. В самый разгар скандала, разразившегося после того, как было установлено, что «Локхид» использует многомиллионные суммы для подкупа должностных лиц, в хоре военно-промышленных корпораций, также погрязших в коррупции и потому пытавшихся оправдать действия проштрафившейся компании, можно было услышать голос самого «Локхида». «А если это вовсе не зло?» -- солировал концерн. «Что же порочного в практике заключения сделок?» -- подпевали ему другие фирмы, еще не тронутые разоблачениями.
Министр финансов Уильям Саймон для острастки пообещал не допустить, чтобы компании рассматривали взятки как честные производственные расходы, свободные от налогообложения. В тон ему председатель совета управляющих Федеральной резервной системы и член совета, контролирующего правительственные займы компании «Локхид», Артур Бэрнс заявил, что выплата взяток за рубежом должна рассматриваться в США нак преступление, наказуемое большими штрафами и тюремными заключениями. Возможными санкциями пригрозил и Белый дом.
Казалось, было понятно, что необходимо законодательство против взяточничества, которое бы подтолкнуло такие учреждения, как Комиссия по контролю над операциям и с ценными бумагами, министерство юстиции и бюро внутренних доходов, к более внимательному изучению отчетов компаний, а ревизоров -- к усилению контроля за всеми их выплатами. Однако американская Фемида равнодушно взирала на всю эту возню вокруг промышленных гигантов.
Дело в том, что американское занонодательство имеет ряд отдушин для крупного бизнеса. Закон резко разграничивает использование корпорациями денег в политических целях внутри страны и за рубежом. Хотя выплаты политическим деятелям в США и рассматриваются как преступление, однако от этого еще никто серьезно не страдал. В то же время даже открытый подкуп иностранных официальных лиц не относится к числу нарушений американских законов. Утаивание выплат американскими компаниями, производимых за пределами США, нарушает требования Комиссии по контролю над операциями с ценными бумагами, однако в этих случаях не применяется никаких наказаний, кроме публичного порицания.
Летом 1976 г. сенатская комиссия по делам банков, жилищного строительства и проблемам городов одобрила законопроект, объявляющий незаконным подкуп иностранных должностных лиц в целях стимулирования продвижения товаров. Однако он не встретил поддержки со стороны президента США и несколько лет оставался притчей во языцех. Тем врем енем фирма «Локхид» продолжала накапливать свои капиталы. В одиннадцатый раз за 14 лет она вновь заняла почетное место подрядчика Пентагона, имеющего полный портфель заказов. Ее общий объем продаж в 1976 г. составил 3,2 млрд. долл., что обеспечило ей пятое место среди ведущих монополий авиакосмического бизнеса. Добытые на взятках контракты за рубежом принесли компании 2 млн. долл.
Громкий скандал со взятками и подкупом иностранных представителей фирмой «Локхид», дело о котором слушалось в американском конгрессе, а подробности описывались в прессе, вызвал возмущение американской публики.
Для спасения «Чести мундира» требовались определенные маневры и жертвы. Тут нельзя было отделаться наказанием лишь мелких чиновников.
Чтобы вновь не оказаться под прицелом критики, «Локхид» был вынужден принести в жертву своих руководителей, один иа которых, Дэниел Хотон, незадолго до этого, в 1975 г., был переизбран председателем и назначен к тому же исполнительным директором концерна, а другой, К. Котчиан, -- вице-председателем совета директоров и главным управляющим «Локхида».
В один из февральских дней 1976 г. Д. Хотон созвал на чрезвычайное заседание всех пятнадцать директоров фирмы. Представительный форум напоминал поминки. Д. Хотон и К. Котчиан ознакомили собравшихся со своим заранее подготовленным письмом об отставке. Верхушка решила покинуть тонущий корабль, не дожидаясь очередной волны возможных разоблачений. В своем прощальном письме Хотон и Котчиан, прикинувшись безвинно пострадавшими, сетовали на критику и нападки, которым подвергается «Локхид» и его администрация.