Штат Южная Каролина, расположенный на побережье Атлантического океана, славился в прежние времена великолепными парками и курортами, культурными и историческими памятниками. А портовый городок Чарлстон у устья реки Ашли производил гражданские суда, станки и оборудование для текстильной промышленности, целлюлозу и бумагу. Он подарил миру прекрасный танец чарльстон. В конце 60 -- середине 70-х годов мода вновь возродила чарльстон. Но для города Чарлстона, превратившегося в бастион военно-промышленного комплекса, стал более привычным тяжелый шаг солдатских сапог, чем легкие па бального танца.
В чарлстонскую гавань неслышно вошла и стала на якорь армада атомных подводных лодок, оснащенных ракетами «Поларис». Военные корабли забили доки для ремонта. Предместье города оккупировала военно-воздушная база. В Чарлстоне были размещены центр подготовки ракетчиков военно-морского флота, военно-морской госпиталь, арсенал, армейский и интендантский склады ВМФ. Почуяв добычу, сюда хлынули главные подрядчики Пентагона -- предприятия «Локхид», «Дженерал электрик», «Авко корпорейшн», «Макдоннелл-Дуглас», «Юнайтед эйркрафт» и «Сикорски эйркрафт». Большая часть трудоспособного населения города стала рабочими и служащими военных ведомств и работающих по их заказам концернов, а сам Чарлстон стал напоминать прифронтовой город, пляшущий под бравурные марши милитаристов и их союзников -- фабрикантов оружия.
На протяжении ряда лет Южную Каролину подстраивали под интересы Пентагона известные ястребы -- сенатор от этого штата Стром Термонд и член палаты nредставителей американского конгресса Мендел Риверс. Генерал запаса Термонт за время своей сорокалетней политической карьеры никогда не изменял гонке вооружений, всегда выступал за агрессивный курс во внешней политике. В 1957 г. он поставил рекорд в флибустьерских прениях, торпедируя закон о гражданских правах в течение 24 часов 18 минут. За шесть сроков пребывания в составе сенатской комиссии по делам вооружений Термонд урвал для своего штата немало ассигнований на строительство и содержание военных баз.
Тридцать лет следил с вершины Капитолийского холма за милитаризацией Южной Каролины и другой ястреб -- Мендел Риверс, возглавлявший комиссию палаты представителей по делам вооруженных сил. Он по-отечески опекал свой родной избирательный округ Чарлстон, который, по выражению другого конгрессмена, «того и гляди затонет» от перегрузки оружием. Сам М. Риверс хвастливо заявлял на этот счет: «Это я привлек в наш штат 90 процентов военных объектов».
Военно-промышленный комплекс прочно засел в Капитолии, подчинив своей воле многих членов сената и палаты представителей. Но, как отмечал когда-то американский журнал «Лайф», «в своей любовной интриге с милитаризмом конгрессмены загипнотизированы сильнее военных». Тут уж трудно судить о лидерстве. Нередко призывы Пентагона к тотальному вооружению созвучны милитаристскому клекоту оголтелых ястребов на Капитолийском холме. С другой стороны, ультраправые конгрессмены -- ставленники военных корпораций способны сами поднять такой милитаристский шум, что любые военные программы покажутся американским обывателям оправданными.
В 1980 г. конгресс США ошарашил американских налогоплательщиков принятием грандиозного военного бюджета, который перевалил за 157 млрд. долл. Это означало увеличение расходов на гонку вооружений на 50% по сравнению с 1977 г . Причем на этот раз сенаторы и конгрессмены как бы упразднили традиционное соперничество с Белым домом при определении размеров военных ассигнований и сами способствовали их разбуханию.
Накануне одобрения военного бюджета в конгресс США и Административно-бюджетное управление хлынули лоббисты. Их интересовали размер и структура военного бюджета, что обычно держится в строгой тайне до его направления в конгресс для рассмотрения. Наплыв «толкачей» был связан с опасениями корпораций, что Административно- бюджетное управление может урезать военные ассигнования и тем самым поставить под удар их программы. «Наша деятельность состоит, по существу, в ведении разведки», -- не скрывал один из лоббистов «Локхида». Ему вторил представитель Пентагона: «Лоббисты передают нам массу сведений, которые они собирают на Капитолийском холме. Обычно это самый быстрый способ узнать, что там происходит».
А в Капитолии происходило то, что было запрограммировано военно-промышленным комплексом. Подстегивая гонку вооружений, законодатели, особенно из числа членов влиятельной комиссии по делам вооруженных сил, позаботились о том, чтобы защитить интересы гигантских корпораций и насытить военными заказами предприятия в своих избирательных округах.