В 1955 г. на одном из секретных совещаний с участием ученых и представителей шести главных подрядчиков Пентагона вице-адмирал Уильям Реборн впервые заявил о заинтересованности военного ведомства в приобретении ядерных ракет для оснащения подводного флота, способных поражать цели на расстоянии до полутора тысяч миль. Делегат от «Локхида» с радостью ухватился за эту идею. Кое-кто полагал, что, не имея достаточного опыта в ракетостроении, корпорация свернет себе на этом шею. Однако опасения не подтвердились. И это стало возможным во многом благодаря безграничной энергии Р. Гросса и его неукротимой страсти к обогащению, которая росла от подряда к подряду и стала смыслом его жизни.
На выделенные ему правительством в 1956 г. ассигнования концерн привлек к разработке ракет Стэнфордский исследовательский институт, Массачусетский технологический институт и ряд других научных центров. Через четыре года в воздух взмыла первая испытательная ракета «Поларис», а еще год спустя стали поступать одна за другой партии грозного оружия на базы американских ВМС. К ракетному конвейеру «Локхид» пристегнул 20 тыс. подрядчиков и субподрядчиков.
В 1959 г. концерн прибрал к рукам одну из ведущих судостроительных фирм на западном побережье США -- «Педжет Саунд» вместе с ее заказами на строительство эсминца стоимостью 17 млн. долл. Президент корпорации Роберт Гросс торжествовал. И на сей раз предпринимательский нюх не подвел его. «Приобретение «Педжет Саунд», -- прогнозировал Гросс, -- это замечательный выигрыш для нашего бизнеса, главным образом в области производства судов с атомными двигателям и наземного оборудования для запуска управляемых снарядов. Вложив дополнительные капиталы, мы сможем приобщиться к строительству атомных подводных лодок, которые, очевидно, в будущем станут основным типом кораблей» . Он предрекал, что выпуск ракет «Поларис» превзойдет строительство военных самолетов.
В начале 60-х гг. производство военных самолетов действительно отодвинулось на второй план. Более половины общей суммы оборота концерна составили заказы по программе «Поларис», которые приносили более ощутимые прибыли. Война в Индокитае расширила номенклатуру военного бизнеса. Теперь 88% оборота приходилось на долю Пентагона. Концерн занялся выпуском электронного оборудования для боевых кораблей, ракетных установок для истребителей, самолетов «СР-71», «У-ОЗА», разработкой военно-транспортных самолетов «С-130», «С-141». Причем в строительство «С-141» «Локхид» втянул 1200 субподрядчиков, что называется, «первого порядка», а через них еще 4800 субподрядчиков. В цехах фирмы доводили до кондиции самолеты «Ф-104 Старфайтер» и «У-2», принесшие и громкие политические скандалы, и nризнание в мире наживы. Успешный старт на взлетной полосе войны обеспечил «Локхиду» весьма почетное место среди других жрецов Пентагона.
Ястреб Пентаrона расправляет крылья
В один из хмурых ноябрьских дней 1954 г. к Белому дому подкатили два роскошных лимузина. Из одного вышел государственный секретарь США Джон Фостер Даллес, из другого -- его брат директор ЦРУ Аллен Даллес, оба из ближайшего окружения президента. Высокопоставленные визитеры проследовали в овальный кабинет президента США Эйзенхауэра, где их ждали.
Разговор начал шеф американской разведки. Он nодробно изложил разработанную в ЦРУ грандиозную программу воздушного шпионажа против ряда государств, и в первую очередь против Советского Союза. Он запросил разрешение на строительство тридцати специальных самолетов «У-2» общей стоимостью в 35 млн. долл. Президента не смущала финансовая сторона дела. Его интересовали гарантии успеха тайных операций.
«Речь идет, господин президент, о сверхвысотной машине с реактивным двигателем, практически недосяrаемой для средств противовоздушной обороны русских. На огромной высоте серебристый самолет превращается в невидимку и с достаточным запасом горючего способен часами парить в чужом небе, проводя аэрофотосъемку с помощью сверхчувствительного оборудования днем, ночью или в условиях облачности. Причем аппаратура позволяет фиксировать с высоты десять тысяч метров предметы с головку гвоздя, с пятнадцати тысяч метров -- прочитывать названия газет, а съемки с высоты двадцать пять тысяч метров, представьте себе, обеспечивают настолько четкое изображение, что позволяют отличить пешехода от велосипедиста», -- горячо убеждал президента супершпион. Его доводы показались Эйзенхауэру вполне вескими. Он санкционировал опасную авантюру.