- Наташка, ты так интересно рассказываешь, что заслушаешься.
- Да, - подтвердил Азиз, - видно, что ты любишь свой город.
- Азиз, его невозможно не любить. Утром, просыпаясь, я первым делом подхожу к окну, чтобы полюбоваться высокими горами с ледяными вершинами. Это такая неописуемая красота! Сколько полезных мыслей приходит во время созерцания этих величественных гор. Ведь они стоят веками, и сколько поколений людей вдохновляют на лучшие поступки, заставляют сочинять музыку, писать картины, создавать эпические произведения. Азиз, для меня мой город и моя страна – рай на земле. Пусть живется порой трудно, но я влюблена в это место, и другого себе не представляю.
- А если тебе придется поменять место жительства? – задал провокационный вопрос Азиз.
- Не думаю, что захочу куда-нибудь уехать из нашей Киргизии. Я здесь родилась. И хочу, чтобы здесь вырос мой ребенок.
- Но в жизни случается всякое. Иногда обстоятельства заставляют людей покидать насиженные места.
- Я бы не хотела никуда уезжать. Да, мы старой советской закалки, чувствуем свое единение с Россией, любим ее и считаем своей, потому что мы люди единого государства. Нас воспитывала Россия, учила в Магнитогорске. Никогда мы Россию не будем воспринимать как стороннее государство, потому что история, литература, традиции вышли из большой страны. Если, не приведи господь, когда-нибудь судьба заставит поменять место жительства, то это однозначно будет переезд в Россию. Но куда? Вопрос. Поэтому я не желаю даже допускать мысли о том, что нам когда-нибудь надо будет покидать эти райские места. Я люблю свою малую родину. И все тут.
- Как ты права, подруга! – поддержала Наталью Кира. – Я сама не представляю, что нам когда-нибудь придется расстаться. Ты мне как сестра. Я не желаю потерять тебя. Мы всегда будем вместе. И дети наши будут воспитываться как родные. Вот только замуж выйду, и будет все в порядке.
- Кира, как это получается, что ты еще не замужем? Ты же нравилась одному парню в Магнитогорске. Поддерживаете отношения? – спросил Азиз.
Кира, улыбаясь, кивнула головой.
- Да, мы с Оскаром дружим. Может, из этого что-нибудь и получится. Но сейчас разговор не обо мне. Азиз, расскажи, какими судьбами ты оказался в наших краях?
- Получив диплом и специальность горного инженера, я вернулся в Алжир, где сразу смог найти место в крупной компании, которая занимается разработкой месторождений. Знание русского языка позволило наладить связи с рядом стран, в числе которых была и Киргизия. Мы были приглашены по обмену опытом. И вот я здесь.
- Азиз, а что ты ждешь от нашей страны?
- У вас много ресурсов, большие перспективы, вот только знающих людей не хватает.
- А почему наша республика должна делиться своими ресурсами? Неужели, нам самим не пригодятся богатства земли?
- Нет, обычно ресурсы – это деньги, за которые можно приобрести другие блага для народа.
- А мне кажется, что о людях меньше всего думают. Просто, кто-то набьет свой карман и все. Я читала, что у нас на Кумторе обнаружены залежи золота. Так вот, сейчас иностранные компании слетелись как мухи на мед, чтобы подмять под себя разработку месторождения. И не верю, что нашей бедной стране что-нибудь от этого перепадет, - сказала Кира.
- Но, если нет своих специалистов и оборудования, то приходится обращаться к иностранным компаниям, которые могут предоставить технику, машины и инженеров, сведущих в данном вопросе. А рабочую силу могут набрать из местного населения. Люди получат работу, следовательно, зарплату. В этом тоже есть смысл для коренных жителей страны.
- Может, ты прав, а, может, нет. Время покажет.
- Действительно, я вас уже утомил, - согласился Азиз. – А еще мы все порядком проголодались. Пойдемте в кафе, пообедаем. А потом я вас приглашаю к себе, если вы согласитесь посетить мое временное пристанище. Посмотрите, как я живу.
Девочки переглянулись. Такого поворота они не ожидали.
- Сходить в кафе мы согласны, а про остальное пока ничего не скажем.
- Хорошо. Предложение остается в силе.
Не спеша, они прошли новыми аллеями к бульвару Дзержинского. На углу бульвара находился кафе-ресторан.
В прохладном зале ресторана троица заняла тот же столик, за которым сидели Азиз с Наташей накануне.
- А здесь уютно, - сказала Кира.
- Мне тоже понравилась обстановка и обслуживание, - поддержала Киру подруга.
Азиз только улыбнулся в ответ.
Подошел официант. Прежде всего, компания заказала освежающий сок, а потом стала рассматривать меню. Выбор пал на овощной салат, лагман и манты, потому что эти национальные блюда любили все.
Пока наслаждались соком, Кира решила прервать молчание:
- Азиз, ты поддерживаешь отношения с Аленой?
Он удивился такому прямолинейному вопросу, но ответил сразу:
- Нет, наши дороги разошлись. Наверное, это правильно. Я и так принес много боли Алене, за что не могу себя простить. Мы были прекрасными друзьями. Не надо было ничего менять в наших отношениях. Я глубоко виноват перед ней. Но жить без любви было невозможно. Она чувствовала, ревновала, страдала. Мы вовремя закончили нашу семейную жизнь. Я слышал, что у нее все хорошо.
- Да, - ответила Наташа. – Мы с ней долгое время переписывались.
- Ты с ней переписывалась? – воскликнул Азиз. – Я никогда ничего ей не говорил.
- Не переживай, она до сих пор не знает, почему ты не смог ее полюбить. У Алены все хорошо. Она нашла свое счастье в новом браке. У нее родился сыночек.
- Слава Аллаху! Алена – очень хорошая девочка. Она должна быть счастливой. У меня не получилось подарить ей счастье.
Все неловко замолчали. Надо было уходить от скользкой темы.
- Азиз, расскажи теперь о своей стране, о городе своего детства.
Он улыбнулся, в глазах отразился блеск. И начал рассказывать историю своей страны.
- Алжир – столица страны – «город лестниц», так его называют местные жители, так как он расположен на холмах. И везде по столице множество лестниц больших и маленьких. На вершине холма стоит крепость. В далеком прошлом Алжир был пристанищем пиратов, которые грабили суда в Средиземном море. В современное время у нас много фабрик и заводов. Металлургический комбинат построил в Алжире СССР. Наша страна богатейшая по запасам нефти и газа, поэтому бензин у нас один из самых дешевых в мире. Соответственно, в каждой семье как минимум два автомобиля. В Алжире практически нет светофоров, а движением управляют полицейские-регулировщики. А еще у нас дешевый хлеб, который выпекается исключительно в частных пекарнях. У нас нет хлебозаводов. Багет – любимое лакомство алжирцев. Это наследие от французов, которые в прошлом веке колонизировали страну. От французского владычества Алжир освободился только в 1962 году.
Девушки слушали, иногда задавая интересующие вопросы.
Прошло около получаса тихой беседы до того, как принесли заказ. Аромат лагмана вызвал жгучий аппетит. Азиз ел с удовольствием, потому что в Алжире подобное не готовили. Девочки начали рассказывать о рецептах приготовления. У каждой был свой, со своими изюминками: Наташа обожала узбекский с зеленой редькой; Кира же предпочитала в лагмане картофель, порезанный кубиками, обильно посыпанный зеленью. Но эталоном считался уйгурский лагман, острый, с обжаренными овощами и лапшой-тянучкой.
Азиз смаковал необычное для него блюдо, открывая для себя новый вкус. Потом приступили к мантам, которые были достаточно сочные, приготовленные из баранины. Они так и таяли во рту. После обильных горячих блюд взяли на десерт пирожные с зеленым чаем. Весь обед сопровождался разговорами о национальной пище: девушки вспоминали алжирский плов, который готовил по праздникам Азиз из длиннозерного риса, с особыми приправами и нутом.
Обед в прекрасном ресторане получился замечательным. Оплатив по счету, друзья вышли в духоту города.
- Где вы снимаете квартиру? – спросила Кира.
- Недалеко от железнодорожного вокзала, в новых высотных домах.