- Даниэль, мы могли бы быть друзьями, только вот друзьями не командуют, не давят на них своим авторитетом. Любимый? - Эви задумалась. Тихонько вздохнула. Ну, вот как объяснить человеку, что он не дал ей ни времени, ни возможности узнать себя получше. - Я слишком плохо тебя знаю, а то, что мне известно… прости. Возможно, начни мы всё при других обстоятельствах у нас бы что-то и получилось.
-Но шанс у меня есть… Эви, я приехал потому, что узнал кое-что важное. Герцог Вальмар, в обмен на помощь со стороны Леса сообщил Владыке, где искать его дочь, княжну Лилиэн.
-И где же? - стараясь ничем себя не выдать, поинтересовалась Эухения.
- В Феанлисе. Я рад, что ты больше не в моём замке.
-Понятно, - она сидела в кресле, и сама, не замечая того, отстукивала пальцами по столу только ей известный ритм. Новости были из ряда вон.
-Почему герцог Вальмар решил, что я и есть Лилиэн? -решилась она задать вопрос, который её очень интересовал в данный момент.
-Я видел портрет княжны у герцога.
-Понятно, - механически повторила Эви, в мозгу прокручивая полученную информацию. - Портрет не доказательство.
-Я знаю, Эви. Поверь, я всё бы сделал, чтобы это изменить…
-Даниэль, мне нельзя встречаться с эльвэ. Они признают во мне княжну.
-Но, почему?
-Потому что эсэя Эухения и есть княжна Лилиэн, - голос зашедшего в кабинет Рионэля порушил все планы Эви. - Я прошу простить за своё вмешательство. Я принял решение, эсэя Лилиэн.
- Знаешь, Рионэль, - Эухения с досадой смотрела на так не вовремя появившегося эльфа, - у меня всё чаще возникает мысль тебя прибить, чтобы не мучился и другим жить не мешал. Почему ты пришёл к выводу, что я всё-таки Лилиэн объяснишь после. Что ты решил?
- Mi’uras servi fidele is sia morto Lilien … - преклонивший перед ней колени Рионэль стал полной неожиданностью, как для Эви, так и для герцога. И данная им клятва.
-Я не буду спрашивать зачем, - Эви кисло улыбнулась, глядя на горящее воодушевлением лицо Рионэля, - сам когда-нибудь объяснишь. Но осознаёшь ли ты последствия своего поступка?
- Вполне. А объяснить я могу и сейчас. Вернуться в Лес я не могу, и в том, что Вас нашли есть моя вина. Если бы я не появился при королевском дворе…
-Я принимаю твою клятву, Рионэль. А теперь рассказывай, всё что знаешь, - Эви посмотрела в сторону д’Эстре, усмехнулась, глядя на его ошарашенное выражение лица.
- Эсэя Лилиэн, вам дорог этот смертный? - вопрос Рионэля отвлёк Эви от разглядывания потрясённой физиономии Даниэля.
- Почему ты спрашиваешь, Рионэль?
- Его убьют. Владыка не прощает ослушания.
Убьют? - хотела переспросить Эухения, а хочет ли она этого? Внезапно она представила себе, что со смертью Даниэля она получит свободу. Но хочет ли она её получить именно такой ценой? И поняла, что не простит себе эту смерть. С браслетом они как-нибудь разберутся, но не ценой чужой жизни, тем более, что она к этому причастна.
- Рионэль, ты сам признал, что это твоя вина - тебе и исправлять. Будешь охранять жизнь Даниэля пока не исчезнет угроза, - ей было смешно наблюдать, как округлялись в удивлении глаза эльфа, слыша её распоряжение. А что он думал, что будет за ней хвостиком бегать? Следующий вопрос был к герцогу:
-Не желаешь избавить меня от своего браслета? - Но видя выражение упрямства на лице и отрицательный жест, внезапно засмеялась. - Ну и ладно. Значит, будешь сам виноват. Что-то такое я и предполагала.
Глава пятая
Полгода спустя
-Ваше Величество, получили известия с севера, - королевский секретарь, чуть склонившись, подал на специальном подносе несколько запечатанных свитков.
-Что там Валиенс?
- Из Норвуда сообщают, что появились какие-то странные разбойники, грабят богатых, а деньги отдают бедным. Только почему-то среди пострадавших всё сплошь сторонники королевской власти.
-Вот как? - усмехнулся Жилибер, - это что-то новенькое в тактике Вальмара.
-Осмелюсь предположить, Ваше Величество, - королевский секретарь, бросил вопросительный взгляд в сторону короля и получив подтверждающий кивок, заметил:
-Полагаю, герцог Вальмар к этим нападениям отношения совсем не имеет. Не тот почерк.
-Тогда, кто же? - Жилибер заинтересованно повернулся к своему подчинённому. Иногда тому в голову приходили дельные мысли, так что, выслушать оного было совсем не лишним.
-Полагаю, к этому имеет отношение граф Лукас де Ней.
-Погоди-ка, не ты ли мне давеча сообщал, что Торнфил прохлаждается в окрестностях Вьерна, лечится у тамошнего целителя. Или это не так?