- Вот здесь главный зал. Только им уже давно никто не пользуется. Прежняя хозяйка предпочитала малую столовую и террасу, а герцог здесь бывал редко, а когда появлялся, так тоже кушать изволил в малой столовой или кабинете.
-Зарина, - позвала кормилицу Эви, - а какие они были, герцог с герцогиней? Ну, прежние?
-Какими были? - Зарина остановилась на полпути, задумалась, потом тихонько поманила Эви за собой в сторону длинного перехода, по одной стене которого висели семейные портреты. С картин на Эухению смотрели разные лица в костюмах прежних эпох. Одни были доброжелательные, иные равнодушные или высокомерные, но у всех их была одно общая черта в облике - характерный разрез глаз и форма бровей и носа. Сразу было заметно родство. Некоторые портреты выбивались из общей направленности, но на них, видимо, были изображены, те, кто вошёл в семью путём брака. Когда Зарина подвела Эви к портрету потрясающе красивой женщины, она уже догадалась, что это мать д’Эстре, прежняя герцогиня. Рядом с ней находился очень представительный мужчина, у которого с нынешним герцогом общими были те самые пресловутые семейные особенности внешности. Даниэль был больше похож на свою мать, чем на отца.
-Что с ними стало? -спросила Эви, подходя ближе и пытаясь рассмотреть мать Даниэля. -Она такая красивая…
-Вот то-то и оно, что красивая. А ещё взбалмошная была, не привыкшая подчиняться. Поговаривали, что она бастард прежнего короля, который для своей фаворитки купил титулованного мужа. И, за герцога, отца Даника, леди Малику выдали против воли. Вот она и бесилась страшно. Ей во дворце запрещено было появляться. Уж очень похожа была на своего настоящего родителя.
-Это что же получается, -ахнула Эви, - Даниэль нынешнему королю приходится кузеном? Не может быть!
-Почему не может? - удивилась Зарина. - Может. Только непризнанным кузеном. Да и радости особой это ему не принесло. С детства при дворе пришлось обретаться. Покойный герцог, долго добивался, чтобы Даника отпускали домой на несколько месяцев, еле добился. А как погиб на охоте, то леди Малика сразу же и отправилась ко двору, только долго не продержалась там, слегла в горячке и померла. Вот оно как бывает. Идёмте, Ваша Светлость, я покажу вам остальные комнаты.
-Зарина, зовите меня просто леди Эухенией. Можно сократить до Эви. Мне так удобнее и привычней.
Далее они бродили по замку и Зарина показывала Эви где и что находится, рассказывая историю той или иной вещи и комнаты. Всё время, пока они ходили, Эви заметила, что женщина двигается не очень уверенно, словно и правда, плохо видит.
- Зарина, скажите, что у вас с глазами? Мне кажется, что у вас плохо со зрением.
-Старая уже, вот и плохо. Да и привыкла - то за столько лет.
-Так это давно?
-Да, поди с самой молодости. Лихорадкой то я тогда переболела, а как вылечилась, то оказалось, что глаза стали плохо видеть. Вот так и живу. Привыкла уже. Только в последние пару лет снова что-то приключилось с глазами. Иной раз мне видится то, чего быть не может. Вот и на вас, госпожа, гляжу и глазам не верю. Вон, как оно бывает, - Зарина покачала головой и отвернулась.
Эви даже притормозила от неожиданности, внезапно поняв, что виделось старой кормилице и чему она никак не могла поверить. Забавная ситуация получается.
-Зарина, а расскажите мне про герцога?
-Это про старого-то?
-Да нет, про Даниэля.
-А, что рассказывать? Неужели сами не ведаете за кого замуж шли? - проворчала кормилица, тяжко вздохнула, ещё раз оглянувшись на Эухению, начала скупыми фразами описывать нынешнего герцога д’Эстре:
-Командовать он любит, - ворчливо рассказывала она, чтобы всё было так, как он сказал. - Уверен, что если все будут выполнять его распоряжения, то и никакой беды не случится. Это с ним после смерти матушки началось. Уж как они тогда поругались, только герцогиня всегда поступала по-своему. Вы ему не перечьте сразу, лучше уговорите. Знаете, как говорят, что ночная кукушка дневную перекукует? Вот и подумайте, леди Эухения, что да как.
-А, что слышно в окрестностях? Всё ли тихо? Слухи, может, какие ходят? - попыталась перевести разговор на другую тему Эви. Ей было неприятно даже думать о том, что предлагала кормилица.
-Слухи -то? Разные слухи. Поговаривают, что герцог Вальмар обратился к эльфам за поддержкой и те готовы согласиться. Только требуют вернуть им кого-то. И чего этим остроухим нелюдям не сидится в своём лесу? А король - то наш, нынешний, собирает сторонников. Вот и Даник вчера Совет вечером устроил, сразу, как приехал. Я всегда слушаю о чём они говорят. Даник приказал, ежели кто из этих нелюдей появится на его землях, хватать и везти в замок, и садить подземелье до его решения.