Я живо представила себе, что это может быть за жизнь.
Нет, существование среди собранных во флакончики слез по своей несчастной любви и засушенных воспоминаний, распластанных между страницами книг вперемешку с лепестками роз, не для меня.
Пожалуй, тогда остается действительно одно.
— На, посмотри, — Лена сунула мне в руки толстенный альбом с фотографиями, а сама вновь повернулась к невысокому лысоватому мужчине в очках, сидевшему напротив. Пальцы Лены ее быстро защелкали по клавишам, на мониторе одна за другой выскакивали строчки.
Я сидела в брачном агентстве у подруги. Этот была небольшая уютная комната, мало походившая на рабочий кабинет. В углу стоял светлый письменный стол, на котором, среди горы бумаг красовалась ваза с сиренью. Вся остальная мебель была мягкая. Лена сидела в кресле, я в другом, а посетитель — на круглом диване. На полу лежал мягкий ковер, бежевый с коричневым, который Лена самолично чистила пылесосом каждый вечер, ругая, на чем свет стоит, потенциальных женихов и невест, что не вытирают ноги и притаскивают в кабинет тонны грязи — явное преувеличение. На стенах висело несколько картин: шедевры одного Лениного знакомого-художника. На окнах никаких офисных жалюзи: вместо них красиво задрапированные портьеры.
— Понимаешь, — объясняла мне Лена, — обстановка дает посетителю положительный настрой. Он ни в коем случае не должен думать, что приходит в некое учреждение, которое занимается решением проблем с личной жизнью. Нет, пусть приходит, как к себе домой, настраивается на то, что ему повезет. И, знаешь, срабатывает!
Я охотно верила Лене, но в отношении меня это не срабатывало нисколько: у меня по-прежнему было чувство, что я сижу именно в учреждении и листаю какой-то каталог фирмы «Отто» или «Квелли», где вместо моделей одежды демонстрируются представители сильного пола человечества, из которых мне обязательно надлежит подыскать одного для себя.
Не в силах больше выбирать свое будущее по фотографиям, я невольно переключилась на разговор Лены с посетителем.
— Итак, вы хотели бы создать семью, — Лена соединила пальцы рук и откинулась в кресле. — Да вы усаживайтесь поудобнее, — добавила она, увидев, что клиент робко сидит на самом краешке.
— Да, — выдавил из себя мужчина в очках, на какой-нибудь миллиметр сдвинувшись в глубь дивана. Кажется, достичь «положительного настроя» не удавалось и ему, он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— В наше агентство обращается много женщин, которые, как и вы, хотели бы изменить свою жизнь, так что у вас есть большие возможности относительно выбора, — Лена ободряюще улыбнулась. — Какие у вас требования? — спросила она, держа руки наготове над клавиатурой.
— Виноват? — не понял мужчина в очках.
— Ну, какой она должна быть? — пояснила Лена. — Блондинкой, брюнеткой, высокой, миниатюрной, доброй, злой?
— Нет, злую, пожалуйста, не надо! — торопливо, с глазами, полными ужаса, зачастил мужчина. Было видно, что от злобы одной из представительниц слабого пола он уже успел изрядно пострадать, поэтому лишь намек на повторение этого кошмара бросал бедолагу в ужас. Мне стало его жалко, и я от души посочувствовала этому человеку, который вынужден строить свою личную жизнь таким способом. Впрочем, я-то чем лучше его? Я вздохнула и снова попыталась сосредоточиться на каталоге с фотографиями.
— Ффу-у-у! — выдохнула Лена, когда мужчина в очках, вконец запуганный и смущенный, наконец-то ушел. — Знаешь, в который раз он сюда приходит? В пятый! И каждый раз подавай ему зеленоглазую блондинку с формами. Брижит Бардо и с ангельским характером! Такая, чтобы говорила только: «Да, милый! Конечно, милый!» Где же я ему таких накопаю на нашем-то бесптичье? Сюда ведь часто приходят дамы очень даже решительные… Ну ладно, к делу. Нашла себе кого-нибудь?
— Нн-у-у, — неуверенно протянула я, чувствуя себя школьницей, вытянувшей на экзамене билет, который не знаю.
— Так, суду все понятно, — заметила Лена, добродушно созерцая мою неуверенность. — Полнейшее фиаско, да?
— Знаешь, — сказала я, — по-моему, мне уже пора возвращаться.
— Что это ты так быстро засобиралась? — поинтересовалась Лена. — Хочешь вернуться к своему Косте?
— Нет. Просто мне кажется, что это не для меня.
— Что именно «это»? — поинтересовалась Лена. — Брак как таковой или брачное агентство?
— Брачное агентство, — призналась я. Мысль о том, чтобы выбрать себе по каталогу мужа до сих пор, несмотря на то, что моя жизнь доказывает, скорее, обратное, кажется мне абсолютно неправдоподобной.