— Аспид — это крылатая змея с двумя хвостами и птичьим клювом. Он неуязвим для обычного оружия, нельзя убить мечом или стрелой, можно только сжечь. Живет высоко в горах и периодически совершает опустошительные налёты на ближайшие деревни. Не переносит простую землю и передвигается только по камням.
— Летает?
— Да, но крылья слабые и он не может улететь далеко. Поэтому обычно его добычей становится скот.
— На них ведётся охота?
— Да. Повелитель отправляет отряды проверять горы, но они хорошо прячутся. Но, по сравнению с прошлыми годами, их гораздо меньше стало.
Мы пошли дальше, слушая про каждую статую.
— А это кто? — мы подошли к последней статуе.
— Пришлый. Это существо отдаленно похожее на человека. Не обладают интеллектом, но сильны и агрессивны. Их тяжело остановить, потому как боли не чувствуют.
Я посмотрел на трехметровую статую. У этого гиганта была мощная фигура, силы там наверное немерено. Лобная часть сильно выпирала вперёд, как и челюсть. Плоский нос был практически вдавлен в череп. Глаза на общем фоне смотрелись ужасно маленькими.
— И как их побороть?
— Маги сдерживают, а драконы сжигают. — ответил магистр.
— В чем сложность? — спросил Лилиэль.
— Сдержать, это приостановить. Но, они сильны и без дела не стоят. Их меткость погубила много драконов. Экскурсия закончена, пойдёмте в аудиторию.
Все двинулись на выход, но услышав грохот, все обернулись.
— Эйтан! — закричал Гобион. — Зачем ты это сделал?
Я посмотрел на место где раньше стояла горгулья, сейчас же осколки от неё валялись на полу. Эта ящерица подставила меня!
— Эйтан, тебе придётся все это убрать. — сказал магистр.
— Пусть убирает тот, кто разбил.
— Это ты её разбил. — произнёс Гобион. — Все это видели, правда?
Некоторые драконы подтвердили сказанное, в то время как он улыбался, смотря на меня.
— Эйтан. — с упреком произнёс магистр. — Как закончишь, возвращайся в аудиторию.
И все пошли на выход, кроме меня и Саймона. Он выслушал весь мой лексикон и помог убрать. А я раздумывал над планом мести.
***
Утром следующего дня, в столовой, я мог наблюдать необычную картину. Один из старших драконов преподнёс младшему букет цветов фиолетового цвета.
— Это что-то значит, да? — спросил у Саймона Лилиэль. — К простым цветам столько внимания, странно как-то.
— Это не просто цветы. — ответил демон. — Это Бургур, цветок который дарят исключительно младшим.
— Зачем? — спросил я.
— Свободные отношения норма для них, потому что пару найти не так-то просто. А если им понравилось находиться в постели или просто быть вместе, то старший дарит Бургур чтобы продолжить, пока им не надоест. Если младший принимает цветы, значит он согласен.
— И где найти эти цветы?
— Везде. Они даже в академии есть, за жилой стороной. Целая грядка вечно цветущих.
— Откуда ты знаешь об этом? — спросил Лилиэль.
— У демонов и драконов много общего. Бургур в том числе.
Отодвинул поднос, и молча встал из-за стола. Не сказав ни слова я пошёл из столовой, прямо на улицу. Единственное о чем я думал, это о вчерашнем дне. И нет, я не держал зла на Гобиона. Мне хотелось какого-то отмщения и просто позлить его. Задевать этого дракона было приятно, он реагировал с таким пылом. Думаю он меня ненавидит, а вот я нет.
Подошёл к грядке и сорвал несколько цветов. Улыбка сама наползла на лицо, в предвкушении его лица. Быстрым шагом вернулся в столовую, и остановился около стола Гобиона. Бросил ему в поднос цветы, и продолжал стоять. В столовой воцарилась звенящая тишина. Гобиона сидел не шевелясь, а потом резко посмотрел на меня. Его глаза стали вертикальными, и я знал что последует за этим. Обращение!
— Беги! — крикнул Саймон, отталкивая меня от него.
Демон выставил щит, а я добежал до окна, и прыгнул. Едва я приземлился на землю, как над моей головой пронеслось пламя. Вскочил на ноги, и побежал. Это было сделано вовремя, так как стена разлетелась, явив свету красного дракона. Он осмотрел округу, и увидев меня, взревел.
Далеко я не успел убежать, но не переставал надеяться. Я слышал его тяжёлые и быстрые шаги, и понимал что он меня раздавит сейчас. Помощь пришла в виде синего дракона. Он грохнулся с неба прямо передо мной, загораживая своим телом. Дёрнул головой и взревел на красного. Тот поубавил пыл, но продолжал топтаться на месте. Синий повторил рык, и красный дракон превратился в Гобиона. Когда изменился синий, я узнал в нем нашего куратора. Он посмотрел на меня и произнес:
— Жди меня в моем кабинете.
Он увёл Гобиона, а я пошёл на казнь. Должен признаться, что шутка вышла из-под контроля. Не думал, что он отреагирует так остро. Хотя… Если учесть то, что он на самом деле является младшим и старшим притворяется… Да. Ещё раз убеждаюсь, что не стоит действовать спонтанно. Стоило обдумать все как следует. Но, быть может теперь он перестанет меня задирать.
Я сидел на стуле, и дверь наконец-то открылась. Магистр прошёл за свой стол, и сел, с укором смотря на меня.
— Вы здесь гости и не знаете наших обычаев, поэтому пусть этот случай послужит тебе уроком. Нельзя делать то, чего не понимаешь. С драконом шутить опасно, а со старшим тем более. Месяц ты будешь помогать в музее, это твоё наказание. Гобион тоже наказан за свою несдержанность. Он целый месяц будет носить блокаторы.
— Что это?
— Он не сможет сменить ипостась. Это ужасное наказание для дракона, но гасить агрессию лучше на корню.
Он отпустил меня, и я пошёл в сторону аудиторий. Около одной из них стоял Гобион с друзьями. На его запястья были стальные браслеты, которые он неосознанно пытался сбросить. Посмотрев на меня он сжал кулаки, и произнес:
— Ты же понимаешь, что их снимут.
— Их могут и обратно надеть.
— Тебе это вряд ли поможет.
— Вот тут я бы поспорил. — улыбнулся Саймон, опираясь на моё плечо.
Гобион промолчал. Он ненавидел демона за то, что тот знает его секрет. Но ничего не мог поделать. Мы развернулись и пошли в аудиторию.
***
Месяц вышел насыщенным. Мы с Саймоном много тренировались и я узнал много новых заклинаний. К тому же, скорость их плетения возросла. Мы сблизились, проводя много времени рядом. Даже в библиотеку ходили вдвоём.
Сегодня Гобиону сняли браслеты, и он не сводил с меня взгляда. Возможно что-то да и получится у него, так как сегодня мы были приглашены на праздник, во дворец. Для нас, приглашённых учеников, сделали исключение, выпустив за ворота. Как я узнал позже, Гобион тоже вышел. Как-никак сын советника.
Это был наш первый визит во дворец. Он был огромным, с широкими коридорами и высокими потолками. Огромные колонны, рисунки во всю стену. И как сказал наш провожатый, это не просто картины, это эпизоды из истории. Нас привели в тронный зал, где собралось много народа. Это была верхушка знати, местной и дальней. В такой день сюда слетелись со всех уголков драконьих земель. Сегодня было совершеннолетие принца.
Нас провели ближе к возвышению, на котором стоял трон. На нем восседал дракон, спокойно наблюдая за нами. Короткие волосы с проседью, и молодое лицо. Они были не сочетаемы и порождали вопросы, а сколько же ему лет.
Дверь распахнулась, и все посмотрели на юношу, что быстрым шагом приближался к трону. Целая, но местами пыльная, одежда выглядела мятой. Длинные волосы были взъерошены и стянуты в пучок, на затылке. В одной руке у него была книга, а за ухом карандаш. Остановился у трона, последовал быстрый поклон и он встал справа от трона. Со скучным видом осмотрел всех присутствующих, задержав взгляд на нас, и с тоской посмотрел на книгу.
В моей голове трещали по швам привычные стандарты. Это принц? Серьёзно? Посмотрел на Саймона, а он лишь пожал плечами и шепнул:
— Узнаю.
Я даже не спрашивал что именно он узнает. Демон знал много и обо всех. Он умел добывать информацию, и делал это быстро. А может просто знал подход к драконам. Или некоторые из них не умели держать язык за зубами.